Η κλίμακα pH χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της αλκαλικότητας ή της οξύτητας μιας ουσίας όπως το νερό. Η κλίμακα κυμαίνεται από 0 έως 14. Το pH κάτω από 7 υποδεικνύει ότι αυτό που μετράτε είναι όξινο και οτιδήποτε πάνω από 7 είναι αλκαλικό. Εάν μια ουσία έχει pH 7,0, αυτό σημαίνει ότι είναι ακριβώς ουδέτερη. Το pH του αλμυρού νερού στους ωκεανούς και άλλες φυσικές ρυθμίσεις εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η απλή προσθήκη αλατιού στο νερό δεν αλλάζει το επίπεδο pH του νερού.
Τυπικό pH αλμυρού νερού
Το μέσο pH των ωκεανών κοντά στην επιφάνεια είναι περίπου 8,1. Αυτό σημαίνει ότι οι ωκεανοί είναι πιο αλκαλικοί παρά ουδέτεροι. Το pH οτιδήποτε είναι συνήθως μια λεπτή ισορροπία. Το ανθρώπινο αίμα, για παράδειγμα, έχει εύρος ρΗ 7,35 έως 7,45. Ακόμη και μια μικρή αλλαγή από αυτό το εύρος θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά. Το αλμυρό νερό στους ωκεανούς είναι με τον ίδιο τρόπο, και πολλά περιβάλλοντα στους ωκεανούς θα μπορούσαν να καταστραφούν εάν το pH αλλάξει πάρα πολύ.
Πώς το διοξείδιο του άνθρακα επηρεάζει το pH του ωκεανού
Σύμφωνα με την Scientific American, οι ωκεανοί του πλανήτη απορροφούν γρήγορα έως και το 30% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που παράγει η ανθρωπότητα. Εάν το μετρήσετε για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, το ποσοστό ανεβαίνει στο 85 τοις εκατό, καθώς τελικά το μεγαλύτερο μέρος του νερού και του αέρα στη γη αναμιγνύεται με τους ωκεανούς. Κατά τη διάρκεια του χρόνου της ανθρωπότητας στη Γη περίπου 530 δισεκατομμύρια τόνοι φυσικού αερίου έχουν πεταχτεί στους ωκεανούς και ο τρέχων ρυθμός είναι περίπου ένα εκατομμύριο τόνοι την ώρα. Όλο αυτό το διοξείδιο του άνθρακα καθιστά το αλμυρό νερό στους ωκεανούς πιο όξινο.
Αυξανόμενη ωκεάνια οξύτητα
Η οξύτητα στους ωκεανούς έχει αυξηθεί κατά 30 τοις εκατό από τη βιομηχανική επανάσταση. Στην πραγματικότητα, το μέσο pH στην επιφάνεια των ωκεανών πριν από τη βιομηχανική επανάσταση ήταν 8,2. Αυτό σημαίνει ότι άλλαξε από 8,2 σε 8,1 σε μόλις εκατό χρόνια, κάτι που είναι μια τεράστια αλλαγή. Προηγουμένως, χρειάστηκαν 5.000 έως 10.000 χρόνια για μια παρόμοια αλλαγή να συμβεί φυσικά. Ορισμένες προβλέψεις δείχνουν ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσαν να μειώσουν το μέσο pH των ωκεανών έως και άλλα 0,7 έως τις αρχές του επόμενου αιώνα.
Οικολογικές επιπτώσεις
Ένα από τα κύρια αποτελέσματα της οξίνισης του θαλασσινού νερού στους ωκεανούς είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. Τα κοράλλια πρέπει να απορροφήσουν ανθρακικό ασβέστιο για να διατηρήσουν τους σκελετούς τους ισχυρούς. Εάν οι ωκεανοί γίνουν πολύ όξινοι, αυτοί οι σκελετοί θα διαλυθούν και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι θα πεθάνουν. Αυτό το ίδιο πρόβλημα επηρεάζει επίσης οποιοδήποτε άλλο ζώο χρειάζεται ανθρακικό ασβέστιο, συμπεριλαμβανομένων μαλάκια, σαλιγκάρια και αχινούς. Περισσότεροι όξινοι ωκεανοί θα σκοτώσουν πολλά ζώα που δεν μπορούν να επιβιώσουν από μια τέτοια αλλαγή και αυτό θα μπορούσε να αλλάξει δραστικά τη συνολική οικολογία των ωκεανών της Γης.