Σημασία του νερού στη ζωική ζωή

Η ζωική ζωή απαιτεί μια σταθερή παροχή νερού για την εκπλήρωση των ζωτικών λειτουργιών της. Από τη μεταφορά έως τη λίπανση έως τη ρύθμιση της θερμοκρασίας, το νερό διατηρεί τη ζωή των ζώων. Στην πραγματικότητα, τα σώματα των ζώων αποτελούνται κυρίως από νερό. Όλες οι χημικές αντιδράσεις στα σώματα των ζώων χρησιμοποιούν το νερό ως μέσο.

Η θερμοκρασία του σώματος των ζώων πρέπει να παραμένει σε ένα στενό, συγκεκριμένο εύρος. Το νερό δρα ως ρυθμιστικό ενάντια στην υπερθέρμανση λόγω της υψηλής ειδικής θερμότητας του νερού. Η ειδική θερμότητα καθορίζει πόση θερμότητα μπορεί να απορροφήσει ένα αντικείμενο χωρίς να αυξήσει τη θερμοκρασία του. Το νερό έχει υψηλή ειδική θερμότητα επειδή οι δεσμοί υδρογόνου-οξυγόνου του διαλύονται μόνο όταν εκτίθενται σε έντονη θερμότητα. Το θερμαινόμενο νερό διαπερνά τους πόρους με τη μορφή ιδρώτα και πρέπει να αναπληρωθεί για να αποφευχθεί η αφυδάτωση.

Η οξύτητα ή η βασικότητα των ενώσεων στο σώμα, ή το pH, καθορίζει αν τα οξέα ή τα αλκαλικά κυριαρχούν. Τα οξέα και οι βάσεις έχουν ηλεκτρικό φορτίο και επομένως αναζητούν το αντίθετο υλικό για να σχηματίσουν χημικό δεσμό και να εξουδετερώσουν το καθαρό τους φορτίο. Για παράδειγμα, η οστική ύλη αποτελείται από ασβέστιο και τουλάχιστον 18 άλλες κρίσιμες ενώσεις. Ελλείψει αλκαλικών, η περίσσεια οξέος θα αντλεί μέταλλα από αυτές τις πηγές. Το νερό, όταν εισάγεται στο σύστημα ενός ζώου, θα φέρει το pH του πιο κοντά σε μια ουδέτερη τιμή και θα μειώσει την πιθανότητα ανθυγιεινών χημικών αντιδράσεων.

Η υδρόλυση προκαλεί τη διάσπαση του ΑΤΡ, του μορίου που σχηματίζεται όταν το σάκχαρο μεταβολίζεται στην πεπτική οδό και μεταφέρεται σε όλα τα κύτταρα. Η εισαγωγή του νερού - δύο ατόμων υδρογόνου και ενός ατόμου οξυγόνου - σε ένα μόριο ATP, ή τριφωσφορική αδενοσίνη, τραβά ένα άτομο φωσφορικού μακριά από το μόριο, σχηματίζοντας διφωσφορική αδενοσίνη. Το σπάσιμο αυτού του δεσμού απελευθερώνει ενέργεια που τροφοδοτεί το σώμα.

Το νερό σχηματίζει την πλειονότητα της βλέννας που προστατεύει τα στομάχια των ζώων από τη διαβρωτική δράση του οξέος. Το νερό περνά κατευθείαν στο έντερο και στο στομάχι χωρίς να χρειάζεται πέψη. Ενεργοποιεί το στρώμα όξινου ανθρακικού νατρίου στη βλεννογόνο μεμβράνη του στομάχου, προστατεύοντάς το από το υδροχλωρικό οξύ. Επιπλέον, το σάλιο, το υγρό που χρησιμοποιείται για τη διάσπαση της τροφής στο στόμα, αποτελείται κυρίως από νερό.

Σε οποιονδήποτε ζωικό σκελετό, ένα προστατευτικό στρώμα χόνδρου βρίσκεται ανάμεσα στα οστά για να παρέχει λίπανση και να αποτρέπει τη φθορά στα άκρα του οστού. Ο αρθρικός χόνδρος, ο χόνδρος που υπάρχει στις αρθρώσεις, αποτελείται κυρίως από νερό, καθώς και μια μήτρα κολλαγόνων και μη κολλαγόνων πρωτεϊνών. Χωρίς επαρκές νερό, ο χόνδρος εξασθενεί και περιορίζει το εύρος κίνησης σε μια άρθρωση.