Γιατί το αλάτι στο νερό μπορεί να προκαλέσει ηλεκτρική ενέργεια

•••Comstock Images / Comstock / Getty Images

Για να καταλάβουμε γιατί το αλμυρό νερό μεταφέρει ηλεκτρισμό, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι είναι ο ηλεκτρισμός. Η ηλεκτρική ενέργεια είναι μια σταθερή ροή ηλεκτρονίων ή ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων μέσω μιας ουσίας. Σε ορισμένους αγωγούς, όπως ο χαλκός, τα ίδια τα ηλεκτρόνια μπορούν να ρέουν μέσω της ουσίας, μεταφέροντας το ρεύμα. Σε άλλους αγωγούς, όπως το αλμυρό νερό, το ρεύμα κινείται από μόρια που ονομάζονται ιόντα.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Το καθαρό νερό δεν είναι πολύ αγώγιμο και μόνο ένα μικρό ρεύμα μπορεί να περάσει μέσα από το νερό. Όταν διαλύεται σε αυτό άλας ή χλωριούχο νάτριο (NaCl), τα μόρια του άλατος χωρίζονται σε δύο τεμάχια, ένα ιόν νατρίου και ένα ιόν χλωρίου. Στο ιόν νατρίου λείπει ένα ηλεκτρόνιο, το οποίο του δίνει θετικό φορτίο. Το ιόν χλωρίου έχει ένα επιπλέον ηλεκτρόνιο, δίνοντάς του αρνητικό φορτίο.

•••Ψηφιακό όραμα. / Ψηφιακό όραμα / Getty Images

Μια ηλεκτρική πηγή που στέλνει ένα ρεύμα μέσω νερού θα έχει δύο ακροδέκτες: ένα αρνητικό που διοχετεύει ηλεκτρόνια στο νερό και ένα θετικό που τα αφαιρεί. Τα αντίθετα φορτία προσελκύουν, έτσι τα ιόντα νατρίου προσελκύονται στο αρνητικό τερματικό και το χλώριο στο θετικό. Τα ιόντα σχηματίζουν μια γέφυρα, τα ιόντα νατρίου απορροφούν ηλεκτρόνια από το αρνητικό τερματικό, μεταφέροντάς τα στα ιόντα χλωρίου και στη συνέχεια στο θετικό τερματικό.