Μια χημική αντίδραση συμβαίνει όταν δύο ή περισσότερα υλικά αλληλεπιδρούν και μετατρέπονται σε νέες ουσίες. Για παράδειγμα, όταν αναμιγνύεται νερό με μαγειρική σόδα, τα μόρια στα δύο αντιδραστήρια παράγουν υδροξείδιο νατρίου και ανθρακικό οξύ. Το αφρώδες υλικό από την ενανθράκωση δείχνει μια εμπειρικά παρατηρήσιμη χημική αντίδραση. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν όργανα όπως φασματόμετρα μάζας για την ανίχνευση χημικών αντιδράσεων που δεν είναι πάντα ορατές στο μάτι.
Λαμπερά φώτα
Το φως είναι ένα υποπροϊόν ορισμένων χημικών αντιδράσεων. Συχνά παράγονται τόσο θερμότητα όσο και φως, όπως φαίνεται από τη θερμή, λαμπερή φλόγα σε ένα κερί. Οι αντιδράσεις χημειοφωταύγειας παράγουν μόνο φως. Καινοτόμα αντικείμενα όπως ελαφριά ραβδιά και λαμπερά βραχιόλια παιδιών είναι παραδείγματα αντιδράσεων χημειοφωταύγειας. Κάμψη και ανακίνηση του αντικειμένου προκαλεί την αντίδραση χημικών στο εσωτερικό και την παραγωγή φωτός. Η εκπομπή φωτός από βιοφωταύγουσες οργανισμούς είναι ένας τύπος φυσικής χημικής αντίδρασης που παρατηρείται στις πυγολαμπίδες και σε πολλούς θαλάσσιους οργανισμούς κάτω από τη θάλασσα.
Βροχοπτώσεις
Οι χημικές αντιδράσεις μεταξύ ορισμένων τύπων διαλυτών υγρών μπορούν να οδηγήσουν σε νέες ιδιότητες, όπως η παραγωγή ενός διαφορετικού υγρού και στερεού υλικού που ονομάζεται ίζημα. Τα στοιχεία μιας χημικής αντίδρασης φαίνονται με τη μορφή μικρών σωματιδίων που ξαφνικά εμφανίζονται και καθίστανται στον πυθμένα του ποτηριού. Εάν τα σωματίδια είναι μικρά, το ίζημα μπορεί να παραμείνει αιωρούμενο, δίνοντας στο υγρό μια θολή εμφάνιση. Για παράδειγμα, μια μικρή ποσότητα υγρού χλωριούχου νατρίου που προστίθεται στο νιτρικό άργυρο προκαλεί μια χημική αντίδραση που σχηματίζει ένα ορατό ίζημα χλωριούχου αργύρου που εναιωρείται σε νιτρικό νάτριο.
Αλλαγές χρώματος
Οι χημικές αντιδράσεις ευθύνονται για πολλές από τις αλλαγές χρώματος στην καθημερινή ζωή. Για παράδειγμα, η αλλαγή του ηλιακού φωτός και της θερμοκρασίας το φθινόπωρο μειώνει την παραγωγή πράσινης χλωροφύλλης στα φύλλα, επιτρέποντας στις μάσκες να γίνουν ορατές. Τα μόρια είναι διαφορετικά χρώματα επειδή απορροφούν διαφορετικές ποσότητες ορατού φωτός. Στο εργαστήριο, η αλλαγή χρώματος μπορεί να είναι εμφανής ή λεπτή, ανάλογα με τη χημική συγκέντρωση του δείγματος. Τα χρωματόμετρα μετρούν την ένταση του χρώματος που παράγεται από χημικές αντιδράσεις, η οποία είναι χρήσιμη στην ανάλυση της σύνθεσης των υλικών.
Σχηματισμός αερίου
Οι αφρώδεις φυσαλίδες που παράγονται από αέριο διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα σημάδι ότι μια χημική αντίδραση έχει συμβεί όταν μια βάση αναμιγνύεται με οξύ. Για παράδειγμα, σχηματίζονται αμέσως φυσαλίδες όταν προστίθεται μαγειρική σόδα σε μια όξινη ουσία όπως το ξίδι. Ένα πιο δραματικό αποτέλεσμα μπορεί να φανεί τοποθετώντας ένα μικρό κομμάτι καλίου σε ένα δοχείο νερού και βλέποντας τις φλόγες και τα βέλη του καλίου στις επιφάνειες λόγω της παραγωγής αερίου υδρογόνου διαλύεται. Αυτό το πείραμα απαιτεί προφυλάξεις ασφαλείας.
Καύση
Ο καπνός και οι φλόγες παρατηρούνται όταν ορισμένες ουσίες αντιδρούν στο εργαστήριο. Πολλές χημικές ουσίες είναι εύφλεκτες και δυνητικά εκρηκτικές, απαιτούν χημικές αναθυμιάσεις, προσεκτική τεχνική και σωστή επίβλεψη. Μπορεί να προκύψουν τραγικά λάθη, όπως ο θάνατος ενός βοηθού εργαστηρίου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες, του οποίου ρούχα που πυρπολήθηκαν το 2008 όταν μια πλαστική σύριγγα που χρησιμοποιούσε έσπασε, εκθέτοντας εύφλεκτο λίθιο t-Butyl σε αέρας. Ο βοηθός εργαστηρίου δεν φορούσε προστατευτικό παλτό εργαστηρίου και υπέστη σοβαρά εγκαύματα.