Η απλή απόσταξη περιλαμβάνει τον εξευγενισμό ενός υγρού μέσω της διαδικασίας διαχωρισμού. Η απλή απόσταξη είναι δυνατή χρησιμοποιώντας δύο βασικές μεθόδους γνωστές ως απόσταξη flash και κλασματική απόσταξη. Ο πιο κοινός σκοπός για απλή απόσταξη είναι ο καθαρισμός πόσιμου νερού από ανεπιθύμητες χημικές ουσίες και μέταλλα όπως το αλάτι. Υπάρχει μια ποικιλία μηχανών που αποστάζουν υγρά με σκοπό τον καθαρισμό ή την αλλοίωση. Η απόσταξη είναι ένα απαραίτητο βήμα για τη δημιουργία πολλών προϊόντων και προσφέρει μια επιπλέον μέθοδο για τον καθαρισμό του νερού.
Η απόσταξη πιθανότατα εφευρέθηκε από τους Κινέζους. Η διαδικασία χρησιμοποιήθηκε από κάποιους πρώιμους πολιτισμούς για τη δημιουργία αλκοόλ. Σήμερα η απόσταξη συνεχίζει να βελτιώνει την ποιότητα ζωής παρέχοντας καθαρότερα υγρά και υγρά προϊόντα.
Η απλή κλασματική απόσταξη είναι η διαδικασία διαχωρισμού ενός υγρού από χημικά και ορυκτά ή διαχωρισμός δύο υγρών με διαφορετικά σημεία βρασμού, απλώς φέρνοντας το μείγμα στο χαμηλότερο σημείο βρασμού και συλλέγοντας το αποτέλεσμα συμπύκνωση. Επειδή τα περισσότερα ανεπιθύμητα στερεά μέσα σε ένα υγρό δεν βράζουν και διαφορετικά υγρά βράζουν συχνά σε ξεχωριστές θερμοκρασίες, η συμπύκνωση είναι μια καθαρή μορφή του υγρού στο θάλαμο ζέσεως. Μόλις η συμπύκνωση συγκεντρωθεί σε μια κρύα επιφάνεια, μια μηχανή την κατευθύνει στον θάλαμο συγκράτησης.
Η απόσταξη με φλας είναι η διαδικασία απότομης έκθεσης ενός υγρού που διατηρείται σε υψηλή πίεση σε έναν θάλαμο με χαμηλότερη πίεση. Η ξαφνική διαφορά πίεσης δημιουργεί μια αντίδραση που μετατρέπει το υγρό νερό σε ατμούς. Μόλις το νερό είναι σε μορφή ατμών, συλλέγεται σε κρύα επιφάνεια και ταξιδεύει στον θάλαμο συγκράτησης. Η απόσταξη με φλας είναι η πιο κοινή μορφή απλής απόσταξης που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του νερού των ωκεανών. Η απόσταξη με φλας απαιτεί σταθερή ροή υγρού.
Η απλή απόσταξη είναι η κύρια μέθοδος που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του πόσιμου νερού τόσο σε μεγάλη όσο και σε μικρή κλίμακα. Υπάρχουν πολλά μοντέλα διαθέσιμα για τον καθαρισμό του νερού σε μικρότερη κλίμακα. Η απλή απόσταξη είναι επίσης μια πρωταρχική μέθοδος για τον καθαρισμό της αιθανόλης σε αλκοόλη ποιότητας καυσίμου. Η βιομηχανία αλκοόλης χρησιμοποιεί απλή απόσταξη για τη βελτίωση της συγκέντρωσης αλκοόλ.
Η απλή τεχνολογία απόσταξης μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της καθαρότητας του νερού σε υπανάπτυκτες χώρες ή σε περιοχές που έχουν χάσει τη χρήση δημοτικών συστημάτων νερού. Η απλή απόσταξη νερού βοηθά στην απομάκρυνση των ακαθαρσιών και μειώνει τις μεταφερόμενες ασθένειες βελτιώνοντας την ποιότητα του νερού.