Όλη η ζωή εξαρτάται από το νερό. Το νερό αποτελεί το 60 έως 70 τοις εκατό όλων των ζωντανών υλών και οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς πόσιμο νερό για περισσότερο από μία εβδομάδα. Ο κύκλος νερού, ή ο υδρολογικός κύκλος, διανέμει γλυκό νερό σε όλη την επιφάνεια της γης.
Επεξεργάζομαι, διαδικασία
Ο κύκλος του νερού αποτελείται από έξι στάδια. Η εξάτμιση είναι η διαδικασία όπου το νερό στην υγρή του κατάσταση μετατρέπεται σε αέριο και ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα - ατμούς. Η συμπύκνωση συμβαίνει όταν οι υδρατμοί μετατρέπονται σε μικροσκοπικά σταγονίδια υγρών - νεφών. Η βροχόπτωση είναι η διαδικασία όπου μικροσκοπικά σταγονίδια συμπυκνωμένου νερού συγχωνεύονται και πέφτουν πίσω στη γη σε υγρή μορφή - βροχή. Η διαπνοή είναι η διαδικασία όπου το νερό απορροφά τις ρίζες ενός φυτού και εξατμίζεται από τα φύλλα. Η διήθηση είναι η διαδικασία κατά την οποία το νερό απορροφά το έδαφος. Η επιφανειακή απορροή συμβαίνει όταν η βαρύτητα και η ηλιακή θερμότητα μεταφέρουν νερό γύρω από την επιφάνεια της γης μέσω ποταμών, ρευμάτων, λιμνών, λιωμένου πάγου και των ωκεανών.
Κάθαρση
Η εξάτμιση και η διήθηση ωφελούν την ανθρώπινη, ζωική και φυτική ζωή καθαρίζοντας το νερό. Όταν το νερό εξατμίζεται, οι ρύποι και τα ιζήματα σε αυτό αφήνονται πίσω. Ακόμη και η υδρόβια ζωή χρειάζεται καθαρισμένο νερό, καθώς το αλμυρό νερό πρέπει να είναι εντός ορισμένων ορίων pH και φυσιολογικού ορού. Καθώς το νερό διέρχεται διήθηση, το έδαφος το καθαρίζει από ρύπους και ρύπους.
Κατανομή
Ίσως το πιο σημαντικό, ο κύκλος του νερού διανέμει νερό - αν και άνισα - σε όλη την επιφάνεια της γης. Αυτό είναι σημαντικό γιατί εάν δεν διανεμήθηκε νερό, η βαρύτητα θα τα ώθησε όλα στα χαμηλότερα σημεία - τους ωκεανούς. Ο κύκλος του νερού τροφοδοτεί συνεχώς φρέσκο νερό σε όλη τη ζωή του πλανήτη: ανθρώπους, ζώα και φυτά.