Προδιαγραφές και ιδιότητες λατέξ

Τα φυσικά και συνθετικά υλικά από λατέξ χρησιμοποιούνται σε πολλά κοινά είδη, όπως βαφή σπιτιού, ιατρικά και χειρουργικά γάντια, σκουφάκια κολύμβησης, στρώματα, μπαλόνια και αντισυλληπτικά. Σε μια πιο τεχνική προοπτική, η λέξη «λατέξ» αναφέρεται σε μια επιστημονική αντίδραση όπου ένα αδιάλυτο υγρό ή στερεό υλικό διασκορπίζεται σε πολύ μικροσκοπικά σωματίδια σε ένα υγρό. Αυτή η διασπορά γίνεται σταθεροποιημένη μορφή λόγω μιας ένωσης που ονομάζεται «επιφανειοδραστικό», που γενικά ελέγχει και μειώνει την επιφανειακή τάση ενός υγρού. Σε μια πιο κοινή προοπτική, το λατέξ γενικά σημαίνει μια ειδική μορφή καουτσούκ που μπορεί είτε να είναι φυσικό και συνθετικό.

Το λατέξ γενικά αποτελείται από περίπου 55 έως 65 τοις εκατό νερό και 30 έως 40 τοις εκατό από ελαστικό υλικό. Μπορεί επίσης να περιέχει ζάχαρη, ρητίνη, πρωτεΐνες και τέφρα. Όταν το λατέξ επεξεργάζεται σε ένα λειτουργικό υλικό όπως ένα χειρουργικό γάντι, υφίσταται έκθεση σε θείο, αιθάλη και λάδι. Αυτά τα υλικά χρησιμοποιούνται για να κάνουν το λατέξ ισχυρότερο και ευκολότερο στον χειρισμό και τη χρήση.

Μετά την προετοιμασία, το επεξεργασμένο φυσικό λατέξ μετατρέπεται σε καουτσούκ με εξαιρετική αντοχή στη φθορά, μεγάλη αντοχή σε εφελκυσμό, ανθεκτικότητα και επιμήκυνση. Είναι ανθεκτικό σε κοινά λειαντικά και λειτουργεί καλά σε περιβάλλοντα χαμηλής θερμοκρασίας. Ωστόσο, τα ελαστικά με βάση το λατέξ πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία με ειδικά χημικά και πρόσθετα, διότι διαβρώνονται εύκολα από θερμότητα, ηλιακό φως και ακόμη και οξυγόνο. Το λατέξ δεν συνιστάται για χρήση σε περιβάλλοντα όπου εμπλέκονται προϊόντα πετρελαίου και διαλύτες. Το πιο ιδανικό εύρος θερμοκρασίας κατά τη χρήση λατέξ είναι μεταξύ -55 βαθμών Κελσίου και 82 βαθμών Κελσίου.

Το πλησιέστερο συνθετικό λατέξ που μπορεί να συσχετιστεί με τις ιδιότητες του φυσικού λατέξ είναι το Styro Butane Rubber (SBR). Αυτός ο τύπος συνθετικού καουτσούκ μπορεί να παραχθεί φθηνά και έχει κάποιες καλές ιδιότητες που δεν υπάρχουν στα φυσικά υλικά λατέξ. Είναι ανθεκτικό στο νερό και ισχυρότερο από το φυσικό λατέξ, καθιστώντας το ιδανικό υλικό για την παραγωγή ελαστικών οχημάτων.

Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αλλεργία στο λατέξ λόγω της συνεχούς έκθεσης μέσω εισπνοής ή φυσικής επαφής. Το φυσικό λατέξ περιέχει πρωτεΐνες που μερικές φορές προκαλούν αντιδράσεις σε άτομα που χρησιμοποιούν τακτικά υλικά λατέξ, όπως γιατρούς και νοσηλευτές. Η ιατρική βιομηχανία προσπαθεί να δημιουργήσει εναλλακτικές λύσεις έναντι των ιατρικών ειδών με βάση το λατέξ για την καταπολέμηση αυτού του ζητήματος, αλλά από το 2010 δεν έχει γίνει επίσημη αντικατάσταση.