Γιατί το Silica Gel είναι αδιάλυτο στο νερό;

Όταν πρόκειται για τη διάλυση μιας ένωσης, ισχύει συνήθως ο κανόνας της διάλυσης όπως. Αυτό σημαίνει ότι ένα ιοντικό υγρό θα διαλύσει ένα ιοντικό στερεό και ένα οργανικό υγρό θα διαλύσει ένα οργανικό μόριο. Οι ενώσεις που έχουν ιδιότητες παρόμοιες με τα ιοντικά στερεά ή οργανικά στερεά θα ακολουθούσαν τον ίδιο τύπο. Ωστόσο, το σιλικαζέλ είναι μοναδικό στο γεγονός ότι δεν είναι τζελ, ούτε θα διαλυθεί στα περισσότερα υγρά. Στην πραγματικότητα, απορροφά πραγματικά νερό και άλλα υγρά αντί να διαλύεται σε αυτά.

Το silica gel είναι στην πραγματικότητα μια γυάλινη δομή που βρίσκεται συνήθως σε μορφή σφαιριδίων με τη χημική φόρμουλα του SiO?. Λόγω της ικανότητάς του να απορροφά νερό και μια ποικιλία άλλων υγρών, χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία και ως ξηραντικό. Η ικανότητά του να απορροφά μεγάλη ποσότητα υγρού οφείλεται στην πολύ πορώδη δομή και στην μεγάλη εσωτερική επιφάνεια. Και παρόλο που το πυρίτιο βρίσκεται στην ίδια χημική ομάδα με τον άνθρακα στον περιοδικό χάρτη και συνήθως αντιδρά με παρόμοιο τρόπο, η σιλικαζέλ απορροφά ιοντικά υγρά και οργανικά υγρά.

Οι περισσότεροι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με σιλικαζέλ όταν βρίσκουν μικρά πακέτα συσκευασμένα σε ένα προϊόν που έχουν αγοράσει, ειδικά όταν πρόκειται για ηλεκτρονικά είδη. Ο σκοπός αυτών των πακέτων είναι να απορροφήσει τυχόν υδρατμούς που βρίσκονται στη συσκευασία - ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για ηλεκτρονικά είδη. Η ικανότητα του Silica gel να απορροφά υδρατμούς είναι σχεδόν θρυλική - μπορεί να απορροφήσει το 40% του βάρους της σε υδρατμούς.

Παρόλο που το σιλικαζέλ μπορεί να απορροφήσει μεγάλη ποσότητα υγρού, η εξωτερική του επιφάνεια μπορεί να παραμείνει στεγνή στην αφή. Επειδή είναι ελαφρύτερο σε σχέση με άλλα απορροφητικά υλικά, προτιμάται η αποστολή. Έχει επίσης μεγάλη διάρκεια ζωής και δεν απαιτεί ιδιαίτερες προφυλάξεις χειρισμού.

Το σιλικαζέλ μπορεί επίσης να ξαναχρησιμοποιηθεί - απλά πρέπει να ξαναθερμανθεί για να αφαιρέσει την υγρασία που έχει ήδη απορροφήσει, καθιστώντας το πολύ οικονομικό. Επιπλέον, το σιλικαζέλ δεν αντιδρά με τα περισσότερα άλλα υλικά, κάτι που επιτρέπει την ασφαλή αποθήκευση και με την εξαίρεση πολύ ισχυρών αλκαλίων ή υδροφθορικού οξέος, τίποτα δεν αντιδρά με αυτό

Το σιλικαζέλ ήταν κάποτε επιστημονική περιέργεια. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1600, έγινε ένας σημαντικός παράγοντας στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο όταν χρησιμοποιήθηκε σε δοχεία μάσκας αερίων για να φιλτράρει επικίνδυνους καπνούς. Ένας καθηγητής χημείας από τον Τζον Χόπκινς τελικά κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1919 και μαζί με την Grace Davison, μια χημική εταιρεία που εδρεύει στο Μέριλαντ, άρχισε να την αναπτύσσει. Πρώτα πουλήθηκαν στο κοινό το 1923, οι πωλήσεις δεν συνέχισαν μέχρι τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν βρέθηκε χρήσιμη για τη διατήρηση ξηρών φαρμάκων, εξοπλισμού και προμηθειών.