Το ορυκτό γνωστό ως "ζεόλιθος" ή "ζεόλιθοι" έχει πολλά διαφορετικά χημικά στοιχεία στη σύνθεσή του. Γενικά, οι ζεόλιθοι είναι αργιλικά πυριτικά ορυκτά που μπορούν να μεταφέρουν νερό στην κρυσταλλική τους δομή και έχουν τον τύπο M2 / nO.Al2O3.xSiO2.yH2O.
Ο τύπος του ζεόλιθου αντιστοιχεί σε αυτές τις αναλογίες: Το M μπορεί να είναι οποιοδήποτε από τα διάφορα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένων νατρίου, λιθίου, καλίου, ασβεστίου και μαγνησίου. Η μεταβλητή "n" σημαίνει το σθένος του κατιόντος μετάλλου και "y" για τον αριθμό των μορίων νερού στη δομή του ζεόλιθου, σύμφωνα με το ερευνητικό ίδρυμα στο State University of New York (ΗΛΙΑ) Ένας ζεόλιθος θα έχει τουλάχιστον ένα άτομο πυριτίου για κάθε άτομο αλουμινίου, όπως περιγράφει το Abbey Newsletter.
Η θερμότητα προκαλεί τους ζεόλιθους να αφήσουν τα μόρια του νερού τους και να πάρουν άλλα μόρια από το περιβάλλον τους μέσω της διαδικασίας προσρόφησης, να μην συγχέονται με την απορρόφηση. Η δομή του ζεόλιθου στοχεύει μόρια συγκεκριμένων διαμέτρων, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD).
Υπάρχουν πολλές βιομηχανικές και οικιακές εφαρμογές για ζεόλιθους. Τα απορρυπαντικά ρούχων, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες ορυκτών ζεόλιθου για την ικανότητά τους να μαλακώσουν το νερό. Επειδή οι ζεόλιθοι απορροφούν οσμές και ρυπογόνες ενώσεις, οι εφαρμογές τους κυμαίνονται από τον οικιακό καθαρισμό έως την επεξεργασία πυρηνικών αποβλήτων.
Οι περισσότεροι ζεόλιθοι που χρησιμοποιούνται σε εμπορικές εφαρμογές έχουν συντεθεί, καθώς οι φυσικοί ζεόλιθοι εμφανίζονται συνήθως συνδεδεμένοι με άλλα μέταλλα και μέταλλα.