Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες που ρυθμίζουν τις χημικές αντιδράσεις αλλά δεν αλλάζουν από την αντίδραση. Επειδή συχνά απαιτείται να ξεκινήσουν ή να επιταχύνουν μια αντίδραση, τα ένζυμα ονομάζονται επίσης καταλύτες. Χωρίς ένζυμα, πολλές βιοχημικές αντιδράσεις θα ήταν ενεργειακά αναποτελεσματικές.
Λειτουργία
Τα ένζυμα σχηματίζουν προσωρινούς δεσμούς με ένα ή περισσότερα από τα αντιδραστήρια, ή ουσίες που μετασχηματίζονται κατά τη διάρκεια της αντίδρασης, για την παραγωγή των προϊόντων της αντίδρασης. Αυτοί οι δεσμοί μειώνουν την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για να ξεκινήσει η αντίδραση, η οποία επιταχύνει τη διαδικασία.
Χαρακτηριστικά
Τα ονόματα των ενζύμων συνήθως καταλήγουν στο επίθημα «-άση», καθιστώντας τα ένζυμα εύκολα διακριτά. Για παράδειγμα, ένα ένζυμο υπεύθυνο για την απομάκρυνση μιας φωσφορικής ομάδας από ένα μόριο ονομάζεται φωσφατάση και ένα ένζυμο υπεύθυνο για τη διάσπαση των πρωτεϊνών ονομάζεται πρωτεάση.
Τύποι
Η Διεθνής Ένωση Βιοχημείας αναγνωρίζει περίπου 300 διαφορετικούς τύπους ενζύμων. Συγκεκριμένα ένζυμα εμπλέκονται στην παραγωγή χημικής ενέργειας για κύτταρα, διάσπαση πρωτεϊνών ή νουκλεϊκών οξέων ή καταλύοντας αντιδράσεις μείωσης της οξείδωσης.
Σημασία
Χωρίς ένζυμα, η ενέργεια που αποθηκεύεται σε μόρια μπορεί να είναι απλώς απρόσιτη στα κύτταρα. Ακριβώς όπως το ξύλο δεν πυροδοτείται αυθόρμητα, η διάσπαση χημικών δεσμών για την απελευθέρωση ενέργειας απαιτεί επένδυση ενέργειας.
Υπάρχοντα
Ακριβώς όπως η εφαρμογή θερμότητας ξεκινά τη διαδικασία καύσης, τα ένζυμα επιτρέπουν στις χημικές αντιδράσεις να προχωρήσουν μειώνοντας την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την εκτέλεση της αντίδρασης, έτσι ώστε το κύτταρο να μπορεί να λειτουργεί αποτελεσματικά.