Το νερό της βροχής είναι φυσικά ελαφρώς όξινο, με ρΗ περίπου 5,0. Οι φυσικές διακυμάνσεις και οι ανθρώπινοι ρύποι μπορεί να προκαλέσουν την όξινη βροχή. Ανάλογα με την περιοχή, την εποχή και την παρουσία ρύπων, το pH της βροχής μπορεί να μειωθεί στο 2,0 (η οξύτητα του ξιδιού).
Ανθρακικό οξύ
Η οξύτητα της «κανονικής» βροχής αποδίδεται στο ανθρακικό οξύ, μια φυσική ένωση που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του κύκλου του νερού.
Φυσικές παραλλαγές
Ακόμα και σε περιοχές που επηρεάζονται ελάχιστα από την ανθρώπινη ρύπανση, το pH της βροχής μπορεί να κυμαίνεται από 4,5-5,0. Ηφαιστειακές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων Η Χαβάη, μπορεί να βιώσει πιο όξινη βροχή λόγω των ενώσεων με βάση το θείο που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα από ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Ρύποι θείου
Σε μη ηφαιστειακές περιοχές, η καθίζηση οξέος προκαλείται γενικά από την ανθρώπινη ρύπανση. Οι μονάδες παραγωγής ενέργειας από άνθρακα απελευθερώνουν ενώσεις που σχηματίζουν θειικό οξύ, προκαλώντας τη βροχή να γίνει τόσο όξινη όσο ο χυμός λεμονιού σε ορισμένες περιοχές.
Υπάρχοντα
Η όξινη βροχή σχετίζεται με την αποβολή του ποταμού, τη διάβρωση, την απώλεια βλάστησης και τα προβλήματα υγείας του ανθρώπου.
Λύσεις
Αν και δεν υπάρχει τρόπος να καθοριστεί το ακριβές φυσικό pH του νερού σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή, οι οικολόγοι συμφωνούν ότι η απειλή της καθίζησης οξέος μπορεί να μετριαστεί μέσω της μειωμένης βιομηχανικής εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.