Το πολυακρυλικό νάτριο (που ονομάζεται επίσης πολυμερές άλατος νατρίου ακρυλικού) είναι ένα υπεραπορροφητικό πολυμερές που χρησιμοποιείται εκτενώς σε εμπορικές εφαρμογές ως απορροφητικό νερού. Είναι ένα λευκό, κοκκώδες, άοσμο στερεό που δεν θεωρείται επικίνδυνο. Το πολυακρυλικό νάτριο παρασκευάζεται όταν πολυμερίζεται ένα μίγμα ακρυλικού οξέος και ακρυλικού νατρίου.
Βιομηχανικές χρήσεις
Το πολυακρυλικό νάτριο χρησιμοποιείται ως πυκνωτικός παράγοντας σε βιομηχανικές διεργασίες και για τη διάλυση σαπουνιών. Ένα πυκνωτικό αυξάνει το ιξώδες των υδρο-βασισμένων συστημάτων, αυξάνει τη σταθερότητά του και παρέχει το σώμα χωρίς να τροποποιεί τις άλλες ιδιότητές του. Το πολυακρυλικό νάτριο συμπεριφέρεται ως παράγοντας διαβροχής και διασποράς, προάγοντας την αναμιξιμότητα και διευκολύνοντας την ομοιόμορφη διασπορά. Το πολυακρυλικό νάτριο δρα ως παράγοντας δέσμευσης (ή χηλίωσης) σε πολλά απορρυπαντικά. Ενεργεί συνδυάζοντας με διαλυμένες ουσίες στο νερό και συνδέοντας τα μαζί, επιτρέποντας στα απορρυπαντικά τασιενεργά (διαβρέκτες) να δρουν αποτελεσματικά.
Γεωργικές χρήσεις
Πολυακρυλικό νάτριο προστίθεται σε γλάστρες φυτά και εδάφη για να τους επιτρέψει να διατηρήσει την υγρασία. Συμπεριφέρεται ως δεξαμενή νερού, απορροφά υπερβολικό νερό και απορρίπτει όταν απαιτείται. Τα ανθοπωλεία χρησιμοποιούν πολυακρυλικό νάτριο για να διατηρήσουν το νερό και να διατηρήσουν τη φρεσκάδα των λουλουδιών.
Βρεφικά και γυναικεία προϊόντα
Οι πάνες κατασκευάζονται απορροφητικές με την προσθήκη μιας λεπτής μεμβράνης πολυακρυλικού νατρίου. Το εξώτατο στρώμα μιας πάνας είναι κατασκευασμένο από μικροπορώδες πολυαιθυλένιο, και το εσωτερικό στρώμα είναι πολυπροπυλένιο. Το πολυαιθυλένιο εμποδίζει τη διαρροή των ούρων και το πολυπροπυλένιο απορροφά την υγρασία από το δέρμα και επιτρέπει στην πάνα να παραμένει στεγνή και απαλή. Μεταξύ αυτών των δύο στρωμάτων υπάρχει ένα στρώμα πολυακρυλικού νατρίου σε συνδυασμό με κυτταρίνη. Σύμφωνα με το "Chemistry & Chemical Reactivity, Volume 2", το πολυακρυλικό νάτριο μπορεί εύκολα να απορροφήσει έως και 800 φορές το βάρος του σε νερό. Το πολυακρυλικό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης σε ταμπόν και παρόμοια προϊόντα γυναικείας υγιεινής.
Ιατρικές χρήσεις
Το πολυακρυλικό νάτριο χρησιμοποιείται σε χειρουργικά σφουγγάρια που σκουπίζουν τις βλαβερές διαρροές.
Καύσιμα
Το πολυακρυλικό νάτριο προστίθεται σε δοχεία αερίου (καύσιμα αεριωθούμενου, ντίζελ και βενζίνη) για να απορροφά νερό. Χρησιμοποιείται σε μονάδες φιλτραρίσματος που διαχωρίζουν το νερό από τα καύσιμα αυτοκινήτων και αεροπλάνων, αυξάνοντας την απόδοση του οχήματος.
Καλώδια
Το πολυακρυλικό νάτριο προστατεύει τα ηλεκτρικά και οπτικά καλώδια από την υγρασία. Εφαρμόζεται στον αγωγό ή στη θωράκιση των καλωδίων επικοινωνίας και ισχύος. Το πολυακρυλικό νάτριο εμποδίζει το νερό να διεισδύσει και να καταστρέψει ένα καλώδιο.