Ένα κοινό πρόσθετο τροφίμων, φαρμακευτικών προϊόντων και προϊόντων καθαρισμού, το κιτρικό οξύ είναι ένα ασθενές, υδατοδιαλυτό οργανικό οξύ που βρίσκεται φυσικά σε πολλά εσπεριδοειδή, όπως λεμόνια και λάιμ. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Αραβικό χημικό του 8ου αιώνα Abu Musa Jabir ibn Hayyan (επίσης γνωστό ως Geben), αλλά δεν καθαρίστηκε στην τρέχουσα μορφή του μέχρι τον 18ο αιώνα.
Παραγωγή φαγητού
Η σκόνη κιτρικού οξέος προστίθεται συνήθως τόσο σε ανθρακούχα όσο και σε μη ανθρακούχα αναψυκτικά ως αρωματικά παράγοντα, προσθέτοντας μια ξινή γεύση στο ποτό και ως συντηρητικό λόγω του αντιμικροβιακού του ιδιότητες. Προστίθεται στην καραμέλα για να προσθέσει μια ξινή γεύση, αλλά και για να σταθεροποιήσει τα σάκχαρα και να ενισχύσει την υφή (το κιτρικό οξύ βοηθάει στις καραμέλες να μοιάζουν με γέλη). Το κιτρικό οξύ χρησιμοποιείται στην παραγωγή μαρμελάδων και ζελατινών για να βοηθήσει στον έλεγχο του επιπέδου pH του τροφίμου, βοηθώντας στη συνέπεια και τη διάρκεια ζωής του. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε επεξεργασμένο τυρί για να σταθεροποιήσει και να γαλακτωματοποιήσει την περιεκτικότητα σε λάδι και νερό του τυριού και να το αποφύγει.
Φαρμακευτικές εφαρμογές
Η σκόνη κιτρικού οξέος μπορεί να προσθέσει γεύση στα παρασκευάσματα φαρμάκων, καλύπτοντας τη γεύση των χημικών συστατικών. Προστίθεται επίσης ως γαλακτωματοποιητής, διατηρώντας τα συστατικά σε υγρά παρασκευάσματα από το διαχωρισμό. Η πιο συνηθισμένη χρήση σκόνης κιτρικού οξέος είναι σε συνδυασμούς με διττανθρακικά άλατα για τη δημιουργία αναβράζοντος, αφρώδους αποτελέσματος.
Οικιακές και βιομηχανικές χρήσεις
Η σκόνη κιτρικού οξέος προστίθεται σε πολλά απορρυπαντικά προϊόντα, όπως σαπούνι και σαμπουάν προϊόντα βιομηχανικής αντοχής, για τη διατήρηση ενός αλκαλικού pH, το οποίο βοηθά τα επιφανειοδραστικά - καθαριστικά - να λειτουργούν περισσότερο αποτελεσματικά. Η σκόνη κιτρικού οξέος ξεπλένεται εύκολα με το καθαριστικό, καθώς είναι υδατοδιαλυτή και βιοαποικοδομήσιμη.