Το "Styrofoam" είναι το εμπορικό σήμα ενός συγκεκριμένου τύπου αφρού διογκωμένης πολυστερίνης που παράγεται από την Dow Chemical Company και χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή σκαφών και τη μόνωση κτιρίων. Υπάρχουν πολλές άλλες μάρκες δοχείων τροφίμων και ποτών αφρού πολυστερίνης μίας χρήσης, και η απόκρισή τους στο φούρνο μικροκυμάτων εξαρτάται κυρίως από τη θερμοκρασία του φαγητού ή του ποτού μέσα τους.
Το πολυστυρόλιο είναι ένα πολυμερές κατασκευασμένο από πανομοιότυπες, επαναλαμβανόμενες αλυσίδες μορίων στυρολίου. Το στυρένιο είναι ένα πλαστικό που σχηματίζεται συνδυάζοντας τους υδρογονάνθρακες βενζόλιο και αιθυλένιο. Τα προϊόντα αφρού πολυστυρολίου κατασκευάζονται με διοχέτευση πολυστυρολίου με αέριο πεντάνιο ή διοξείδιο του άνθρακα και στη συνέχεια με χύτευση. Ο αφρός πολυστυρολίου μπορεί να λιώσει σε σκληρά ψήγματα από πολυστυρένιο, αλλά δεν μπορεί να "ξαναγεμιστεί" χωρίς τη διαδικασία διοχέτευσης αερίου.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ρυθμίζει τα δοχεία τροφίμων μιας χρήσης και με δυνατότητα μικροκυμάτων ανάλογα με την πιθανή διάρκεια επαφής τους με τα τρόφιμα, τη θερμοκρασία και την πιθανή χημική έκπλυση. Τα μικροκύματα θερμαίνουν το νερό μέσα στα τρόφιμα, το οποίο μεταφέρει θερμότητα στα στερεά και στον περιέκτη. Εάν αυτό το νερό βράσει - 212 βαθμούς Φαρενάιτ - μπορεί να λιώσει αφρό πολυστυρολίου και να απελευθερώσει αέριο στυρολίου. Το αέριο στυρόλιο από δοχεία τροφίμων έχει εμπλακεί στον πολλαπλασιασμό των ανθρώπινων καρκινικών κυττάρων του μαστού, σύμφωνα με το 2001 μελέτη που διεξήχθη από το Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health και δημοσιεύθηκε στην Περιβαλλοντική Υγεία Προοπτικές Ωστόσο, καμία ενδοκρινική διαταραχή ή καρκινογόνος δραστηριότητα σε μια μελέτη του 2002 από τους Date, et al., Που δημοσιεύθηκε στο ίδιο περιοδικό. Τα δοχεία αφρού με την ένδειξη "φούρνο μικροκυμάτων" θεωρούνται ασφαλή υπό την προϋπόθεση ότι θερμαίνονται σε θερμοκρασία μικρότερη των 212 βαθμών Φαρενάιτ.