Η μεθανόλη και η ισοπροπυλική αλκοόλη έχουν και οι δύο βιομηχανικές χρήσεις, και οι δύο είναι τοξικές για τον άνθρωπο και άλλα θηλαστικά. Οι χημικές δομές και οι άλλες ιδιότητές τους διαφέρουν με διάφορους τρόπους. Αυτές οι ενώσεις δεν είναι οι ίδιες.
Σε κοινή χρήση, το "αλκοόλ" σημαίνει αιθανόλη - την πόσιμη, αλλοιωμένη ουσία που βρίσκεται στη βότκα και την μπύρα. Ωστόσο, στη χημεία, το "αλκοόλ" αναφέρεται σε μια ομάδα υδροξυλίου, αποτελούμενη από υδρογόνο συνδεδεμένο με οξυγόνο, συνδεδεμένο με μια ομάδα άνθρακα, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Γεωργίας. Υπενθυμίζοντας ότι είναι πιο εύκολο να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ μεθανόλης και ισοπροπυλικής αλκοόλης.
Η μεθανόλη λειτουργεί ως διαλύτης στα εργαστήρια. Οι κατασκευαστές το προσθέτουν σε αιθανόλη για να δημιουργήσουν μετουσιωμένο αλκοόλ, που δεν μπορεί να πιει από το σχεδιασμό, για χρήση ως καύσιμο ή καθαριστικό. Η κατάποση ακόμη και μια μικρή ποσότητα μεθανόλης μπορεί να προκαλέσει μόνιμη τύφλωση ή θάνατο, σύμφωνα με το NIH Medline.
Η ισοπροπυλική αλκοόλη, επίσης γνωστή ως ισοπροπανόλη, αποτελείται από μια ομάδα ισοπροπυλίου - αυτό μπορεί να περιγραφεί ως δύο ομάδες μεθυλίου συνδεδεμένες με έναν άνθρακα συνδεδεμένο με μια ομάδα υδροξυλίου (ΟΗ). Ο τύπος για την ισοπροπυλική αλκοόλη είναι C3H7OH.
Η ισοπροπυλική αλκοόλη, που χρησιμοποιείται συχνά ως διαλύτης και απολυμαντικό, έχει λιγότερο σοβαρή τοξικότητα από τη μεθανόλη, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει δηλητηρίαση. Πυροβολεί πολύ εύκολα.