Ο άνθρακας, το έκτο πιο άφθονο στοιχείο στη Γη, εμφανίζεται σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Ο άνθρακας και οι ενώσεις του παίζουν ζωτικό ρόλο στην παροχή ενέργειας στον κόσμο. Τα ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας, για παράδειγμα, βοηθούν τα καύσιμα αυτοκινήτων και βιομηχανικού εξοπλισμού. Τα δέντρα χρειάζονται διοξείδιο του άνθρακα, μια ένωση άνθρακα, για να παράγουν φωτοσύνθεση. Χωρίς άνθρακα, η ζωή στη Γη θα ήταν διαφορετική από ό, τι γνωρίζετε.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Κοιτάξτε γύρω σας - ο άνθρακας είναι παντού. Είστε εν μέρει κατασκευασμένος από άνθρακα, όπως και τα ρούχα, τα έπιπλα, τα πλαστικά και τα οικιακά σας μηχανήματα. Υπάρχει άνθρακας στον αέρα που αναπνέουμε. Τα διαμάντια και ο γραφίτης κατασκευάζονται επίσης από άνθρακα.
Διαμάντια
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Τα διαμάντια είναι μια φυσική μορφή άνθρακα, αλλά υπάρχουν και συνθετικές μορφές διαμαντιών που κατασκευάζονται για εμπορικές χρήσεις, για παράδειγμα πριονωτές λεπίδες για κοπή. Τα δαχτυλίδια γάμου και αρραβώνων που είναι κατασκευασμένα από διαμάντια έχουν άνθρακα σε αυτά. Ένα διαμάντι είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα ενός αντικειμένου που περιέχει άνθρακα επειδή είναι καθαρός άνθρακας και τίποτα άλλο.
Γραφίτης
Ο γραφίτης, όπως το διαμάντι, είναι ένα αλλότροπο άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο προέρχονται από το ίδιο στοιχείο, τον άνθρακα, αλλά έχουν διαφορετικές φυσικές ή χημικές ιδιότητες. Ο γραφίτης είναι τόσο μαλακός που θα τρίβεται εάν γρατσουνιστεί. Τα μολύβια που χρησιμοποιείτε για να γράψετε είναι κατασκευασμένα από γραφίτη. Τα ξηρά λιπαντικά και τα σκληρυντικά χάλυβα περιέχουν επίσης γραφίτη.
Υφάσματα
Μια πληθώρα υφασμάτων περιέχει κυτταρίνη, η οποία περιέχει άνθρακα. Φυτά όπως το βαμβάκι και η κάνναβη παράγουν κυτταρίνη, η οποία βοηθά στη διατήρηση της δομής στα φυτά. Η κάνναβη και το βαμβάκι είναι και τα δύο χρήσιμα για την κατασκευή ρούχων. Το μετάξι, το κασμίρι και το μαλλί είναι όλα παραδείγματα ζωικών πολυμερών άνθρακα. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτά τα υλικά για ρούχα και έπιπλα.
Η ίδια η ζωή
Όλη η ζωή στη Γη βασίζεται στον άνθρακα. Ο άνθρακας υπάρχει στους μυς, τα οστά, τα όργανα, το αίμα και άλλα συστατικά της ζωντανής ύλης. Οι υδατάνθρακες - ενώσεις που σχηματίζονται κυρίως από άνθρακα και υδρογόνο - παρέχουν καύσιμο για ζωντανούς οργανισμούς, που αποτελούν το υπόβαθρο δομή φυτών, ζώων και βακτηρίων και αποτελούν βασικά συστατικά του DNA και του RNA, τα μοριακά σχεδιαγράμματα του ΖΩΗ.