Ποια είναι τα άτομα που αποτελούν τα λιπίδια;

Όλα τα λιπίδια αποτελούνται από τα ίδια άτομα: άνθρακας (C), υδρογόνο (Η) και οξυγόνο (Ο). Τα λιπίδια περιέχουν τα ίδια στοιχεία που αποτελούν υδατάνθρακες αλλά σε διαφορετικές αναλογίες. Τα λιπίδια έχουν μεγάλο ποσοστό δεσμών άνθρακα και υδρογόνου και ένα μικρό ποσοστό ατόμων οξυγόνου. Αν και οι δομές διαφορετικών λιπιδίων ποικίλουν ελαφρώς, η μεγάλη ποσότητα δεσμών C-H σημαίνει ότι όλα τα λιπίδια είναι εξαιρετικά πλούσια σε ενέργεια.

Τα λιπίδια είναι αμφιπαθητικά. Αυτό σημαίνει ότι τα μόρια έχουν ένα διαλυτό μέρος και ένα αδιάλυτο μέρος και, ως εκ τούτου, είναι μη πολικά και συνήθως δεν αναμιγνύονται καλά με πολικές ουσίες, όπως το νερό. Ενώ τα υδρόφοβα, αδιάλυτα μέρη ομαδοποιούνται, τα υδρόφιλα μέρη, τα οποία έχουν συνάφεια με το νερό, κολλούν και σχηματίζουν κυτταρικές μεμβράνες. Τύποι λιπιδίων περιλαμβάνουν λίπη, κεριά, έλαια και στεροειδή. Τα λιπίδια αποτελούν επίσης ένα σημαντικό μέρος του σώματος, σχηματίζοντας ένα μεγάλο μέρος των κυτταρικών μεμβρανών. Έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν και να δημιουργούν ενέργεια για τα κύτταρα όταν μεταβολίζονται.

Οι μορφές των λιπιδίων που είναι γνωστά ως λιπαρά οξέα έχουν συνήθως έναν ομοιόμορφο αριθμό ατόμων άνθρακα, συνήθως μεταξύ 12 και 24. Εάν ένα λιπαρό οξύ δεν έχει διπλούς δεσμούς μεταξύ των ατόμων άνθρακα, είναι κορεσμένο. Τα κορεσμένα λίπη περιέχουν τον μέγιστο δυνατό αριθμό ατόμων υδρογόνου.

Ένα φυσικά κορεσμένο λιπαρό οξύ έχει μεταξύ ενός και έξι διπλούς δεσμούς μεταξύ ατόμων άνθρακα. Κάθε ένας από αυτούς τους διπλούς δεσμούς διαχωρίζεται από δύο ή περισσότερους απλούς δεσμούς. Αυτοί οι τύποι δεσμών μεταξύ ατόμων εμποδίζουν τη συγκέντρωση των μορίων, μειώνοντας το σημείο τήξης.

Τα φωσφολιπίδια είναι τύποι λιπιδίων που είναι διαλυτά τόσο στο λάδι όσο και στο νερό. Αυτό είναι δυνατό επειδή οι ουρές υδρογονανθράκων των λιπαρών οξέων είναι υδρόφοβες, όπως τα περισσότερα λιπίδια. Η φωσφορική ομάδα που προσκολλάται σε δύο λιπαρά οξέα στη θέση ενός συνηθισμένου τρίτου λιπαρού οξέος, ωστόσο, είναι υδρόφιλη, λόγω των ατόμων οξυγόνου που έχουν πολλά ζεύγη μη διαμοιρασμένων ηλεκτρονίων. Ουσίες που είναι διαλυτές στο λάδι και στο νερό, όπως η λεκιθίνη, είναι γνωστές ως γαλακτωματοποιητικοί παράγοντες. Τα φωσφολιπίδια παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στο σώμα. Επειδή είναι σε θέση να σχηματίσουν διπλά στρώματα λιπιδίων, τα φωσφολιπίδια είναι ένα κύριο συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών.

Ένας τύπος λιπιδίου που βασίζεται σε ισοπρένιο, μια διακλαδισμένη δομή πέντε άνθρακα, χρησιμοποιείται συχνά σε φάρμακα, αρώματα και μπαχαρικά. Η απόσταξη ατμού του φυτικού υλικού οδήγησε στον εντοπισμό του ισοπρενίου. Τα εκχυλίσματα αυτής της διαδικασίας έγιναν γνωστά ως αιθέρια έλαια. Πολλές μοριακές δομές περιέχουν συντηγμένα μονομερή ισοπρενίου. Αυτά περιλαμβάνουν στεροειδή, όπως χοληστερόλη, οιστρογόνα και τεστοστερόνη.