Εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν καθημερινά προϊόντα οικιακής χρήσης για καθαρισμό, καλλυντικά, προετοιμασία φαγητού και ιατρικούς σκοπούς. Αυτά είναι τόσο κοινά και προσβάσιμα, οι περισσότεροι καταναλωτές δεν σκέφτονται καν για τις ουσίες που απαρτίζουν τα προϊόντα. Ο έλεγχος του περιοδικού πίνακα στοιχείων αποκαλύπτει ενδιαφέρουσες πληροφορίες για αυτά τα πράγματα που θεωρούμε δεδομένα καθημερινά.
Μαγνήσιο
Ο ατομικός αριθμός 12 ανήκει στο μαγνήσιο, το οποίο εμφανίζεται φυσικά στη χλωροφύλλη καθώς το φως του ήλιου μετατρέπεται σε σάκχαρα από τα φυτά. Είναι ένα υπόλευκο μέταλλο, σταθερό στον αέρα, αλλά αντιδρά στο βραστό νερό. Μόλις χρησιμοποιηθεί ως συστατικό της φωτογραφίας και του φωτισμού θεάτρου, τώρα χρησιμοποιείται σε κράματα για να παρέχει αντοχή στα αντικείμενα χωρίς να προσθέτει μάζα. Οι ενώσεις μαγνησίου χρησιμοποιούνται για την παραγωγή οικιακών προϊόντων όπως βαφές, φάρμακα, τσιμέντο και στις διαδικασίες παραγωγής βαμβακερών προϊόντων.
Ανθρακας
Ο άνθρακας είναι ατομικός αριθμός 6 και έχει δύο κοινές κρυσταλλικές μορφές. Μια μορφή παράγει διαμάντια, τη σκληρότερη γνωστή ουσία. Αυτό συμβαίνει όταν τα άτομα είναι συμμετρικά διατεταγμένα. Αντιδρούν πολύ σπάνια με χημικές ουσίες. Η δεύτερη μορφή, ο γραφίτης, χρησιμοποιείται συχνά σε μολύβια μολύβδου. Είναι μια μαλακή, αγώγιμη ουσία που σχηματίζεται όταν τα άτομα είναι στρωμένα. Υπάρχει επίσης μια μη κρυσταλλική μορφή άνθρακα σε κάρβουνο, και τα κράματα άνθρακα και σιδήρου παράγουν χάλυβα.
Νικέλιο
Ο ατομικός αριθμός 28 δείχνει νικέλιο, ένα λαμπερό ασημί μέταλλο με μια ελαφριά χρυσή απόχρωση. Το στοιχείο φημολογείται ότι πήρε το όνομά του για ένα μυθολογικό πλάσμα, το οποίο οι μεσαιωνικοί Γερμανοί ανθρακωρύχοι κατηγόρησαν για την έλλειψη μεταλλεύματος χαλκού στις εκχυλίσεις τους. Το νικέλιο είναι ισχυρό και έτσι χρησιμοποιείται σε οικιακά προϊόντα όπως:
- Μαγειρικά σκεύη
- μαχαιρικά είδη
- νεροχύτες
- μαχαιροπήρουνα
- μαγειρικά σκεύη
- βρύσες
Πολλά είδη κοσμημάτων κατασκευάζονται από νικέλιο-ασήμι, ένα κράμα νικελίου-χαλκού-ψευδαργύρου.
Νάτριο
Το μεταλλικό στοιχείο νατρίου είναι ατομικός αριθμός 11, και είναι απαραίτητο για τη ζωή του ανθρώπου και των ζώων. Το λαμπερό ασήμι μέταλλο είναι συστατικό των ηλεκτρολυτών και καθιστά δυνατή τη μετάδοση νευρικών παλμών στο σώμα. Το νάτριο βρίσκεται εύκολα σε κοινό επιτραπέζιο αλάτι και χρησιμοποιείται σε ποτά επανυδάτωσης από το στόμα και μαγειρική σόδα. Είναι επίσης η ουσία που βρίσκεται στους περισσότερους πυροσβεστήρες. Οι ενώσεις νατρίου χρησιμοποιούνται στην κατασκευή σαπουνιού, χαρτιού και γυαλιού.
Ασήμι
Ο ατομικός αριθμός 47 είναι ασήμι, ένα μεταλλικό στοιχείο που χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Τα ασημένια μεταλλεία παράγουν το λευκό μέταλλο, το οποίο στην πιο αγνή του μορφή είναι μαλακό και εύκαμπτο. Τα κοινά οικιακά προϊόντα που περιέχουν ασήμι είναι καθρέφτες, κοσμήματα, νομίσματα και μαχαιροπήρουνα και χρησιμοποιείται ως αγωγός σε ηλεκτρικές εργασίες. Βρίσκεται επίσης σε ορισμένα αντιβακτηριακά προϊόντα και αντιβιοτικά φάρμακα, καθώς και σε μπαταρίες αργύρου-καδμίου.