Πώς αποθηκεύεται το καθαρό καίσιο;

Το καίσιο είναι ένα σπάνιο μέταλλο. Χρησιμοποιείται σε σχετικά μικρό αριθμό εμπορικών εφαρμογών. Μόνο περίπου 55.000 λίρες χρησιμοποιούνται παγκοσμίως κάθε χρόνο. Η μεγαλύτερη χρήση καισίου είναι από τη βιομηχανία πετρελαίου, όπου χρησιμοποιείται ως συστατικό της γεώτρησης λάσπης. Το καίσιο χρησιμοποιείται στα ατομικά ρολόγια του Αμερικανικού Ναυτικού Παρατηρητηρίου και σε συστήματα εδάφους που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του διαστημικού λεωφορείου και των δορυφόρων. Το καίσιο χρησιμοποιείται επίσης στη γεωργία και στην κατασκευή ορισμένων ηλεκτρικών εξαρτημάτων. Ένα ραδιενεργό ισότοπο καισίου χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου.

Το καίσιο είναι το πιο αντιδραστικό μέταλλο στη γη. Όταν εκτίθεται στον αέρα, το καίσιο θα αναφλεγεί αυθόρμητα. Όταν εκτίθεται σε νερό, το καίσιο προκαλεί την απελευθέρωση αερίου υδρογόνου, το οποίο εκρήγνυται αμέσως ως αποτέλεσμα της θερμότητας που δημιουργείται από την αλληλεπίδραση μεταξύ του νερού και του καισίου. Λόγω της πτητικότητάς του, το καίσιο ταξινομείται ως επικίνδυνο υλικό που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή στην αποθήκευση και τη μεταφορά του.

Κατά την αποθήκευση ή τη μεταφορά, το καίσιο δεν πρέπει να έρχεται σε επαφή με νερό, αέρα ή ακόμα και υδρατμούς στον αέρα. Το καίσιο αποθηκεύεται συχνά βυθισμένο σε ορυκτέλαιο ή κηροζίνη. Αυτά τα υλικά εμποδίζουν το καίσιο να έρχεται σε επαφή με τον αέρα και να αντιδρά εκρηκτικά με οξυγόνο και υδρατμούς. Το καίσιο αποθηκεύεται επίσης μερικές φορές σε δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα που έχουν ερμητικά σφραγιστεί μετά την εξαγωγή όλου του αέρα. Το καίσιο αποθηκεύεται επίσης σε σφραγισμένες σε κενό γυάλινες αμπούλες. Μπορεί να σφραγιστεί σε δοχεία με ξηρό, αδρανές αέριο όπως αργό.

Κατά την αποστολή καισίου, πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις για να διασφαλίζεται ότι το μέταλλο δεν έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Το καίσιο αποστέλλεται συχνά στα ίδια ερμητικά σφραγισμένα δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα στο οποίο είναι αποθηκευμένο, καθώς και στα γυάλινα αμπούλα σφραγισμένα με κενό. Όταν αποστέλλονται οι αμπούλες, συνήθως τυλίγονται σε αλουμινόχαρτο και συσκευάζονται σε μεταλλικό δοχείο μαζί με ένα αδρανές υλικό απορρόφησης όπως ο βερμικουλίτης.