Πριν συζητήσετε την κατεύθυνση του ανέμου, είναι καλό να ορίσετε πρώτα τον όρο άνεμος. Ο άνεμος είναι η κίνηση του αέρα που δημιουργείται ουσιαστικά από την άνοδο του θερμού και τη μείωση του δροσερού αέρα. Συγκεκριμένα, καθώς ο ήλιος θερμαίνει τη γη, η γη θερμαίνεται πιο γρήγορα από το νερό. Ο αέρας πάνω από τη γη θερμαίνεται και ανεβαίνει, δημιουργώντας μια περιοχή χαμηλής πίεσης. Καθώς ο αέρας συνεχίζει να ανεβαίνει, κρυώνει και τελικά κινείται πάνω από το νερό όπου πέφτει, δημιουργώντας μια περιοχή υψηλής πίεσης, μετακινώντας τον κρύο αέρα προς τη γη. Αυτή η κίνηση από τη μία περιοχή στην άλλη, που προκύπτει από διαφορές θερμοκρασίας και πίεσης, είναι αυτό που δημιουργεί τον άνεμο.
Η κατεύθυνση του ανέμου καθορίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η τριβή ή η έλλειψη τριβής, τα σημεία της επιφάνειας της γης πάνω του. Όπως φαίνεται από τον Nolan Atkins στο Lyndon State College, ο άνεμος που περνά πάνω από ένα νερό μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση λόγω της μείωσης της τριβής που βιώνει. Σε γενικές γραμμές, ο θερμός αέρας από τον ισημερινό ανεβαίνει, κινείται προς τους πόλους, πέφτει και στη συνέχεια επιστρέφει στον ισημερινό, σύμφωνα με τους συγγραφείς του καιρού του BBC, βοηθώντας στη δημιουργία μοτίβων ανέμου. Τα κελιά των ανέμων υπάρχουν σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνουν "εμπορικούς ανέμους" που βοήθησαν τους Ευρωπαίους να εγκατασταθούν στην Αμερική.
Η κατεύθυνση του ανέμου μετράται σύμφωνα με τον αριθμό των βαθμών από τον πραγματικό βορρά, ή 360 μοίρες στην πυξίδα και περιγράφεται σύμφωνα με την κατεύθυνση από την οποία προέρχεται. Για παράδειγμα, ένας ανατολικός άνεμος σημαίνει ότι ο άνεμος εισέρχεται από τα ανατολικά, δεν κινείται ανατολικά. Σημειώστε ότι ο άνεμος ταξιδεύει συνήθως οριζόντια σε όλη τη γη και μετριέται στην επιφάνεια χρησιμοποιώντας ανενόμετρα και ανεμοφράκτες και στην ανώτερη ατμόσφαιρα χρησιμοποιώντας αναφορές αεροσκαφών, μεταξύ άλλων μέσων, όπως ανέφεραν οι συγγραφείς στο Weather.com.
