Τα πλάσματα που περιφέρονται στα βαθύτερα μέρη του ωκεανού, γνωστά ως hadal ζώνη ή hadopelagic ζώνη, είναι σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο για τους ανθρώπους. Μόλις πρόσφατα έχουμε αναπτύξει τεχνολογία που μας επιτρέπει να βυθίζουμε μίλια κάτω από την επιφάνεια του νερού όπου η ακραία πίεση (αρκετά ισχυρή για να συνθλίψει μέταλλο), τα χαμηλά επίπεδα φωτός και οι κρύες θερμοκρασίες κάνουν τη ζωή φαινομενικά αδύνατο.
Παρά αυτές τις έντονες και ακραίες συνθήκες, η ζωή έχει βρει έναν τρόπο προσαρμογής και επιβίωσης στα βαθύτερα σημεία του ωκεανού. Τα ζώα που ζουν σε αυτά τα βάθη είναι γνωστά ως ζώα hadal. Έχουν αναπτύξει εκπληκτικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν χωρίς φως και σε ακραίες πιέσεις.
Ωκεανικές ζώνες / επίπεδα
Οι επιστήμονες χωρίζουν τον ωκεανό σε τέσσερις ξεχωριστές ζώνες:
- Επιπελαγική Ζώνη (0 πόδια - 656 πόδια κάτω από την επιφάνεια)
- Μεσοπελαγική ζώνη (656 - 3.281 πόδια κάτω από την επιφάνεια)
- Bathypelagic ζώνη (3.281 - 12.124 πόδια κάτω από την επιφάνεια)
- Abyssopelagic Zone (12.124 - 19.686 πόδια κάτω από την επιφάνεια)
- Hadalpelagic Zone (19,686 πόδια - πυθμένα του ωκεανού) - ονομάζεται επίσης hadopelagic ζώνη
Σχεδόν όλη η ωκεάνια ζωή υπάρχει στην επιπελαγική ζώνη, η οποία πηγαίνει από την επιφάνεια του ωκεανού έως τα 656 πόδια κάτω από την επιφάνεια. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής υπάρχει εδώ επειδή μέσα σε αυτήν τη ζώνη το φως του ήλιου και οι ακτίνες του ήλιου / ενέργεια μπορούν να διεισδύσουν στο νερό.
Οποιαδήποτε περαιτέρω πτώση από αυτό λαμβάνει λίγο έως καθόλου φως, χαμηλές θερμοκρασίες και τεράστια πίεση, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διατήρηση της ζωής. Η hadalpelagic ζώνη είναι η βαθύτερη και σκοτεινότερη ζώνη στον ωκεανό.
Λεπτομέρειες Hadopelagic Zone
Η ζώνη Hadal ξεκινά 19.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια και εκτείνεται στον πυθμένα του ωκεανού. Είναι επίσης γνωστό ως "Τα χαρακώματα"επειδή αυτά τα βάθη στον ωκεανό συχνά παρατηρούνται μόνο σε ωκεάνιες τάφρους και κοιλάδες.
Οι πιέσεις στη ζώνη Hadal μπορούν να φτάσουν τα 16.000 psi, δηλαδή 110 φορές την πίεση στην επιφάνεια. Η θερμοκρασία σε αυτά τα βαθιά νερά είναι εξαιρετικά κρύα, κυμαινόμενη από 1 έως 4 βαθμούς C (33,8 έως 39,2 βαθμούς F). Το φως του ήλιου δεν μπορεί να φτάσει σε αυτά τα βάθη, πράγμα που σημαίνει ότι η ζώνη υπάρχει στο αέναο σκοτάδι.
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν περίπου 400 γνωστά είδη που ζουν σε αυτήν τη ζώνη με περισσότερα να ανακαλύπτονται καθώς εξερευνούμε αυτές τις βαθιές υποβρύχιες περιοχές.
Αμφίποδα
Τα ζώα που απαντώνται συχνότερα στην αλόγο των αλόγων ονομάζονται αμφίποδα. Τα αμφίποδα είναι μικροσκοπικά ψύλλου καρκινοειδή που βρίσκονται από τους χιλιάδες σε κάθε εξερευνημένη Ζώνη Hadal.
Αυτά τα μικρά μαλακόστρακα με μαλακό κέλυφος έχουν βρεθεί σε βάθος έως 29.856 πόδια. Η τεράστια συγκέντρωσή τους σε αυτήν τη ζώνη οδηγεί τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι βρίσκονται στο κάτω μέρος της τροφής αλυσίδα και παρέχει βασική τροφή και χρησιμεύει ως πηγή τροφής για άλλα ζώα και ψάρια στο κάτω μέρος του ωκεανός.
Αυτά τα είδη συλλέγουν ως επί το πλείστον τα συντρίμμια που επιπλέουν από τις παραπάνω ζώνες. Επίσης επιτίθενται και τρώνε ο ένας τον άλλο και άλλους μικρούς οργανισμούς. Ένα ιδιαίτερο είδος ενδιαφέροντος είναι το Alicella gigantea. Ενώ τα περισσότερα από αυτά τα αμφίποδα είναι αρκετά μικρά, αυτό το είδος μπορεί να φτάσει έως και 13 ίντσες σε μήκος.
Σαλιγκάρι
Τα σαλιγκάρια είναι η κυρίαρχη οικογένεια ψαριών που βρίσκονται στη ζώνη Hadal. Αυτά τα ζώα Hadal Zone είναι επί του παρόντος τα βαθύτερα ζωντανά ψάρια που έχουν καταγραφεί ποτέ, ζουν σε βάθος 26.831 πόδια κάτω από την επιφάνεια. Αυτά τα ζελατινώδη ψάρια είναι ημιδιαφανή, τόσο ώστε να μπορείτε να δείτε όλα τα εσωτερικά τους όργανα.
Έχουν εξελιχθεί για να έχουν έναν σκελετό από χόνδρο αντί για οστά, το οποίο οι ερευνητές πιστεύουν ότι τους βοηθά να επιβιώσουν σε τόσο υψηλές πιέσεις. Έχουν επίσης εξελιχθεί για να χρησιμοποιούν μια ειδική ένωση που ονομάζεται οξείδιο τριμεθυλαμίνης (TAMO) που τους βοηθά να σταθεροποιούν τις πρωτεΐνες και κυτταρικές μεμβράνες σε τόσο υψηλές πιέσεις.
Κούσκ-Χέλια
Τα Cusk-Eels είναι είδη ψαριών που μοιάζουν με χέλι και έχουν βρεθεί σε βάθος 27.460 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Ενώ μπορεί να μοιάζουν χέλια και έχουν "χέλι" στο όνομά τους, στην πραγματικότητα δεν είναι μέλη της οικογένειας χελιών. Αντ 'αυτού, είναι ψάρια που σχετίζονται στενά με τον τόνο, την πέρκα και τους ιππόκαμπους ως μέλη του Περκόμορφα clade των ψαριών.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για αυτά τα ψάρια είναι ότι μπορούν να βρεθούν σε ζώνες που κυμαίνονται από τη ρηχή επιπελαγική ζώνη μέχρι τη χαδαπελαγική ζώνη. Αυτό δείχνει ότι είναι σε θέση να επιβιώσει σε αρκετές θερμοκρασίες και πιέσεις.
Αυτή τη στιγμή κατέχει το ρεκόρ για τα βαθύτερα γνωστά ψάρια. Πιστεύεται ότι τρώει κυρίως αμφίποδα και πλαγκτόν. Όπως το σαλιγκάρι, το δείγμα συλλήφθηκε (Abyssobrotula galatheae) έχει ημιδιαφανές δέρμα. Έχουν επίσης εξελιχθεί να έχουν πιθανώς μη λειτουργικά μάτια, καθώς τα επίπεδα φωτός είναι χαμηλά σε ανύπαρκτα σε αυτήν τη ζώνη του ωκεανού. Έχουν αναπτύξει «αισθητήριους πόρους» στο κεφάλι τους που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι εξελίχθηκαν για να αντικαταστήσουν την ανάγκη για μάτια.
Ο σκελετός αυτού του ψαριού ενισχύεται με επιπλέον υλικό οστού σε μια διαδικασία γνωστή ως οστεοποίηση. Αυτό πιστεύεται ότι βοηθά τα ψάρια να αντέξουν τις τεράστιες πιέσεις του ωκεανού σε αυτό το βάθος.