Ο όρος «σκουλήκι» έχει εφαρμοστεί σε χιλιάδες διαφορετικά, άσχετα ασπόνδυλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων σαυρών σαν φιδιού που ονομάζονται blindworms. Ωστόσο, για κοινή χρήση, το σκουλήκι είναι ένα όνομα που δίνεται γενικά σε επιμήκη, μαλακά και χωρίς άκρη ζώα, όπως οι επίπεδες σκουλήκια και οι σκουλήκια. Ενώ οι πλατφόρμες και οι σκουλήκια μοιράζονται πολλές ομοιότητες, ποικίλλουν με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής.
Flatworm: Platyhelminthes
Τα σκουλήκια Turbellaria είναι κυρίως μη παρασιτικά και υδρόβια, με ορισμένα είδη να ζουν σε υγρούς επίγειους βιότοπους. Το Monogenea, το Cestoda και το Trematoda είναι όλα παρασιτικά σκουλήκια. Τα σκουλήκια Monogenea είναι εξωτερικά παράσιτα που μολύνουν υδρόβια πλάσματα. Οι εστέρες ή οι ταινίες, και οι τριματοειδείς ή οι φλοιοί, κατοικούν στα πεπτικά συστήματα των ξενιστών τους, τα οποία περιλαμβάνουν διάφορα υδρόβια και χερσαία ζώα, όπως:
- ψάρι
- του ανθρώπου
Τα επίπεδη σκουλήκια κυμαίνονται γενικά σε μέγεθος από 24 ίντσες σε μήκος έως μικροσκοπικό.
Αναπαραγωγή Flatworm
Γενικά, όλα τα flatworms είναι ερμαφροδιτικά, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μεμονωμένο flatworm έχει αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά συστατικά. Ασχολείται με τη σεξουαλική και την ασεξουαλική αναπαραγωγή, με τον κυρίαρχο τρόπο αναπαραγωγής να διαφέρει μεταξύ των ειδών.
Ανεξαρτήτως, οι πλατφόρμες δημιουργούνται μέσω κατακερματισμού και εκκόλαψης. Ο κατακερματισμός, που ονομάζεται επίσης κλωνοποίηση, συμβαίνει όταν ένα επίπεδο σκουλήκι χωρίζει ένα μέρος του σώματός του, επιτρέποντας στο διαχωρισμένο τμήμα να αναγεννηθεί σε ένα νέο σκουλήκι. Με το εκκολαπτόμενο, ένα flatworm μεγαλώνει μια επέκταση από το σώμα του. Αυτή η επέκταση, ή μπουμπούκι, γίνεται ένα νέο σκουλήκι και διαχωρίζεται από το αρχικό flatworm.
Υπάρχουν επίσης πολλαπλές μέθοδοι σεξουαλικής αναπαραγωγής. Επειδή ένα επίπεδο σκουλήκι είναι ερμαφροδιτικό, μπορεί να παράγει αυγά μέσα στο σώμα του και επίσης να τα γονιμοποιήσει με σπέρμα, που παράγονται επίσης στο σώμα του. Μια άλλη μέθοδος αναπαραγωγής περιλαμβάνει φυσική επαφή μεταξύ δύο επίπεδων σκουληκιών, όπου το σπέρμα ενός επίπεδου σκουλήκι απορροφάται στο δέρμα ενός άλλου. Με ορισμένα είδη, αυτό συμβαίνει μέσω της περίφραξης του πέους, όπου οι επίπεδες σκουλήκια χρησιμοποιούν το πέος τους για να ανταγωνιστούν προσπαθώντας να τρυπήσουν το δέρμα μιας πιθανής μητέρας.
Τελικά, τα γονιμοποιημένα αυγά περικλείονται σε κουκούλι μέσα στο σώμα ενός πεταλούδου. Το κουκούλι απελευθερώνεται σε περιβάλλοντα, όπως ανάμεσα σε ζιζάνια νερού. Το κουκούλι τρέφει τα αυγά, τα οποία αναπτύσσονται και αργότερα εκκολάπτονται.
Σκουλήκια: Nematoda
Το Roundworm είναι το κοινό όνομα για τα μέλη του phylum Nematoda. Ενώ ο αναφερόμενος αριθμός ειδών Nematoda ποικίλλει σημαντικά, υπάρχουν τουλάχιστον 12.000 επίσημα είδη. Ονομάζονται επίσης νηματώδεις, οι κυματοειδείς σκώληκες είναι πολύ διαφορετικοί, κυλινδρικού σχήματος σκουλήκια που ζουν σε ένα ευρύ φάσμα χερσαίων και υδρόβιων περιβαλλόντων. Οι στρογγυλές σκουλήκια διατίθενται σε τμηματοποιημένες και μη τεμαχισμένες, παρασιτικές και μη παρασιτικές ποικιλίες. Τα σκουλήκια κυμαίνονται συνήθως σε μέγεθος από 2 ίντσες σε μήκος έως μικροσκοπικό.
Αναπαραγωγή σκουληκιών
Σε αντίθεση με τα flatworms που είναι κυρίως hermaphroditic, τα roundworms έχουν hermaphroditic και ειδικά για το φύλο είδη, με τη σεξουαλική αναπαραγωγή να είναι ο κυρίαρχος τρόπος αναπαραγωγής. Με ειδικούς για το φύλο σκουλήκια, η συσχέτιση συμβαίνει μεταξύ αρσενικού και θηλυκού. λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ερμαφροδιτικοί στρογγυλοί σκουλήκια αυτο γονιμοποιούν τα αυγά τους. Μερικοί σκουλήκια φέρουν ζωντανά νέους, αλλά οι περισσότεροι απελευθερώνουν τα αυγά τους σε διάφορους οικοτόπους. Τα αυγά αναπτύσσονται σε προνύμφες, και ανάλογα με το είδος, μπορεί να λιώσουν αρκετές φορές πριν από την ωρίμανση.