Γεγονότα για τα κουνέλια Cottontail

Τα ανατολικά κουνέλια βαμβακιού είναι θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια κουνελιών και λαγών των Leporidae. Το ανατολικό λαγουδάκι cottontail ονομάζεται έτσι για τη χαρακτηριστική του ουρά, η οποία μοιάζει με μια άσπρη ριπή βαμβακιού όταν σηκώνεται.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Το ανατολικό κουνέλι cottontail είναι ένα κουνέλι μεσαίου μεγέθους που κατοικεί γενικά σε όλη την ανατολική Βόρεια Αμερική, από τον Καναδά έως το Μεξικό. Το λαγουδάκι cottontail τρώει φυτά, είναι πιο ενεργό το σούρουπο και την αυγή, και παρέχει έναν σημαντικό σύνδεσμο στους ιστούς τροφίμων. Τα κουνέλια Cottontail δεν μπορούν να εξημερωθούν.

Το ανατολικό επιστημονικό όνομα κουνελιού cottontail είναι Sylvilagus floridanus. Το λαγουδάκι cottontail κυμαίνεται από κοκκινωπό καφέ έως γκριζωπό καφέ, με ένα σκουριασμένο πίσω μέρος του λαιμού. Η κοιλιά του μπορεί να είναι λευκό ή ανοιχτό γκρι. Μερικά λαγουδάκια cottontail έχουν αστέρια ή φλόγες, που είναι λευκά σχήματα στο μέτωπό τους. Το λαγουδάκι cottontail διαθέτει δυσανάλογα μεγάλα καστανά μάτια δαχτυλίδια από λευκή ή κρεμώδη γούνα. Οι γήινες αποχρώσεις της γούνας τους βοηθούν τα κουνέλια κοτσιού να συνδυάζονται στο περιβάλλον τους. Το χειμώνα, η γούνα τους μεγαλώνει και γίνεται πιο γκρίζα. Αυτό το μεσαίο κουνέλι κυμαίνεται από 14 έως 19 ίντσες σε μήκος, με ουρά που κυμαίνεται από 3 ίντσες. Το λαγουδάκι cottontail ζυγίζει από 2 έως πάνω από 3 κιλά. Τα θηλυκά τείνουν να είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά.

Τα κουνέλια Cottontail είναι φυτοφάγα, τρώνε διαφορετικά φυτά με βάση την εποχή και το περιβάλλον. Προτιμούν χόρτα, σιτάρι, τριφύλλι, timothy, sedges και φυτά που καλλιεργούνται από ανθρώπους. Το χειμώνα, τα κουνέλια cottontail μπορούν να καταναλώνουν κλαδιά, μπουμπούκια και λάχανα. Αυτά τα κουνέλια καταναλώνουν πεσμένα φρούτα, όπως μήλα ή πεσμένο καλαμπόκι, το φθινόπωρο. Η κόπρανα κουνελιού Cottontail μοιάζει με μικρά σφαιρίδια, και περιστασιακά τα κουνέλια τρώνε τα δικά τους κόπρανα για να αποκτήσουν πρόσθετη διατροφή που χάθηκε στην αρχική τους πέψη.

Τα κουνέλια Cottontail διαθέτουν έντονες αισθήσεις ακοής, όρασης και μυρωδιάς. Αυτό βοηθά στην προστασία τους από τους θηρευτές. Ένα λαγουδάκι cottontail συνήθως κινείται σε λυκίσκο, αλλά αν φοβείται, είτε θα παγώσει στη θέση του είτε θα τρέξει τόσο γρήγορα όσο 18 μίλια την ώρα για να προσπαθήσει να ξεφύγει από τους αρπακτικούς. Τα κουνέλια Cottontail μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια αποφυγή μοτίβο ζιγκ-ζαγκ καθώς τρέχουν. Τα κουνέλια Cottontail επικοινωνούν χτυπώντας τα πίσω πόδια τους στο έδαφος, κάνοντας διάφορες φωνητικές φωνές και φωνάζοντας σε ένα υψηλό γήπεδο εάν συλληφθούν. Στην άγρια ​​φύση, τα κουνέλια cottontail μπορεί να ζήσουν έως και τρία χρόνια, αλλά πολλά χάνονται πολύ νωρίτερα. Τα κουνέλια Cottontail είναι πιο ενεργά το βράδυ ή την αυγή. Τα κουνέλια Cottontail δεν αδρανοποιούν.

Το λαγουδάκι cottontail κατοικεί σε όλο το ανατολικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής, που κυμαίνεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον νότιο Καναδά έως το ανατολικό Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Μικρότεροι πληθυσμοί κατοικούν στα νοτιοδυτικά της Αμερικής. Τα κουνέλια Cottontail προτιμούν τους βιότοπους που προσφέρουν κάποια κάλυψη για προστασία από τα μάτια των αρπακτικών. Έρχονται σε λιβάδια, χωράφια και αυλές για ζωοτροφές. Τα κουνέλια Cottontail προτιμούν επίσης μικρά φυλλοβόλα δάση. Στηρίζονται σε σωρούς από γρασίδι, βούρτσα ή αλσύλλια. Άλλα ενδιαιτήματα για το κουνέλι cottontail περιλαμβάνουν περιβάλλουσα περιβάλλοντα κατά μήκος βάλτων και βάλτων. Ενώ το λαγουδάκι cottontail δεν σκάβει λαγούμια, μπορεί να χρησιμοποιεί εγκαταλελειμμένα λαγούμια άλλων ζώων.

Τα κουνέλια Cottontail ακολουθούν έναν μοναχικό τρόπο ζωής και διατηρούν εδάφη από λίγα στρέμματα έως και εκατό στρέμματα. Οι γυναίκες τείνουν να διαχειρίζονται μικρότερα εύρη.

Ήδη από τον Φεβρουάριο, ξεκινά η αναπαραγωγική περίοδος για τα κουνέλια cottontail. Οι μεταβλητές αναπαραγωγής περιλαμβάνουν τη διάρκεια της ημέρας, τη θερμοκρασία και το φαγητό. Τα κουνέλια Cottontail είναι πολυγωνικά, που σημαίνει ότι ένα αρσενικό μπορεί να ζευγαρώσει με πολλά θηλυκά. Φλερτ μεταξύ αρσενικών και θηλυκών κουνελιών βαμβακιού τείνει να συμβαίνει την αυγή και το σούρουπο. Τα αρσενικά και τα θηλυκά θα σπηλαιώσουν ή θα κυνηγήσουν ο ένας τον άλλον, θα τρέξουν, θα τρέξουν και μερικές φορές θα πολεμήσουν ως μέρος του τελετουργικού ζευγαρώματος.

Τα παιδιά κουνελιών Cottontail φτάνουν περίπου 28 ημέρες μετά τη σύντροφο των γονέων. Τα μητρικά κουνέλια λούζουν τα νεογνά τους και τα τοποθετούν σε μια φωλιά, η οποία είναι μια εσοχή με γρασίδι, φύλλα και τη γούνα της μητέρας. Το λαγουδάκι της μητέρας cottontail τα αφήνει, ώστε να μπορεί να κτηνοτροφεί, αλλά παραμένει κοντά για να παρακολουθεί τους θηρευτές. Τα νεογέννητα παιδιά από κουνέλι cottontail δεν έχουν γούνα, είναι τυφλά και είναι μικρά, ζυγίζουν κάτω από μια ουγγιά. Ωστόσο, μεγαλώνουν γρήγορα και μέσα σε μια εβδομάδα ανοίγουν τα μάτια τους και μεγαλώνουν γούνα. Αρχίζουν να τρέφονται πέρα ​​από τη φωλιά τους σε ηλικία δύο εβδομάδων. Πολλά παιδιά από κουνέλι cottontail δυστυχώς πέφτουν θύματα αρπακτικών ή ακραίων καιρικών συνθηκών ή ασθενειών και δεν επιβιώνουν πέραν των τεσσάρων μηνών.

Το μητρικό κουνέλι, ή το ελάφι, μπορεί να ζευγαρώσει ξανά αμέσως μετά τον τοκετό. Τα κουνέλια Cottontail μπορούν να έχουν έως και έξι λίτρα το καλοκαίρι, αλλά κατά μέσο όρο τρία ή τέσσερα λίτρα.

Ορισμένα κουνέλια κάνουν καλά κατοικίδια ζώα, όπως λευκά κουνέλια και άλλα εξημερωμένα κουνέλια. Δυστυχώς, το λαγουδάκι cottontail είναι ένα άγριο ζώο που παραμένει άγριο και όχι αυξανόμενο. Μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμό στους χειριστές. Για αυτούς τους λόγους, δεν είναι συνετό να προσπαθήσετε να φτιάξετε ένα κατοικίδιο από ένα κουνέλι βαμβακιού.

Τα κουνέλια Cottontail αποτελούν σημαντικό κρίκο στην τροφική τους αλυσίδα. Καταναλώνουν πρωτογενείς παραγωγούς όπως φυτά. Τα κουνέλια Cottontail περιλαμβάνουν επίσης τις δίαιτες πολλών αρπακτικών ειδών, όπως αλεπούδες, κουκουβάγιες, γεράκια, νυφίτσες, κογιότ και άλλους μικρούς θηρευτές. Όταν οι πληθυσμοί κουνελιών cottontail μεγαλώνουν, οι φυσικοί θηρευτές τους θα επωφεληθούν και θα τους κυνηγήσουν αντί να πάρουν ζώα εκτροφής. Επιπλέον, η διατήρηση των πληθυσμών κουνελιών cottontail από το μπαλόνι αποτρέπει την καταστροφή τους σε κήπους και αγροκτήματα. Οι κυνηγοί και τα άγρια ​​σκυλιά αντιπροσωπεύουν επιπρόσθετους θηρευτές του λαγουδάκι cottontail. Ένας υγιής πληθυσμός κουνελιών cottontail οδηγεί σε μια ισχυρή τροφική αλυσίδα.