Χαρακτηριστικά του αστακού

Πολλά διαφορετικά είδη αστακών ζουν στους ωκεανούς του κόσμου, αλλά αυτό που γνωρίζουμε περισσότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο αμερικανικός αστακός (homarus americanus). Σύμφωνα με την εγκυκλοπαίδεια.com, Αμερικανοί αστακοί βρίσκονται κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής από τη Βόρεια Καρολίνα στο Λαμπραντόρ. Συνήθως παγιδεύονται και πωλούνται στην αγορά θαλασσινών, ιδιαίτερα κατά μήκος των ακτών της Νέας Αγγλίας.

Η δομή του αστακού χαρακτηρίζεται από έναν σκληρό εξωσκελετό και ένα πολύ κατακερματισμένο ή πολυ-αρθρωτό σώμα. Σύμφωνα με την εγκυκλοπαίδεια.com, οι αστακοί έχουν πέντε ζεύγη προσαρτημάτων, τα δύο μπροστινά από τα οποία διαθέτουν νύχια. Ενώ το ένα νύχι, γνωστό ως θραυστήρας, είναι στρογγυλό και χρησιμοποιείται για τη σύνθλιψη του θηράματος, το άλλο, γνωστό ως αρπακτικό ή τσίμπημα, είναι στενό, έχει οδοντωτές λεπίδες ή δόντια και χρησιμοποιείται για κοπή ή αρπαγή θηραμάτων. Αυτά τα εξαρτήματα, εκτός από ένα ζεύγος κεραιών και έξι ζεύγη στομίων, συνδέονται με το μεγάλο, άκαμπτο μπροστινό τμήμα του αστακού που είναι γνωστό ως κεφαλόθωρος. Το πίσω, εύκαμπτο τμήμα του αστακού, που συνήθως αναφέρεται ως ουρά, διαθέτει μια σειρά από κολυμβητές σε καθεμία από τις πλευρές του και ένα τμήμα που μοιάζει με βατραχοπέδιλα στο τέλος του.

Σύμφωνα με το lobstermanspage.net, αφού ζευγαρώσουν οι αστακοί, η γυναίκα παράγει χιλιάδες αυγά που παραμένουν προσκολλημένα στα μαγιό της για περίπου ένα χρόνο. Μετά από αυτήν την περίοδο, τα αυγά πέφτουν και εκκολάπτονται, και οι προνύμφες που επιβιώνουν ξεκινούν τη ζωή τους ως μικρά πλάσματα που μοιάζουν με γαρίδες. Κολυμπούν για περίπου ένα ακόμη έτος, τρώνε πλαγκτόν και λιώσουν ή ρίχνουν τα exoskeletons - μια διαδικασία που ολοκληρώνουν περίπου 15 φορές πριν πέσουν στο κάτω μέρος και ξεκινήσουν ενήλικες ζωές. Σύμφωνα με την εγκυκλοπαίδεια.com, κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, οι αστακοί θα αυξηθούν κατά μέσο όρο σε περίπου 3 κιλά σε βάρος και θα συνεχίσουν να λιώνουν τέσσερις ή πέντε φορές κάθε χρόνο. Εάν, σε οποιοδήποτε σημείο, ένας αστακός χάσει ένα εξάρτημα, μπορεί να γίνει αντικατάσταση.

Οι αμερικάνικοι αστακοί συνηθέστερα σχετίζονται με το κόκκινο χρώμα. Ωστόσο, σύμφωνα με το lobstermanspage.net, ενώ μερικοί αστακοί είναι φυσικά κόκκινο ή πιθανότατα σκούρο κόκκινο, οι περισσότεροι είναι σκούρο μπλε-πράσινο. Έχουν επίσης βρεθεί αστακοί που είναι λευκοί, κίτρινοι και εντελώς μπλε. Το έντονο κόκκινο χρώμα που συνδυάζουμε με τους αστακούς έρχεται μόνο μετά το μαγείρεμα. Ωστόσο, σύμφωνα με το lobstermanspage.net, οι λευκοί αστακοί που είναι αληθινοί αλμπίνοι θα παραμείνουν λευκοί ακόμη και μετά το μαγείρεμα.

Οι αστακοί είναι κυρίως σαρωτές και τρέφονται με κομμάτια βιολογικής ύλης που πέφτουν από τον ωκεανό. Ωστόσο, θηρεύουν επίσης μικρούς, ζωντανούς οργανισμούς που ζουν πάνω ή κοντά στον βυθό της θάλασσας, όπως αστερίες, οστρακοειδή, αχινούς και ακόμη και μικροσκοπικά ψάρια.