Οι χελώνες είναι ενδιαφέροντα ζώα. Είναι από τα λίγα πλάσματα της γης που μεταφέρουν ένα σπίτι μαζί τους παντού με τη μορφή ενός κελύφους στο οποίο μπορούν να αποσυρθούν. Αυτά τα ερπετά υπάρχουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια και είχαν χρόνο να προσαρμοστούν σε μια ευρεία ποικιλία περιβάλλοντος. Μερικές χελώνες ζουν στον ωκεανό, μερικές ζουν σε ροές γλυκού νερού και ποτάμια, και άλλες ζουν σε ξηρά σε δασικές περιοχές. Όταν η χελώνα ζει και αναπαράγεται εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το είδος της χελώνας.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Το πού ζουν οι χελώνες και ο τρόπος αναπαραγωγής τους εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το είδος τους. Οι θαλάσσιες χελώνες Leatherback ζουν στον ωκεανό και μεταναστεύουν χιλιάδες μίλια για να γεννήσουν τα αυγά τους. Τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά ζουν σε ποτάμια και γεννούν τα αυγά τους κοντά στο σημείο όπου ζουν και τρώνε. Οι χελώνες κουτιού ζουν εξ ολοκλήρου στην ξηρά και γεννούν τα αυγά τους σε υγρό έδαφος σε δάση ή ελώδεις εκτάσεις.
Θαλάσσιες χελώνες Leatherback
Οι πλήρως αναπτυγμένες δερμάτινες θαλάσσιες χελώνες μπορούν να ζυγίσουν έως και 2.000 κιλά, καθιστώντας τις τις βαρύτερες χελώνες στη γη. Είναι επίσης τα μεγαλύτερα σε μήκος ενηλίκων έως 7 πόδια. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι χελώνες δέρματος έχουν σκληρό δερμάτινο κέλυφος αντί για σκληρό κέλυφος και ζουν στον ωκεανό. Ποιος ωκεανός; Σχεδόν όλοι τους. Leatherbacks μπορούν να βρεθούν στους ωκεανούς του Ειρηνικού, του Ατλαντικού και της Ινδίας, δίνοντάς τους την ευρύτερη κατανομή κάθε είδους χελώνας.
Οι χελώνες Leatherback ταιριάζουν στη θάλασσα, αλλά πρέπει να βάλουν τα αυγά τους στην ξηρά. Οι γυναικείες δερμάτινες πλάκες αναλαμβάνουν τη μεγαλύτερη μετανάστευση αναπαραγωγής οποιουδήποτε είδους χελώνας, ταξιδεύοντας έως 3.700 μίλια από τους χώρους διατροφής τους στην ακτή όπου γεννούν τα αυγά τους. Εκπληκτικά, τα θηλυκά γεννούν τα αυγά τους στην ίδια ακτή όπου γεννήθηκαν οι ίδιοι. Είναι ένα μυστήριο για το πώς οι χελώνες βρίσκουν αυτήν την ακριβή παραλία για να επιστρέψουν.
Μόλις μια θηλυκή δερμάτινη χελώνα φτάσει στον τόπο της φωλιάς της, χρησιμοποιεί τα δυνατά βατραχοπέδιλα της για να σκάψει μια ρηχή φωλιά στην άμμο. Εκεί, καταθέτει από 75 έως 80 αυγά. Στη συνέχεια καλύπτει τα αυγά με άμμο και επιστρέφει στη θάλασσα. Οι χελώνες εκκόλαψης αναδύονται περίπου 45 ημέρες αργότερα.
Ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά
Εάν ζείτε στις ΗΠΑ, μπορεί να έχετε δει ένα ρυθμιστικό με κόκκινα αυτιά. Αυτές οι χελώνες είναι κοινές στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και σε μέρη του Νότου. Ακόμα κι αν δεν ζείτε σε αυτές τις περιοχές, μπορεί να έχετε δει κόκκινα αυτιά για πώληση σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, καθώς είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ερπετά κατοικίδια στη Βόρεια Αμερική.
Τα μπαλαντέρ με κόκκινα αυτιά είναι ημι-υδρόβιες χελώνες. Σε αντίθεση με τις θαλάσσιες χελώνες, τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά έχουν πόδια νυχιών αντί για βατραχοπέδιλα. Ωστόσο, τα πόδια τους είναι πλέγματα, γεγονός που τα καθιστά γρήγορα στο νερό. Τα ρυθμιστικά κόκκινων αυτιών βρίσκονται συνήθως σε ρέματα και ποτάμια γλυκού νερού, ηλιοθεραπεία σε βράχους ή κυνήγι για λεία όπως μικρά ψάρια κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά ζευγαρώνουν κάθε χρόνο μεταξύ Μαρτίου και Ιουλίου. Σε αντίθεση με τις θαλάσσιες χελώνες, τα θηλυκά ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά δεν επιστρέφουν σε ένα συγκεκριμένο σημείο για να γεννήσουν τα αυγά τους. Αντ 'αυτού, τα θηλυκά αναζητούν ένα κατάλληλο μέρος που κρύβεται από τους αρπακτικούς προτού σκάψουν μια φωλιά στην άμμο και εναποθέσουν μεταξύ δύο και 30 αυγών. Οι θηλυκοί ρυθμιστές με κόκκινα αυτιά δεν παρακολουθούν τα αυγά τους με τον ίδιο τρόπο που κάνουν και άλλα ζώα όπως τα πουλιά. Τα θηλυκά επιστρέφουν στο ποτάμι και τα αυγά τους εκκολάπτονται μόνα τους δύο μήνες αργότερα.
Ανατολικές χελώνες κουτιού
Συνήθως, τα χελώνες που ζουν εξ ολοκλήρου στην ξηρά αναφέρονται ως χελώνες. Ωστόσο, οι χελώνες κουτιού όπως η ανατολική χελώνα είναι εξαίρεση. Είναι μέρος μιας από τις δύο οικογένειες "χελωνών λιμνών", συγκεκριμένα της οικογένειας Emydidae. Οι ανατολικές χελώνες δεν μπορούν να κολυμπήσουν και θα πνιγούν σε βαθιά νερά. Ωστόσο, συνήθως ζουν σε υγρές περιοχές στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπως τα έλη και τα δάση που δέχονται συχνές βροχοπτώσεις. Συχνά, αυτές οι χελώνες εμποτίζονται σε ρηχές λακκούβες για μέρες κάθε φορά.
Οι ανατολικές χελώνες έχουν μεγάλο παράθυρο αναπαραγωγής. Μπορούν να αναπαραχθούν οποιαδήποτε στιγμή από τις αρχές της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου. Τα θηλυκά αναζητούν ένα υγρό κρυμμένο κομμάτι χαλαρού εδάφους για να σκάψουν τις φωλιές τους και να αποθέσουν τα αυγά τους. Αυτές οι χελώνες είναι αργές εκσκαφείς, οπότε η δημιουργία μιας φωλιάς μπορεί να διαρκέσει περίπου έξι ώρες. Τα θηλυκά γεννούν μεταξύ ενός και εννέα αυγών κάθε φορά. εκκολάπτουν 50 έως 65 ημέρες αργότερα.
Όλα τα είδη χελωνών έχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά, αλλά όπου ζουν και γεννούν τα αυγά τους ποικίλλουν πολύ από είδος σε είδος. Μερικές χελώνες μεταναστεύουν για αναπαραγωγή, ενώ άλλες δεν ξεφεύγουν ποτέ από το σημείο όπου γεννήθηκαν οι ίδιοι.