Τα υποβρύχια ηφαίστεια σχηματίζονται σαν ηφαίστεια στην ξηρά, με μια διαδικασία γνωστή ως υποαγωγή. Αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα των τεκτονικών πλακών που σχηματίζουν το ανώτερο στρώμα του μανδύα της γης, ακριβώς κάτω από τον φλοιό της γης. Υποστηρίζουν το βάρος των ηπείρων και το συνδυασμένο νερό των θαλασσών. Αυτό όμως δεν είναι εντελώς στερεό. είναι σπασμένα και επιπλέουν πάνω σε ένα στρώμα λειωμένου βράχου υπό έντονη πίεση. Οι τεκτονικές πλάκες βρίσκονται σε συνεχή μετατόπιση πάνω από αυτό το στρώμα βράχου, περιστασιακά δύο πλάκες θα τραβήξουν αρκετά μακριά για να περάσει ο λειωμένος βράχος και να σκουλήσει μέχρι την επιφάνεια. Υποβρύχια, ωστόσο, αυτό συμβαίνει λίγο διαφορετικά. Χωρίς την παρουσία των τεκτονικών πλακών για τη στήριξη του πυθμένα του ωκεανού, το πάτωμα σπηλιές κάτω από το βάρος της θάλασσας, δημιουργώντας μια τάφρο και φέρνει εκατομμύρια γαλόνια θαλασσινού νερού με αυτό. Από την τάφρο προκύπτει ένας αυξανόμενος ανάχωμα βράχου, ο οποίος εκτοξεύεται συνεχώς από κάτω από τις τεκτονικές πλάκες. Ο λειωμένος βράχος κρυώνει γρήγορα κατά την επαφή με το κρύο θαλασσινό νερό, σχηματίζοντας ένα παραδοσιακό ηφαίστειο που θυμίζει κανείς.
Για να εκραγεί ένα ηφαίστειο πρέπει να υπάρχει καταλύτης για την υποκίνηση του συμβάντος. Χωρίς τον εν λόγω καταλύτη, ο λειωμένος βράχος θα σχηματίζεται συνεχώς έως ότου μετακινηθεί η τεκτονική πλάκα, διακόπτοντας τη ροή του μάγματος από τον γήινο μανδύα. Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί σε κλίματα του κόσμου όπου μπορεί να συμβούν ξαφνικές αλλαγές θερμοκρασίας στον ωκεανό, όπως κοντά στον ισημερινό. Αυτό που μπορεί να συμβεί είναι ότι μια ξαφνική μείωση της θερμοκρασίας θα επιταχύνει την ψύξη του φρέσκου μάγματος πριν μπορέσει να καθαρίσει τον εξαερισμό στην κορυφή του ηφαιστείου, συνδέοντας το.
Όλο και περισσότερο μάγμα συσσωρεύεται από το εσωτερικό του βύσματος. Μπορεί να συμβεί μικρή έκρηξη στην οποία η πίεση αυξάνεται σε επαρκή επίπεδα για να εκραγεί μέσω της απόφραξης των βράχων. Αυτό συμβαίνει συνεχώς χωρίς προειδοποίηση κανενός. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι το μάγμα μέσα στην κορυφή του αεραγωγού πίσω από την απόφραξη αρχίζει επίσης να κρυώνει, προσθέτοντας στο μπλοκάρισμα. Αυτό μπορεί να συνεχιστεί για μια περίοδο μηνών ή ακόμη και ετών έως ότου η πίεση είτε διαπερνά την πλευρά του ηφαιστείου, σχηματίζοντας ένα νέο δευτερεύουσα διέλευση στην οποία διέρχεται το μάγμα, ή μπορεί να εκραγεί ολόκληρη η κορυφή του ηφαιστείου, σαν αυτό που συνέβη με το όρος Saint Helen's Βάσιγκτων. Αυτό ρίχνει το μάγμα ψηλά από τα βάθη του ωκεανού σε τέτοιο βαθμό που αναβοσβήνει εκατομμύρια λίτρα νερού σε λίγα λεπτά. Αυτό δημιουργεί ένα τεράστιο καζάνι που βράζει νερό που ανεβαίνει στην επιφάνεια του ωκεανού με τη μορφή αφρού και εξαγριωμένων φυσαλίδων που μυρίζουν θείο. Οποιαδήποτε φυτική ή θαλάσσια ζωή που αλιεύεται εντός της ακτίνας αυτού του νέφους βραστό νερό σκοτώνεται γρήγορα, προσθέτοντας το μυστήριο των βαθιών καθώς κάθε είδους νεκρά πράγματα ανεβαίνουν στην επιφάνεια του ωκεανού για να μυστικοποιήσουν τη γη κάτοικοι.