Ο μηχανικός καιρός αναφέρεται σε φυσικές διεργασίες που διαλύουν τη δομή των βράχων. Ο μηχανικός καιρός διαφέρει από τον χημικό καιρό, τη διαδικασία με την οποία οι βράχοι διασπώνται από αντιδράσεις μεταξύ χημικών μέσα και έξω από τον βράχο. Μπορείτε να παρατηρήσετε τις επιδράσεις των μηχανικών καιρικών συνθηκών σχεδόν παντού. Εκτός από την παραγωγή μερικών από τους πιο εντυπωσιακούς σχηματισμούς πετρωμάτων στη Γη, ο μηχανικός καιρός είναι υπεύθυνος για τα ραγισμένα και λεία πετρώματα που βρίσκονται σχεδόν παντού.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Παραδείγματα μηχανικών καιρικών συνθηκών περιλαμβάνουν τη σφήνα του παγετού και του αλατιού, την εκφόρτωση και την απολέπιση, την τριβή νερού και ανέμου, τις επιπτώσεις και τις συγκρούσεις και βιολογικές δράσεις. Όλες αυτές οι διεργασίες σπάζουν τα βράχια σε μικρότερα κομμάτια χωρίς να αλλάζουν τη φυσική σύνθεση του βράχου.
Παγετός και αλάτι
Μία από τις πιο κοινές μορφές μηχανικών καιρικών συνθηκών είναι η σφήνα του παγετού. Αυτό συμβαίνει όταν το νερό εισέρχεται στις μικρές τρύπες και κενά στους βράχους. Εάν το νερό στο κενό παγώνει, διαστέλλεται, χωρίζοντας τα υπάρχοντα κενά σε ευρύτερες ρωγμές. Όταν το νερό ξεπαγώνει, τα ευρύτερα κενά επιτρέπουν ακόμη περισσότερο νερό να εισέλθει στο βράχο και να παγώσει. Η σφήνα του παγετού επαναλαμβανόμενη για μήνες ή χρόνια μετατρέπει μικροσκοπικά κενά στον βράχο σε μεγάλες ρωγμές.
Η σφήνα του αλατιού περιλαμβάνει επίσης νερό που εισβάλλει στους βράχους. Όταν το νερό που περιέχει αλάτι εξατμίζεται από ένα κενό σε ένα βράχο, το αλάτι αφήνεται πίσω. Με την πάροδο του χρόνου, το αλάτι συσσωρεύεται, δημιουργώντας πίεση που διευρύνει τα κενά και τελικά χωρίζει το βράχο.
Εκφόρτωση και απολέπιση
Πολλοί βράχοι σχηματίζονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης υπό συνθήκες έντονης πίεσης. εκατοντάδες τόνοι βράχου ή πάγου συχνά πιέζουν πάνω τους. Εάν τα βράχια πάνω από αυτά τα βράχια διαβρωθούν ή ο πάγος πάνω τους λιώσει, η απελευθέρωση αυτού του βάρους αναγκάζει τον βράχο να διογκωθεί προς τα πάνω και να σπάσει στην κορυφή του. Η εκφόρτωση συμβαίνει όταν απελευθερώνεται το υπερκείμενο βάρος. Όταν ένας βράχος επεκτείνεται και ραγίζει με αυτόν τον τρόπο, η κορυφή του βράχου μπορεί να χωριστεί σε φύλλα που γλιστρούν από τον εκτεθειμένο βράχο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται απολέπιση.
Τριβή νερού και ανέμου
Η τριβή εμφανίζεται όταν η επιφάνεια των βράχων εκτίθεται σε νερό ή άνεμο. Αυτά τα στοιχεία φέρουν μικροσκοπικά σωματίδια ιζήματος ή βράχου που συγκρούονται στη συνέχεια με την επιφάνεια του βράχου. Όταν αυτά τα σωματίδια τρίβονται στην επιφάνεια του βράχου, διασπώνται μικροσκοπικά κομμάτια του βράχου. Με την πάροδο του χρόνου, η τριβή φθείρεται και λειαίνει τόσο τους μεγάλους όσο και τους μικρούς βράχους.
Αντίκτυπος και σύγκρουση
Το μηχανικό καιρικό αποτέλεσμα προκύπτει από πιο δραματικές και ξαφνικές φυσικές διαδικασίες. Σε κατολίσθηση ή χιονοστιβάδα, πτώση ύλης βαθουλώνει ή γκρεμίζει βράχους μέσα και κάτω από την πτώση. Οι πέτρες που πέφτουν σπάζουν συγκρουόμενοι με πέτρες κάτω ή εξομαλύνονται με κύλιση εναντίον άλλων βράχων σε μια διαδικασία παρόμοια με την τριβή.
Αλληλεπιδράσεις με οργανισμούς
Οι αλληλεπιδράσεις με τους οργανισμούς προκαλούν επίσης φυσικές καιρικές συνθήκες. Εάν έχετε δει ποτέ ένα πεζοδρόμιο που έχει λυγίσει λόγω μιας ρίζας δέντρου, έχετε δει αυτήν τη διαδικασία σε δράση. Οι ρίζες αναπτύσσονται σε μικρούς χώρους και ρωγμές σε βράχο. όταν επεκτείνονται, ασκούν πίεση στον βράχο γύρω τους και διευρύνουν τις ρωγμές. Σε μικρότερη κλίμακα, οι λειχήνες στέλνουν μικροσκοπικά έλικες στους χώρους μεταξύ των ορυκτών πετρωμάτων, χαλαρώνοντας και τελικά διαχωρίζοντας τα σωματίδια από το κύριο σώμα του βράχου.
Τα ζώα συμβάλλουν επίσης στη μηχανική διάβρωση. Τα σκάβοντας ζώα όπως τα τυφλοπόντικα διαλύουν τους βράχους υπόγεια, ενώ η κίνηση των ζώων πάνω σε επιφανειακό βράχο μπορεί να γρατσουνίσει την επιφάνεια του βράχου ή να ασκήσει πίεση που προκαλεί το βράχο να σπάσει.