Τι συμβαίνει υπόγεια κατά τη διάρκεια σεισμού;

Οι πλάκες που καλύπτουν την επιφάνεια της Γης κινούνται συνεχώς λόγω αλλαγών στον λιωμένο βράχο βαθιά μέσα στη Γη. Ο τύπος δραστηριότητας που λαμβάνει χώρα μεταξύ αυτών των κινούμενων πλακών μπορεί να οδηγήσει σε σεισμούς. Λιγότερο συχνά, η υπόγεια δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια ενός σεισμού είναι ηφαιστειακή. Οι σεισμοί εμφανίζονται στην επιφάνεια της γης, μακριά από το σημείο της δράσης, ως αποτέλεσμα σεισμικών κυμάτων.

Το ανώτερο στρώμα της Γης, επίσης γνωστό ως φλοιός, αποτελείται από γιγαντιαία κομμάτια βράχου που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες. Οι κινήσεις εντός της Γης που προκαλούνται από διακυμάνσεις της θερμοκρασίας προκαλούν σταδιακές κινήσεις σε αυτές τις πλάκες. Η απόσταση που κινούνται κατά τη διάρκεια ενός έτους μπορεί να κυμαίνεται από λιγότερο από 1 ίντσα έως λίγο πάνω από 2 1/2 ίντσες, είτε, εναντίον του άλλου, παρελθόν μεταξύ τους ή μακριά μεταξύ τους. Οι πλάκες πάνω από το επίπεδο της θάλασσας είναι γνωστές ως ηπειρωτικές πλάκες, και αυτές κάτω από τον ωκεανό ονομάζονται ωκεάνιες πλάκες. Είναι συνήθως κατά μήκος των ορίων αυτών των πλακών που συνήθως συμβαίνουν σεισμοί.

Σε ορισμένα μέρη, τα άκρα των τεκτονικών πλακών είναι τραχιά και εύθραυστα. Εάν οι πλάκες που ωθούνται μεταξύ τους κολλάνε σε μια τραχιά άκρη, η ενέργεια αποθηκεύεται. Αυτή η ενέργεια μπορεί να χτιστεί για χρονικές περιόδους έως και εκατοντάδες χρόνια. Η ενέργεια συνεχίζει να χτίζεται υπόγεια έως ότου επιτέλους οι πλάκες μπορούν να κινηθούν ξανά. Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί όταν τα άκρα της πλάκας είναι αρκετά εύθραυστα για να σπάσουν τμήματα του βράχου, προκαλώντας ξαφνική τριβή. Σε αυτό το σημείο, η ενέργεια απελευθερώνεται υπόγεια από το σημείο κίνησης, γνωστό ως επίκεντρο, και αυτή η ενέργεια ταξιδεύει μέσα από τους βράχους γύρω του και γίνεται αισθητή στην επιφάνεια ως σεισμός. Ενενήντα τοις εκατό των σεισμών συμβαίνουν σε όρια πλάκας ή βλάβες.

Πιο σπάνια, οι σεισμοί μπορεί να προκληθούν από ηφαιστειακή δραστηριότητα. Όταν το μάγμα μετακινείται σε μια νέα περιοχή υπόγεια, συναντά αντικείμενα που μπορεί να σταματήσουν να ρέουν ομαλά. Τα αποτελέσματα μπορούν να γίνουν αισθητά ως σεισμός. Όταν το μάγμα κινείται υπόγεια, μπορεί επίσης να προκαλέσει την κίνηση του βράχου στους κενούς χώρους που κάποτε καταλάμβαναν το μάγμα, αλλά τώρα έχουν μείνει πίσω καθώς προχωρά. Όταν εμφανίζεται αυτός ο τύπος δραστηριότητας, οι σεισμοί μπορούν να γίνουν αισθητοί στην επιφάνεια και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ρωγμές στην επιφάνεια της Γης.

Η υπόγεια δραστηριότητα του στερεού βράχου και του μάγματος μπορεί να γίνει αισθητή στην επιφάνεια της Γης λόγω σεισμικών κυμάτων. Καθώς η πιθανή ενέργεια απελευθερώνεται από το υπόγειο επίκεντρο του σεισμού, ταξιδεύει προς τα έξω προς όλες τις κατευθύνσεις με τον ίδιο τρόπο που εμφανίζονται κυματισμοί στο νερό όταν ρίχνεται μια πέτρα σε αυτό. Η ενέργεια ταξιδεύει μέσα από το περιβάλλον υλικό σε σεισμικά κύματα, και αυτά τα κύματα μπορούν να ταξιδέψουν μέσω στερεών, υγρών και αέριων ουσιών, προκαλώντας τους να δονείται και να ανακινείται καθώς περνούν. Τελικά, αυτά τα κύματα φτάνουν στην επιφάνεια ή υποκεντρικά, όπου μπορούν να γίνουν αισθητά από τους ανθρώπους. Η σοβαρότητα των επιπτώσεων στην επιφάνεια της Γης εξαρτάται από τη φύση του υλικού που το σεισμικό τα κύματα ταξιδεύουν, το ποσό της υπόγειας κίνησης και την ποσότητα πιθανής ενέργειας που έχει απελευθερώθηκε.