Τα βασικά του Rock Cycle
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι πετρωμάτων που απαρτίζουν τη Γη: μεταμορφικά, πυριγενή και ιζηματογενή. Καθώς η Γη ανανεώνει τον φλοιό της, τα ιζηματογενή πετρώματα γίνονται μεταμορφικά και τα μεταμορφικά πετρώματα γίνονται πυριγενή. Τα πυριγενή πετρώματα μπορούν να χωριστούν σε ιζήματα που στη συνέχεια τα καθιστούν μέρος της ιζηματογενούς ταξινόμησης των πετρωμάτων.
Εισαγωγή στους οργανικούς ιζηματογενείς βράχους
Τα οργανικά ιζηματογενή πετρώματα είναι ένας από τους τρεις τύπους ιζηματογενών πετρωμάτων. Αυτός ο τύπος ιζηματογενών πετρωμάτων πρέπει να έχει οργανικό υλικό για να δημιουργηθεί. Ονομάζονται βιολογικά επειδή είναι κατασκευασμένα από οργανικό υλικό όπως γρασίδι ή πλαγκτόν που, για μεγάλο χρονικό διάστημα, γίνεται ένας τύπος ιζηματογενών πετρωμάτων. Αυτό το οργανικό υλικό μπορεί να είναι ο ίδιος ο οργανισμός ή μπορεί να εκδοθεί από τον οργανισμό. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το κοράλλι, το οποίο μπορεί τελικά να γίνει ασβεστόλιθος με τη σωστή πίεση και θερμοκρασία.
Τα βιολογικά ιζηματογενή πετρώματα μπορούν να μας δώσουν μια καταγραφή του τι συνέβη στην περιοχή στην οποία βρίσκονται. Επειδή αποτελούνται από οργανικό υλικό, μπορούν να μας πουν ποια φυτά έζησαν και πέθαναν σε αυτήν την περιοχή. Η τοποθεσία στην οποία βρίσκεται ο ιζηματογενής βράχος μπορεί επίσης να μας πει ποια χρονική περίοδο ήταν τα φυτά αναπτύσσεται σε αυτήν την περιοχή ή κατά προσέγγιση διάρκεια του χρόνου κατά την οποία ήταν το οργανικό ιζηματογενές στρώμα δημιουργήθηκε. Σε γενικές γραμμές, όσο χαμηλότερο είναι το βάθος του ιζηματοειδούς στρώματος βράχου, τόσο παλαιότερο είναι. Όσο μεγαλύτερος είναι ο οργανικός ιζηματογενής βράχος, τόσο μεγαλύτερη είναι η πίεση και η θερμοκρασία που έχει αυξηθεί κατά πάσα πιθανότητα.
Η Διαδικασία Οργανικών Ιζηματογενών Ροκ
Τα οργανικά ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται υπό ποικίλους βαθμούς πίεσης και θερμοκρασίας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Περισσότερη πίεση και αύξηση της θερμοκρασίας θα σχηματίσουν διαφορετικούς τύπους οργανικών ιζηματογενών πετρωμάτων. Όταν το οργανικό υλικό διασπάται γίνεται τύρφη. Η τύρφη είναι το πρώτο βήμα στη διαδικασία των οργανικών ιζηματογενών πετρωμάτων. Καθώς περισσότερη γη συσσωρεύεται πάνω από την τύρφη και αναγκάζει την τύρφη να υποστεί μεγαλύτερη πίεση και υψηλότερη θερμοκρασία, τότε σχηματίζεται λιγνίτης, ένας άλλος τύπος οργανικών ιζηματογενών πετρωμάτων. Αφού σχηματιστεί ο λιγνίτης, αρχίζει να υφίσταται παρόμοια διαδικασία με την τύρφη. Περισσότερη πίεση ασκείται στον λιγνίτη και η θερμοκρασία γίνεται πιο ζεστή με αποτέλεσμα τον σχηματισμό ασφαλτούχου άνθρακα. Ο ασφαλτούχος άνθρακας γίνεται τότε ανθρακίτης άνθρακας καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία και η πίεση του. Ο άνθρακας δημιουργείται κάτω από βαλτώδεις συνθήκες που δεν απαντώνται συνήθως στην εποχή μας επειδή χρειάζεται υψηλότερα επίπεδα θάλασσας για να το βοηθήσει να σχηματιστεί.
Ο άνθρακας είναι ένας σημαντικός οργανικός ιζηματογενής βράχος επειδή χρησιμοποιείται ως καύσιμο για πράγματα όπως η θέρμανση των σπιτιών μας. Ενώ ο άνθρακας τελικά αναπαράγεται, ο χρόνος που απαιτείται για να πραγματοποιηθεί αυτή η διαδικασία δεν είναι πρακτικό να βασιστεί, καθώς θα μπορούσε να χρειαστούν εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστεί ο ιζηματογενής βράχος. Την επόμενη φορά που θα ακούσετε τον άνθρακα να σας μιλήσει, θα καταλάβετε τι χρειάστηκε για να φτιαχτεί αυτός ο ιζηματογενής βράχος ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο.