Τα Thimbleberries, επίσης γνωστά ως σμέουρα μεγάλου άνθους, σολομού, ή Rubus parviflorus, είναι ένα κοινό φυτό υπόγειων φυτών σε μικτά φυλλοβόλα δάση. Η διανομή τους κυμαίνεται σε δυτική και βόρεια Βόρεια Αμερική, σε όλες τις πολιτείες και τις επαρχίες δυτικά των Rockies και στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Τα κόκκινα μούρα έχουν γλυκιά τάρτα και ελαφρώς πικάντικη γεύση και είναι εξαιρετικά για φαγητό εκτός χεριού ή για παρασκευή κρασιού, πίτας ή μαρμελάδας.
Πριν προσπαθήσετε να αναγνωρίσετε το φυτό, ρίξτε μια ματιά γύρω σας. Τα Thimbleberries αναπτύσσονται σε ηλιόλουστα τμήματα νέων, μικτών φυλλοβόλων δασών ή σε περιοχές που έχουν πρόσφατα διαταραχθεί από πυρκαγιά ή υλοτομία. Δεν τους αρέσει η βαθιά σκιά ή τα ανοιχτά χωράφια και είναι σπάνια σε ώριμα δάση.
Τώρα, εξετάστε το φυτό. Thimbleberries αναπτύσσονται σε αγκάθια, ξυλώδη στελέχη ύψους 2 έως 3 ποδιών. Οι μίσχοι διακλαδίζονται συχνά και μπορεί να αναπτυχθούν σε παχιά, απλωμένα μπερδεμένα.
Ρίξτε μια ματιά στα φύλλα. Τα φύλλα Thimbleberry είναι πολύ μεγάλα, οκτώ ίντσες ή περισσότερο απέναντι και παλάμη, ή σε σχήμα χεριού. Μοιάζουν κάπως με φύλλα σφενδάμου. Το άκρο του φύλλου εμφανίζεται ελαφρώς οδοντωτό ή χτενισμένο.
Εάν είναι νωρίς το καλοκαίρι, αναζητήστε λουλούδια. Τα λουλούδια Thimbleberry είναι συνήθως λευκά, αν και μερικές φορές είναι ροζ ή λεβάντα. Έχουν πέντε λευκά πέταλα που φαίνεται να είναι πολύ αδύναμα, σαν να είναι κατασκευασμένα από χαρτί χαρτιού, και ένα θολωτό πρασινωπό λευκό κέντρο. Αυτό το θολωτό κέντρο είναι αυτό που θα γίνει το φρούτο.
Παρακολουθήστε τα φρούτα αργότερα το καλοκαίρι ή στις αρχές του φθινοπώρου, ανάλογα με το κλίμα και τον καιρό. Τα ώριμα thimbleberries είναι βαθύ κόκκινο και μοιάζουν με σμέουρα σε σχήμα και δομή. Τα μούρα (και τα λουλούδια) συχνά αναπτύσσονται σε μικρές συστάδες από τρία έως οκτώ μούρα, αν και συνήθως μόνο ένα ή δύο θα είναι ώριμα ανά πάσα στιγμή. Τα δακτυλήθρα είναι πολύ εύθραυστα και τα ώριμα φρούτα μπορεί να καταρρεύσουν στο χέρι σας ή να λεκιάσουν τα δάχτυλά σας κόκκινα.
Προειδοποιήσεις
Πολλά άλλα κόκκινα φρούτα αναπτύσσονται σε μικρούς θάμνους σε φυλλοβόλα δάση. Μερικά από αυτά, όπως τα σμέουρα, είναι βρώσιμα, ενώ άλλα, όπως τα βατόμουρα, δεν είναι. Πάντα σιγουρευτείτε ότι είστε απόλυτα σίγουροι για την ταυτότητά σας πριν φάτε άγρια τρόφιμα. Συμβουλευτείτε τουλάχιστον δύο αξιόπιστους οδηγούς πεδίου ή έναν εκπαιδευμένο εμπειρογνώμονα, και σε περίπτωση αμφιβολίας, μην τρώτε τα φρούτα.