Το Grizzly ανακτά τις μεγάλες πεδιάδες

Η γκρίζα αρκούδα - αυτή η παμφάγη δεξαμενή των 800 λιβρών με ασημένια γούνα, τέσσερις ίντσες εμπρός και μερικές φορές δοκιμαστική διάθεση - θεωρείται κλασικά τα χαμηλότερα 48 κράτη ως θηρίο δυτικών βουνών: ο βασιλιάς του Yellowstone και του Glacier, φαγητό σε ρίζες και μαρμότες και huckleberries σε ψηλές χώρες άγρια ​​φύση. Πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια, ωστόσο, το "griz" μετρούσε επίσης τους ποταμούς λιβαδιών και τα πεδινά των Μεγάλων Πεδιάδων ως μέρος της κυριαρχίας του. Γυρισμένος και παρενοχλημένος από αυτό το εύρος ανοιχτών χωρών, η μεγάλη αρκούδα πρόσφατα έδειξε κάποιο ενδιαφέρον να διεκδικήσει τουλάχιστον λίγο από τα παλιά λιβάδια της.

Στις αρχές του 1800, όταν οι καπετάνιοι Meriwether Lewis και William Clark οδήγησαν το Corps of Discovery δυτικά από το St. Louis στο εξερευνήστε πιθανές θαλάσσιες διαδρομές προς τον Ειρηνικό, οι γκρίζες κυμαινόταν πολύ ανατολικά προς λιβάδια μικρής χλόης και μικτής χλόης του Μεγάλου Πεδιάδες.

ΕΝΑ περιεκτικό 2002 Βιολογία διατήρησης ανάλυση του ιστορικού εύρους των γκρίζων στα κάτω 48 κράτη

Εκτός από το καταπράσινο τοπίο και τα άφθονα φρούτα στους διαδρόμους του ποταμού, οι λιβάδια σταχτοπούλου είχαν κάποτε μια φανταστική γενναιοδωρία στα τεράστια κοπάδια των βισώνων των Μεγάλων Πεδιάδων. Παρόλο που οι γκρίζλι μπορεί να σκότωσαν περιστασιακά μόσχους βισώνων και τραυματίες ενήλικες, οι βούβαλοι πιθανότατα χρησίμευαν κυρίως ως τροφή αρκούδας με τη μορφή σφαγίων.

Σεβαστή στους Ινδούς Plains, ο γκρίζος εντυπωσίασε επίσης τον Lewis και τον Clark: Εξοικειωμένοι με τη μικρότερη, σκιερή μαύρη αρκούδα της Ανατολής, Αρχικά απέρριψε τις εγγενείς προειδοποιήσεις σχετικά με την αγριότητα της "λευκής αρκούδας", αλλά αυτό άλλαξε γρήγορα μόλις το είχαν βιώσει για τον εαυτό τους από προσωπική πείρα. «Ένα πιο τρομερό ζώο,» έγραψε ο Λιούις τον Μάιο του 1805, «και εξαιρετικά δύσκολο να σκοτωθεί».

Αλλά σκότωσε τους σταχτιστούς Ευρω-Αμερικανούς, και γενικά την οδήγησε από την πατρίδα της στις Μεγάλες Πεδιάδες, μετατρέποντας τις παλιές στέπες βούβαλων σε αγροκτήματα σιταριού και κτηνοτροφία. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, Ursus arctos horribilis Στην Αμερικανική Δύση περιοριζόταν ουσιαστικά σε απομακρυσμένες οροσειρές.

Τη στιγμή της αποστολής του Λιούις και του Κλαρκ, ίσως 50.000 γκρίζες κατοικούσαν στο χαμηλότερο 48. Σήμερα, η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ εκτιμά 1.400 έως 1.700 αρκούδες που καλούν το καταστροφικό σπίτι των ΗΠΑ σε πέντε απομονωμένοι πληθυσμοί: το Greater Yellowstone, το Northern Continental Divide, το Cabinet-Yaak, το Selkirk και το North Καταρράκτες.

Για πολλές δεκαετίες, οι περισσότερες από τις Μεγάλες Πεδιάδες έχουν λιγότερη ζαλάδα - αν και μερικά silvertips φρέσκα (και λιμένα) από η χειμερία νάρκη σε υψηλές χώρες κατά μήκος του Rocky Mountain Front της Μοντάνα από καιρό πέφτει σε τροφή στο εύφορο λιβάδι πυθμένα του Βάλτο Pine Butte. Αυτή η εκμετάλλευση 13.000 στρεμμάτων ήταν ένα μουσείο, διατηρώντας μια παράδοση λιβάδι που χάθηκε σχεδόν παντού αλλού.

Λοιπόν, αξιοθαύμαστα, σήμερα είναι μια παράδοση που φαίνεται να έχει αναβίωση. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα κατά μήκος και ανατολικά του Rocky Mountain Front, όπου το Northern Continental Divide grizzlies - ο πληθυσμός τους τουλάχιστον κάπως ανακτήθηκε χάρη στην ομοσπονδιακή προστασία - εξερευνούν και πάλι παλαιές ανασκαφές στο οροπέδιο του Μιζούρι (το βορειότερο τμήμα της Μεγάλης Αμερικής Πεδιάδες).

Άμεσες παρατηρήσεις από κτηνοτρόφους και άλλους κατοίκους, καθώς και παρακολούθηση GPS από βιολόγους υποδηλώνουν πιθανές γκρίζλι διασχίζοντας τα ανοιχτά λιβάδια μέσω αποχετεύσεων όπως τα ποτάμια Teton, Marias και Sun, τα οποία παρέχουν τόσο χώρους τροφοδοσίας όσο και καταφύγιο.

Ενώ μερικές από αυτές τις αρκούδες αντιμετωπίζουν προβλήματα με τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους, πολλοί μάλλον δεν εντοπίζονται από ανθρώπους: περιαγωγή κάτω από την κάλυψη του σκοταδιού και πιθανότατα να αποσυρθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας σε πευκοδάσους και όχθες του ποταμού αλσύλλια.

Ένα νεαρό αρσενικό (ή αγριογούρουνο) ακολούθησε σταχτά τον ποταμό Teton όσο πιο ανατολικά ήταν η περιοχή Fort Benton, σε απόσταση αναπνοής από τον ποταμό Missouri. Στην πραγματικότητα, αυτή η πλασματική αρκούδα πλοήγησε εδώ δύο φορές: παγιδεύτηκε κοντά στη Λόμα το 2009 αφού σκότωσε ένα πρόβατο και απελευθερώθηκε στα Rockies δυτικά του Marias Pass, αλλά τον επόμενο χρόνο επέστρεψε στις πεδιάδες - μόνο για να τον πιάσει ξανά στην ίδια περιοχή αφού κασκόλζε σιτηρά και επιτέθηκε σε ένα κοτόπουλο κοτέτσι.

Τον Ιούνιο του 2017, το Montana Fish, Wildlife and Parks ευθανασίασε ένα ζευγάρι αρσενικών γκρίζων κάτω από το Στάνφορντ, Ανατολή του Μισσούρι, αφού σκότωσαν μερικά μοσχάρια. Αυτό ήταν, όπως σημείωσε το πρακτορείο σε δελτίο τύπου, "οι πιο απομακρυσμένες αρκούδες ήταν ανατολικά του Rocky Mountain Front σε περισσότερο από έναν αιώνα."

Νεαρά αρσενικά γκρίζλια, όπως αυτά περιπλανιούνται συνήθως καθώς αναζητούν οικιακές σειρές και επομένως δεν πρέπει να εκπλαγείτε τρομερά όταν τους βλέπω να περιοδεύουν περιοδικά το λιβάδι ανατολικά του καθιερωμένου Rocky Mountain Front σταχτύ πληθυσμοί. Όμως, δεν είναι μόνο αρσενικά: Θηλυκές γκρίζες έχουν επίσης εντοπιστεί και στις πεδιάδες, συμπεριλαμβανομένης μιας χοιρομητέρας και τρία παιδιά το φθινόπωρο του 2009 κοντά στο Simms κοντά στον ποταμό Sun, δεκάδες μίλια ανατολικά του βουνά.

Όχι μόνο αυτό, αλλά λίγες επιχειρηματικές σταχτιστές χοιρομητέρες έχουν κάνει το επόμενο βήμα στον επαναπροσδιορισμό λιβαδιών από απορρίπτοντας στις πεδιάδες. Μέχρι πολύ πρόσφατα, οι περισσότεροι γκρίζες που ηχογράφησαν στα λιβάδια της Μοντάνα φάνηκαν να τρέφονται εποχιακά εκεί και στη συνέχεια να επιστρέφουν στα βουνά για να βυθιστούν για το χειμώνα. Όμως το 2009, μια γυναίκα γκρίζα αρνήθηκε στην αποχέτευση Deep Creek νότια του Choteau, γέννησε ένα ζευγάρι μικρών παιδιών κατά τη διάρκεια του λήθαργου «εκτός εποχής». Το 2012, μια πενταετής χοιρομητέρα χτύπησε στο Blackfeet Indian Reservation περίπου 17 μίλια ανατολικά των Rockies και εμφανίστηκε την επόμενη άνοιξη με δύο δικούς της νέους.

Σαν Άρθρο του 2013 στο Γκρέιτ Φολς Βήμα σημείωσαν, αυτές οι λιβάδες στάθηκαν σε πλήρη αντίθεση με τις πυκνές αρκούδες συνήθως ανασκαφεί στις βουνοπλαγιές με βόρειο ή βορειοανατολικό προσανατολισμό, συχνά κάτω από τις ρίζες των μεγάλων υποαλπικά δέντρα. Το κρησφύγετο Blackfeet Reservation βρισκόταν σε μια θαμνώδη αλλά άδεντη πλαγιά, ενώ η χοιρομητέρα Deep Creek έκρυβε έναν θάλαμο μήκους 7,5 ποδιών σε έναν κόλπο, που καλύπτει το εσωτερικό με πεύκα.

Οι γυναικείες σταχτοπούλες, ιδιαίτερα, συχνά ζουν στην ίδια περιοχή που έκαναν οι μητέρες τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι μερικές από αυτές τις αρκούδες που γεννιούνται από λιβάδια μπορεί να αναζητήσουν τον χειμερινό ύπνο τους και στα πεδινά.

Οι Grizzlies στις πεδιάδες της Μοντάνα δεν έχουν πλέον αξιόπιστο κουτάβι σφαγίων βισώνων, αλλά δεν υπάρχει Το ερώτημα αυτό το ελαφρώς ανεπτυγμένο, αραιοκατοικημένο λιβάδι έχει πολλά να προσφέρει πολλά αρκούδες στο φαγητό τμήμα. Τα silvertips μπορούν να αναζητήσουν γρασίδι, καταβόθρες, αλογουρά και άλλες φρέσκες ανοιξιάτικες αναπτύξεις στους πυθμένες του ποταμού λιβάδι, τον θάμνο μπερδέματα των οποίων προσφέρουν φρούτα chokecherries, serviceberries, buffaloberries, hawthorns και elderberries το υψηλό καλοκαίρι και νωρίς φθινόπωρο.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι ισχύει για το μέλλον για τα γκρίζα στο Great Plains. Αν και μεγάλο μέρος των βοοειδών της Βόρειας Αμερικής ανατολικά των Βραχωδών Ορέων προσφέρει οικότοπο οριακής αρκούδας στην καλύτερη περίπτωση αυτές τις μέρες, περιοχές όπως το οροπέδιο Μισσούρι της Μοντάνα σίγουρα έχουν κάποιες μοναχικές γωνίες, ένα ή δύο griz μπορεί να είναι ικανοί να ανοίξουν όλο το χρόνο.

Οι γκρίζλι που εμφανίστηκαν γύρω από το Φορτ Μπέντον και το Στάνφορντ δεν βρισκόταν πολύ δυτικά του Μισσούρι Διακοπές: μια τραχιά περιοχή από κακόβλακες, κολπίσκους και δάση γκαλερί κατά μήκος μιας απομακρυσμένης άποψης του Μιζούρι Ποτάμι. Μεγάλο μέρος αυτής της σπάνιας έκτασης της ερημιάς των Great Plains βρίσκεται μέσα στον Charles M. Εθνικό καταφύγιο άγριας ζωής Russell. "Μια αρκούδα θα μπορούσε να χαθεί εκεί έξω και να δημιουργήσει μια γκάμα σπιτιών και να επιβιώσει", δήλωσε ο Mike Madel, ένας σταχτισμένος ειδικός στη διαχείριση της Μοντάνα Fish, Wildlife and Parks. Νέα Δύση το 2009.

Και οι γκρίζες βόρεια των συνόρων στην Αλμπέρτα φαίνεται να κάμπτουν τους μυς λιβαδιών, επίσης, να περιφέρονται προς τα ανατολικά στο ίδιο οικολογικό μωσαϊκό Rocky Mountain Front / Great Plains. Ένας γκρίζος κολάρος σχεδόν 200 μίλια ανατολικά των Rockies κατά μήκος του ποταμού γάλακτος στη νότια-κεντρική Αλμπέρτα, αφού ακολούθησε την αποξήρανση από τη Μοντάνα.

Είτε ένας αυτοσυντηρούμενος γκρίζος πληθυσμός ξαναγίνει πραγματικά ένα πόδι στις πεδιάδες ή όχι, φαίνεται σαφές ότι μερικές λιβάδια φέρουν εδώ και υπάρχουν τα νέα φυσιολογικά. Βιολόγοι και αξιωματούχοι της άγριας ζωής τόσο στην Αλμπέρτα όσο και στη Μοντάνα προτρέπουν τους ιδιοκτήτες ακινήτων στα λιβάδια Rocky Mountain Front να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν τις αυλές τους ως γκρίζα χώρα. Αυτό σημαίνει, μεταξύ άλλων, τη διασφάλιση απορριμμάτων σε δοχεία ανθεκτικά στην αρκούδα. εγκατάσταση ηλεκτρικής περίφραξης γύρω από κοτέτσι και οπωρώνες. και να μην αφήνουμε τροφές για σκύλους, σιτηρά, ζωοτροφές και άλλα ελκυστικά που βρίσκονται γύρω από τις αυλές.