Σχετικά με το νευρικό σύστημα ενός θηλαστικού

Τα θηλαστικά έχουν το πιο περίπλοκο νευρικό σύστημα στον πλανήτη, με τους ανθρώπους να είναι οι πιο προηγμένοι. Το νευρικό σύστημα λειτουργεί με τις αισθήσεις για τη μετάδοση πληροφοριών στον εγκέφαλο του θηλαστικού, μια διαδικασία που διαρκεί λιγότερο από το ένα εκατοστό του δευτερολέπτου. Οι εγκέφαλοι των θηλαστικών, ειδικά οι άνθρωποι, είναι ενσύρματοι για να αντιδρούν γρήγορα στον κόσμο για να προστατεύουν το ζώο από τον κίνδυνο και να του επιτρέπουν να αξιολογεί εύκολα το άμεσο περιβάλλον.

Το νευρικό σύστημα ενός θηλαστικού βασίζεται στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, ο οποίος στέλνει και λαμβάνει σήματα από το υπόλοιπο σώμα. Τα σήματα από το σώμα αποστέλλονται μέσω νευρικών απολήξεων (ή υποδοχέων) στον εγκέφαλο, όπου οι νευροδιαβιβαστές στέλνουν ένα σήμα για να επιτρέψουν σε όλα τα θηλαστικά να αισθανθούν πόνο ή άλλες αισθητηριακές πληροφορίες. Το νευρικό σύστημα ενός θηλαστικού χωρίζεται σε τέσσερα κύρια μέρη: το κεντρικό νευρικό σύστημα, το περιφερικό νευρικό σύστημα, το σωματικό νευρικό σύστημα και το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Κάθε ένα από τα μέρη του νευρικού συστήματος ενός θηλαστικού λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο και εκτελεί μια διαφορετική δουλειά στο σώμα για τη διατήρηση της υγείας και για να σας επιτρέψει να αντιδράσετε στον κόσμο.

Τα βασικά μέρη ενός νευρικού συστήματος είναι οι αισθητηριακοί υποδοχείς, ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός. Όλα τα θηλαστικά έχουν νευρικές απολήξεις απλωμένες στο σώμα τους για να λαμβάνουν και να στέλνουν σήματα σε εξωτερικά ερεθίσματα. Τα αισθητήρια όργανα, όπως το δέρμα και τα μάτια, βοηθούν ένα θηλαστικό να ερμηνεύσει τι συμβαίνει στο εξωτερικό περιβάλλον και σε περίπτωση επικίνδυνης κατάστασης, επιτρέψτε στα αντανακλαστικά να βοηθήσουν το θηλαστικό να αποφύγει κανω κακο. Το νευρικό σύστημα είναι επίσης υπεύθυνο για τη διατήρηση της ομοιόστασης, ή μιας λειτουργικής και σταθερής κατάστασης, για όλα τα όργανα του σώματος. Κάθε θηλαστικό χρησιμοποιεί μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος για να διατηρήσει τον καρδιακό παλμό, την αναπνοή και άλλες σωματικές λειτουργίες. Το medulla oblongata είναι το μέρος του εγκεφάλου που ρυθμίζει τους περισσότερους από αυτούς τους τύπους δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των αντανακλαστικών ενεργειών όπως το φτέρνισμα. Το νευρικό σύστημα λειτουργεί επίσης για να βοηθήσει τα θηλαστικά να αποφύγουν επικίνδυνες καταστάσεις επιτρέποντάς σας να αισθανθείτε πόνο, καθώς και να ακούσετε και να δείτε επικίνδυνες καταστάσεις στην ατμόσφαιρα. Όταν ένα θηλαστικό εμφανίζει βλάβη του νωτιαίου μυελού, η διαδρομή μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος διακόπτεται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει παράλυση ή ακόμη και θάνατο για το θηλαστικό.

Το περιφερικό νευρικό σύστημα αποτελείται από μόνο συνδεόμενα νεύρα. Αυτά τα νεύρα λειτουργούν για τη σύνδεση του νωτιαίου μυελού, όπου λαμβάνονται αισθητηριακές πληροφορίες, με τον εγκέφαλο όπου γίνεται επεξεργασία αυτών των αισθητηριακών πληροφοριών. Τα δύο κύρια τμήματα του περιφερικού νευρικού συστήματος είναι τα σωματικά και τα αυτόνομα νευρικά συστήματα. Το σωματικό νευρικό σύστημα ελέγχει τόσο τους μύες όσο και τις πληροφορίες που υποβάλλονται σε επεξεργασία από το δέρμα και άλλους υποδοχείς. Τις περισσότερες φορές, δεν χρειάζεται να επεξεργαστείτε αυτές τις πληροφορίες συνειδητά, καθώς το σώμα σας χρησιμοποιεί αντανακλαστικά για να ανταποκριθεί σε εξωτερικά ερεθίσματα που αποστέλλονται στο περιφερικό νευρικό σας σύστημα. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα χωρίζεται σε δύο μέρη. Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και τα παρασυμπαθητικά νευρικά συστήματα συνεργάζονται για τη διατήρηση της ομοιόστασης σε ένα θηλαστικό σε περιόδους στρες. Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την έναρξη της απόκρισης κατά την πτήση ή την καταπολέμηση, η οποία προετοιμάζει το σώμα να χειριστεί επικίνδυνες καταστάσεις. Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα λειτουργεί για να ανακτήσει την ομοιόσταση αφού το σώμα έχει υποβληθεί σε απόκριση πτήσης ή καταπολέμησης. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που το σώμα σας βρίσκεται σε κατάσταση πτήσης ή ανταπόκρισης, τα κύρια όργανα σας, όπως η καρδιά σας, αλλάζουν για να προετοιμάσετε το σώμα σας για την επικίνδυνη κατάσταση. Για παράδειγμα, ένα άτομο που βλέπει ένα δηλητηριώδες φίδι θα αντιμετωπίσει αυτόματα αυξημένο καρδιακό ρυθμό και άλλα σωματικά συμπτώματα που τα προετοιμάζουν να απομακρυνθούν από το φίδι. Αφού τελειώσει η εμπειρία, το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα αρχίζει να ανακτά την κανονική κατάσταση του σώματος. Ένα θηλαστικό που εκτίθεται συνεχώς σε επικίνδυνες ή αγχωτικές καταστάσεις τελικά θα γίνει υπερβολικά εξαντληθεί, δεδομένου ότι το σώμα χρειάζεται λίγο χρόνο για να ανακτήσει τη δύναμη που χάθηκε από την πτήση ή απόκριση αγώνα.

Ο εγκέφαλος είναι το μεγαλύτερο μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ρυθμίζει πολλές διαφορετικές λειτουργίες του σώματος ενός θηλαστικού. Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται όλα τα εισερχόμενα εξωτερικά ερεθίσματα και λέει στο σώμα τι να κάνει ως απόκριση. Στα περισσότερα θηλαστικά, αυτές οι απαντήσεις είναι αυτόματες και ασυνείδητες. Ο εγκέφαλος στα περισσότερα θηλαστικά αποτελείται από μια βασική δομή που περιλαμβάνει το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο που χωρίζονται σε διάφορα τμήματα. Κάθε τμήμα του εγκεφάλου είναι υπεύθυνο για ορισμένες λειτουργίες του σώματος, όπως ισορροπία ή, για ανθρώπους, ομιλία και λογική σκέψη. Οι βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου στο νευρικό σύστημα ενός θηλαστικού περιλαμβάνουν αντανακλαστικά όπως πείνα ή δίψα και μυϊκό συντονισμό. Ο εγκέφαλος των μη ανθρώπινων θηλαστικών και των ανθρώπων είναι ελαφρώς διαφορετικός. Ένας μη ανθρώπινος εγκέφαλος είναι βασικά λιγότερο περίπλοκος από έναν ανθρώπινο εγκέφαλο, ο οποίος έχει πολλές συνελίξεις και πτυχώσεις στην εξωτερική επιφάνεια. Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι αυτές οι συνελίξεις και πτυχές είναι το ίδιο πράγμα που επιτρέπει στους ανθρώπους να έχουν δεξιότητες σκέψης υψηλότερης τάξης και να εκφράζουν τις σκέψεις τους με το λόγο. Υπάρχουν επίσης πολλές ομοιότητες μεταξύ του νευρικού συστήματος κάθε θηλαστικού που επιτρέπει σε κάθε τύπο να λειτουργεί και να ζει σε έναν κόσμο προκλήσεων.

Ο εγκέφαλος ενός θηλαστικού θεωρείται ότι έχει υποστεί αλλαγές καθ 'όλη τη διάρκεια της εξελικτικής ιστορίας. Αρκετοί τύποι θηλαστικών έχουν ανεπτυγμένο εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένων των δελφινιών και των ανθρώπων. Τα μικρά θηλαστικά έχουν ομαλούς εγκεφάλους, οι οποίοι πιστεύεται ότι μεταδίδουν μόνο περιορισμένη ποσότητα αισθητηριακών πληροφοριών στο νευρικό σύστημα του θηλαστικού. Αυτές οι βασικές οδηγίες, ή ένστικτα, επιτρέπουν στο ζώο να επιβιώσει σε ένα σχετικά εχθρικό περιβάλλον που είναι ανταγωνιστικό. Η βασική εγκεφαλική δομή των θηλαστικών ήταν απλώς μια συλλογή νευρικών κυττάρων, που ονομάζεται γάγγλια. Ορισμένα ζώα εξακολουθούν να έχουν αυτούς τους τύπους εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων. Με την πάροδο του χρόνου, οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι έγιναν πιο περίπλοκοι και μπορούσαν να λειτουργήσουν με πιο περίπλοκο τρόπο. Αυτή η εξέλιξη χρειάστηκε εκατομμύρια χρόνια για να επιτευχθεί και είχε ως αποτέλεσμα το πιο προηγμένο νευρικό σύστημα θηλαστικών στον πλανήτη.