Το tundra biome είναι το πιο κρύο περιβάλλον στη Γη και μπορεί να βρεθεί στην Ευρώπη, τη Σιβηρία στην Ασία και σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Πολλά φυτά και ζώα αποκαλούν τούνδρα σπίτι, συμπεριλαμβανομένων λειχήνων, βρύων, θάμνων, λουλουδιών, αρκτικών αλεπούδων, πολικών αρκούδων, καρίμπου, μόσχου βοδιών, λύκων και χήνων χιονιού. Καθώς η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξάνεται ραγδαία, πολλές αλλαγές παρατηρούνται σε ολόκληρη την τούνδρα. Ποιες είναι μερικές απειλές για τούνδρα;
Κλιματική αλλαγή
Είναι αλήθεια ότι το κλίμα έχει αλλάξει πολλές φορές στην ιστορία του πλανήτη. Ωστόσο, είναι το γρήγορος ρυθμός αλλαγής λόγω των ανθρώπινων επιπτώσεων που βιώνουν οι άνθρωποι σήμερα που είναι το πιο ανησυχητικό.
Σήμερα, η μέση θερμοκρασία του επιφανειακού αέρα στην Αρκτική είναι 3,5 ° C (5,3 ° F) υψηλότερη από εκείνη του 1900. Συγκριτικά, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία επιφάνειας-αέρα αυξήθηκε μόνο κατά 0,9 ° C (ή περίπου 1,5 ° F). Αυτές οι μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες έχουν τεράστια επίδραση στα κατεψυγμένα εδάφη στην τούνδρα.
Λιώσιμο Permafrost
Περμαφρόστ είναι χώμα και άλλη ύλη που παγώνει μόνιμα για περισσότερο από δύο χρόνια κάθε φορά. Λόγω του κατεψυγμένου στρώματος permafrost, η μικρή ποσότητα θερινής υγρασίας που πέφτει στην τούνδρα διατηρείται στο ανώτερο στρώμα του εδάφους για πρόσβαση στα φυτά. Τα βρύα χαλίζουν το υπόγειο δάσος και βοηθούν στη μόνωση των κρύων εδαφών και του πάγου κάτω από τις θερμές θερμοκρασίες του καλοκαιριού.
Καθώς το κλίμα θερμαίνεται, το permafrost έχει αρχίσει να λιώνει. Αυτό αποσταθεροποιεί τα τοπία, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε περισσότερα κατολισθήσεις, διάβρωση και αλλαγή βλάστησης. Το Permafrost περιέχει επίσης οργανική ύλη που διατηρείται εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Καθώς το permafrost λιώνει, η οργανική ύλη εκτίθεται και αρχίζει να αποσυντίθεται. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο, ένα αέριο θερμοκηπίου. Και τα δύο αυτά προϊόντα θα παραμείνουν στην ατμόσφαιρα και θα συμβάλουν στην αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Φυσικές καταστροφές στην Τούνδρα
Οι θερμοκρασίες θέρμανσης μπορούν επίσης να προκαλέσουν προσαρμογές της τούνδρας, όπως υψηλότερη γραμμή και θάμνος. Περισσότερα δέντρα και θάμνοι σημαίνει ότι υπάρχει μικρότερο τοπίο τούνδρας για μικρότερα φυτά και λειχήνες. Αυτό σημαίνει λιγότερη τροφή για caribou και άλλα ζώα που εξαρτώνται από μικρότερη βλάστηση τούνδρα.
Περισσότερη ξυλώδης βλάστηση και θερμότερες θερμοκρασίες έχουν περισσότερες πιθανότητες πυρκαγιών. Οι πυρκαγιές, οι οποίες μπορούν να ξεκινήσουν με αστραπή, είναι μία από τις πιο κοινές φυσικές καταστροφές στην τούνδρα.
Το 2007, μια πυρκαγιά ξεκίνησε στη Βόρεια Πλαγιά της Αλάσκας από κεραυνούς και έκαψε για τρεις μήνες, καίγοντας 400 τετραγωνικά μίλια. Η πυρκαγιά εξάντλησε επίσης την αποθήκευση αζώτου τεσσάρων αιώνων, η οποία είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό για τα φυτά.
Επεμβατικά και μεταναστευτικά είδη
Μερικά είδη παλεύουν περισσότερο από άλλα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις παρέχουν τροφή για χήνες χιονιού που έχουν προκαλέσει τον πληθυσμό τους να εκραγεί και να υποβαθμίσει τις τοποθεσίες φωλιάς τους πιο βόρεια. Ο πληθυσμός τους αυξήθηκε από περίπου 500.000 το 1965 σε δυνητικά 5 εκατομμύρια σήμερα.
Άλλα ζώα αλλάζουν επίσης περιοχές ή αντιμετωπίζουν αλλαγές πληθυσμού. Η Αρκτική αλεπού αρχίζει να ανταγωνίζεται με την κόκκινη αλεπού αφού η τελευταία μετακινήθηκε βόρεια αναζητώντας φαγητό σε θερμότερα κλίματα.
Η αράχνη του λύκου είναι πιο επιτυχημένη σε θερμές θερμοκρασίες και τώρα μπορεί να μεγαλώσει. Παράσιτα και ασθένεια που μπορούν τώρα να επιβιώσουν στην τούνδρα προκαλούν πτώση των πληθυσμών του καραμπού.
Πάγος που λιώνει
Αν και ιστορικά υπήρχε πάγος στην Αρκτική όλο το χρόνο, εκτιμάται από ορισμένα κλιματικά μοντέλα ότι ο Αρκτικός Ωκεανός θα είναι χωρίς πάγο το καλοκαίρι πριν από το τέλος του 21ου αιώνα. Ο θαλάσσιος πάγος αντανακλά το φως του ήλιου που βοηθάει στον πλανήτη να είναι πιο κρύο. Χωρίς αυτό, οι θερμοκρασίες θέρμανσης θα αυξηθούν ακόμη πιο γρήγορα καθώς περισσότερη θερμότητα απορροφάται από τον πλανήτη αντί να αντανακλάται.
Λύσεις Tundra
Υπάρχουν πολλές απειλές για την Αρκτική τούνδρα και η τούνδρα που βλέπετε σήμερα μπορεί να φαίνεται πολύ διαφορετική στο μέλλον. Ωστόσο, η μείωση του αριθμού των ορυκτών καυσίμων που καίνε οι άνθρωποι θα βοηθήσει στην επιβράδυνση των θερμοκρασιών θέρμανσης στην Αρκτική και σε όλο τον πλανήτη. Η συνεχής έρευνα και η αυξημένη προστασία για διαφορετικά είδη θα βοηθήσουν επίσης στην προστασία αυτού του περιβάλλοντος.