Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη λέξη "anaconda" για να αναφέρονται συνήθως στην πράσινη, ή κοινή, anaconda. Ωστόσο, ο όρος αναφέρεται στην πραγματικότητα σε ένα ολόκληρο είδος φιδιών. Τα φίδια Eunectes είναι τα βαρύτερα φίδια στον κόσμο και συνήθως βρίσκονται στο οικοσύστημα του Αμαζονίου της Νότιας Αμερικής.
Τέσσερα είδη Anaconda
Υπάρχουν τέσσερα γενικά είδη ανακόνδας. Ας δούμε το καθένα λίγο πιο προσεκτικά:
Πράσινη Anaconda (Eunectes murinus)
Επίσης γνωστό ως το κοινό anaconda, είναι ένα από τα μεγαλύτερα και μεγαλύτερα φίδια στον πλανήτη. Είναι ένα ανομοιογενές boa από τη Νότια Αμερική που ζει κοντά ή σε νερό για σχεδόν όλη τη ζωή του. Συλλαμβάνει και σκοτώνει το θήραμα τυλίγοντας το σώμα του γύρω του και ασφυξία μέχρι θανάτου.
Κίτρινο Anaconda (Eunectes notaeus)
Λίγο μικρότερο από το πράσινο anaconda, το κίτρινο anaconda είναι επίσης εγγενές στη Νότια Αμερική. Με σκούρα σημεία σε όλο του το σώμα, η κίτρινη ανακόντα ζει γύρω βάλτους και έλη.
Βολιβιανή Anaconda (Eunectes beniensis)
Αυτό το anaconda είναι, όπως υποδηλώνει το όνομα, προέρχεται από τη Βολιβία. Μεγαλώνοντας έως 13 πόδια, αυτό το μεγάλο φίδι εμφανίζεται σαν ένα υβρίδιο της κίτρινης και πράσινης ανακόντας, αν και είναι ένα ξεχωριστό είδος. Παρόμοιο με το Yellow Anaconda, αυτό το είδος ζει σε έλη και βάλτους.
Σκούρα στίγματα Anaconda (Eunectes deschauenseei)
Εγγενής στη βορειοανατολική Νότια Αμερική, αυτό το μη δηλητηριώδες boa βρίσκεται επίσης σε υγρότοπους, βάλτους και έλη. Μεγαλώνουν έως και 9 πόδια και είναι γνωστό για τα σκούρα μαύρα και καφέ σημεία τους.
Τοποθεσία
Το anaconda είναι ένα από τα πιο διάσημα είδη φιδιών, αλλά οι πρώτες επιστημονικές μελέτες πεδίου του έρπων δεν πραγματοποιήθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1990.
Το πράσινο anaconda μπορεί να μεγαλώνει σε μήκος 29 πόδια ή περισσότερο, ζυγίζει 550 κιλά και έχει διάμετρο 12 ίντσες ή περισσότερο. Αυτό το φίδι ζει στα τροπικά μέρη της Νότιας Αμερικής στη Βραζιλία, την Κολομβία, τη Βενεζουέλα, τη βόρεια Βολιβία και το βορειοανατολικό Περού. Μπορούν επίσης να βρεθούν στη Γουιάνα και το Τρινιντάντ. Το κίτρινο anaconda ζει πιο νότια στην Αργεντινή.
Οι άλλες μικρότερες ανακόντες, οι ποικιλίες σκούρου και βολιβιανού, έχουν περιοχές που επικαλύπτουν τη γκάμα της πράσινης ανακόντας.
Νερό
Το νερό είναι μια αναγκαιότητα για το anaconda. Ο Αμαζόνιος είναι η πηγή του ενός πέμπτου του ελεύθερου ρέοντος νερού στον κόσμο, καθιστώντας το φυσικό περιβάλλον για τα φίδια.
Τα ζώα είναι ογκώδη και αργά στην ξηρά, αλλά γρήγορα και κρυφά στο νερό. Τα μάτια Anaconda και τα ρινικά ανοίγματα βρίσκονται στις κορυφές του κεφαλιού τους, ώστε να μπορούν να βυθιστούν σχεδόν εντελώς και να κρυφτούν στο νερό ενώ περιμένουν το θήραμα.
Το φίδι είναι γνωστό ότι τυλίγει τα πηνία του γύρω από το θήραμα μέχρι ασφυξίας, αλλά τις περισσότερες φορές ο ανακόντας πνίγηκε πρώτα το ζώο. Τα πλημμυρισμένα δάση και οι βάλτοι είναι το αγαπημένο τους κυνήγι Τα φίδια επίσης ήλιον σε κλαδιά δέντρων που προεξέχουν ποταμούς, ώστε να μπορούν να βουτήξουν γρήγορα στο νερό εάν απειλούνται.
Ζώα και φυτά
Το Anacondas μοιράζεται το οικοσύστημα του Αμαζονίου με πολλά άλλα ζώα, τα περισσότερα από τα οποία είναι θήραμα. Φτάνουν στο τεράστιο μέγεθός τους τρώγοντας άγριους χοίρους, πουλιά, ελάφια, capybara και caimans. Ο μόνος φυσικός εχθρός τους είναι ο ιαγουάρος, ο μεγαλύτερος θηρευτής θηλαστικών στις ζούγκλες του Αμαζονίου.
Μερικές φορές όμως, ακόμη και η άγρια γάτα μπορεί να γίνει γεύμα για ένα anaconda. Το μεγάλο φίδι ζει επίσης σε ένα οικοσύστημα με πλούσια φυτική ζωή. Ο Αμαζόνιος έχει σχεδόν 400.000 είδη φυτών.
Απειλές
Ένα οικοσύστημα με νερό, δέντρα και άφθονο θήραμα είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του anaconda. Ωστόσο, πολλές ανθρώπινες δραστηριότητες απειλούν το οικοσύστημα του ζώου. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς πόσα anacondas ζουν στην άγρια φύση. Το εμπόριο δέρματος anaconda ή του ζωντανού φιδιού απαγορεύεται σε όλες τις χώρες της Νότιας Αμερικής, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μια ενεργή μαύρη αγορά για το ζώο.
Οι υγρότοποι του Αμαζονίου αποστραγγίζονται, ποτάμια έχουν φράξει και τα δάση καταγράφηκαν. Αυτό μειώνει την ποσότητα των μεγάλων θηραμάτων και των περιοχών για τα anacondas. Το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής προβλέπει ότι το 55 τοις εκατό των δασών του Αμαζονίου θα έχει χαθεί μέχρι το 2030.
