Η σφραγίδα άρπας είναι ένας τύπος αρκτικής φώκιας πάγου που μοιράζεται το βιότοπό της με αλεπούδες, λύκους, σκύλους, λύκους και μεγάλα πουλιά. Ενώ πολλά από αυτά τα ζώα είναι γνωστό ότι λυμαίνονται τις φώκιες της περιοχής, η σφραγίδα άρπας έχει μόνο τέσσερις βασικούς εχθρούς: πολικές αρκούδες, φάλαινες δολοφόνων, καρχαρίες και ανθρώπους.
Πολικές αρκούδες
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι φώκιες είναι κυρίαρχη πηγή τροφής των πολικών αρκούδων. Επειδή οι φώκιες της άρπας είναι πολύ καλύτεροι κολυμβητές από τις πολικές αρκούδες, οι αρκούδες τους κυνηγούν καθώς ακουμπούν στην επιφάνεια του πάγου. Οι αρκούδες προτιμούν να τρώνε τη φούσκα από το κρέας τους. Μια αργή τήξη των πολικών παγοκρηστικών τα τελευταία χρόνια συνεχίζει να απομονώνει το βιότοπο των αρκούδων και απειλεί την ικανότητά τους να βρίσκουν και να κυνηγούν φώκιες άρπα. Ως αποτέλεσμα, οι πολικές αρκούδες αποτελούν λιγότερο απειλή για τις φώκιες από ό, τι τις προηγούμενες δεκαετίες.
Φάλαινες δολοφόνοι
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι φάλαινες δολοφόνων, ή orcas, θηρεύουν μια ποικιλία ωκεανών ειδών, όπως ψάρια, καλαμάρια, θαλάσσια λιοντάρια, πιγκουΐνους, δελφίνια, φώκιες, άλλες φάλαινες και φώκιες όπως η φώκια της άρπας. Ενώ οι οικογένειες φαλαινών, που ονομάζονται λοβοί, που ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή είναι πιο πιθανό να τρώνε ψάρια, οι παροδικοί λοβοί συχνά στοχεύουν μεγαλύτερα θαλάσσια θηλαστικά. Οι φάλαινες δολοφόνων είναι συνεταιριστικοί κυνηγοί και συχνά συνεργάζονται για να εξασφαλίσουν μια δολοφονία. Η εξαιρετική ακοή και όραση των φαλαινών μέσα και έξω από το νερό βοηθά στην ικανότητά τους να κυνηγούν τις φώκιες.
Καρχαρίες
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Τα είδη καρχαριών που προέρχονται από τα ύδατα της Αρκτικής αποτελούν μια ακόμη απειλή για τις φώκιες της άρπας και τα κουτάβια τους. Αν και τα δεδομένα είναι λιγοστά, τα είδη καρχαρία που είναι υπεύθυνα για επιθέσεις φώκιας περιλαμβάνουν πιθανώς καρχαρίες λευκού, τίγρης, μακό και Γροιλανδίας. Όπως οι φάλαινες δολοφόνων, οι καρχαρίες είναι αρπακτικοί αρπακτικοί, αρκετά γρήγοροι για να πιάσουν φώκιες στο νερό και ίσως να τις πάρουν από την άκρη του πάγου. Σε αντίθεση με τις φάλαινες, οι καρχαρίες σπάνια κυνηγούν σε πακέτα.
Του ανθρώπου
Οι άνθρωποι εξακολουθούν να αποτελούν την κύρια απειλή για τις φώκιες άρπα, τόσο μέσω της εξάντλησης του θαλάσσιου πάγου τους οικότοπος και μέσω κυνηγιού, απεργίες σκαφών, εμπλοκή σε αλιευτικά εργαλεία, πετρελαιοκηλίδες και γενικά παρενόχληση. Ένα ετήσιο οργανωμένο κυνήγι φώκιας στις ακτές του Ατλαντικού του Καναδά επιτρέπει στους κυνηγούς να σκοτώνουν περίπου 280.000 φώκιες, κυρίως άρπα, μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου. Οι φώκιες της άρπας κυνηγούν για το δέρμα τους, το μαζούτ και τα τρόφιμα τους. Η αξία των κυνηγμένων καναδικών σφραγιστικών 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων το 2005. Η δολοφονία νεογέννητων φώκιων άρπας, αυτά τα κουτάβια σφραγίδας με καθαρά λευκά παλτά, απαγορεύτηκε το 1987.