Υπάρχουν τρεις μορφές καιρού, που αποτελούν φυσικές, χημικές και βιολογικές διεργασίες. Αν και ο καιρός μπορεί να συγχέεται με τη διάβρωση, υπάρχουν λεπτές διαφορές. Η διάβρωση συμβαίνει με τη διάσπαση, τη μεταφορά και την απόθεση υλικού, ενώ ο καιρός μεταβάλλει ή αποσυνθέτει το υλικό στην αρχική του θέση. Οι πυριτικές καιρικές συνθήκες μπορούν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της επιφάνειας της Γης, στη ρύθμιση των παγκόσμιων και χημικών κύκλων και ακόμη και στον καθορισμό της προσφοράς θρεπτικών ουσιών στα οικοσυστήματα.
Ταυτοποίηση
Εάν βγείτε έξω και πάρετε ένα βράχο στην αυλή σας, είναι πιθανό να κρατάτε ένα βράχο που περιέχει πυριτικά ορυκτά. Τα πυριτικά άλατα αποτελούν περίπου το 95 τοις εκατό του φλοιού και του μανδύα της Γης και αποτελούν σημαντικό συστατικό των πυριγενών πετρωμάτων - κρυστάλλους ή υαλώδεις βράχους που σχηματίζονται από την ψύξη και τη στερεοποίηση του μάγματος. Ορυκτά με αυτόν τον συνδυασμό πυριτίου και οξυγόνου βρίσκονται επίσης, αν και λιγότερο άφθονα, σε ιζηματογενή πετρώματα (σχηματίζονται από άλλα θραύσματα πετρωμάτων και τσιμεντοποιημένα μαζί) και μεταμορφικά πετρώματα (σχηματίζονται από τη θέρμανση και τη συμπίεση των υπαρχόντων βράχος).
Μακιγιάζ
Το πρωταρχικό μακιγιάζ για όλα τα πυριτικά ορυκτά είναι το τετράεδρο πυριτίου-οξυγόνου - ένα στερεό που οριοθετείται από πολύγωνα με τέσσερα πρόσωπα. Η σύνθεση περιλαμβάνει ένα κεντρικό κατιόν πυριτίου συνδεδεμένο με τέσσερα άτομα οξυγόνου που βρίσκονται στις γωνίες ενός κανονικού τετραέδρου. Περίπου 25 τοις εκατό όλων των γνωστών ορυκτών και 40 τοις εκατό των πιο κοινών είναι πυριτικά. Οι δεσμοί που δένουν πυρίτιο και οξυγόνο αναπτύσσονται από αντίθετα φορτισμένα ιόντα και κοινόχρηστα ηλεκτρόνια.
Καιρός
•••Εικόνα από το Flickr.com, ευγενική προσφορά του Leonardo Aguiar
Η επιφάνεια της Γης διαμορφώνεται μέσω καιρικών συνθηκών, από φυσικούς, χημικούς ή βιολογικούς παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να δρουν ξεχωριστά ή ως συνδυασμένη δύναμη. Ο φυσικός καιρός προκαλεί την αποσύνθεση του πέτρινου υλικού χωρίς την παρουσία αποσύνθεσης. Η θερμική επέκταση - η εναλλακτική διαδικασία κατάψυξης και απόψυξης, όπως είναι εμφανής στο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και στον μεγαλύτερο μέρος του Καναδά - είναι η κύρια πηγή φυσικού καιρού. Οι χημικές καιρικές συνθήκες συμβαίνουν όταν η μεταλλική σύνθεση ενός βράχου μεταβάλλεται.
Η μεγάλη εικόνα
Σύμφωνα με τον Sigurdur R. Gislason, Ινστιτούτο Επιστημών της Γης (Ισλανδία) και Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie Experimentale (Γαλλία), "πυριτικές καιρικές συνθήκες (χημικές καιρικές συνθήκες) πιστεύεται ότι ελέγχει το κλίμα καταναλώνοντας ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα (CO2) "σε γεωλογικό χρόνο κλίμακα. Το CO2 τελικά αποθηκεύεται ως ανθρακικά στον ωκεανό. Το ένα τρίτο του πυριτικού καιρού είναι το αποτέλεσμα του καιρού σε ηφαιστειακά νησιά και ηπείρους. Η ατμοσφαιρική ροή κατανάλωσης CO2 οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο υψηλό ποσοστό καιρικών συνθηκών του βασάλτη. Για κάθε αύξηση της θερμοκρασίας ενός βαθμού, τα ποσοστά χημικών καιρικών συνθηκών αυξάνονται κατά περίπου 10 τοις εκατό. Αλλά τα περισσότερα πυριτικά διαλύονται ασυνεπώς με τις καιρικές συνθήκες καθώς συνδέονται με άλλα ορυκτά όπως ο πηλός. Αυτά τα αιωρούμενα πυριτικά άλατα που μεταφέρονται στους ωκεανούς είναι ιδιαίτερα αντιδραστικά στα ωκεάνια νερά και επομένως εξαρτώνται από το κλίμα.
Επίπτωση
•••Εικόνα από το Flickr.com, ευγενική προσφορά του flydime
Από τους βράχους που εκτίθενται στην επιφάνεια της Γης, περίπου το 90% αποτελούν πυριτικά άλατα. Περίπου το ένα τέταρτο αυτού του βράχου είναι ενοχλητικό - για παράδειγμα, γρανίτης - το ένα τέταρτο είναι εξωθητικό - ηφαιστειακό - και το άλλο μισό είναι μεταμορφικό και "Precambrian" - μια περίοδος που εκτείνεται από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν (κατά προσέγγιση ηλικία των παλαιότερων γνωστών βράχων) έως 542 εκατομμύρια χρόνια πριν. Όντας μακιγιάζ από πυριτικά άλατα, ο ηφαιστειακός βράχος σκουπίζει το γρηγορότερο. Όμως, θα χρειαστούν πάνω από 1 εκατομμύριο χρόνια για τη σταθεροποίηση του πυριτικού καιρού για τη σταθεροποίηση του ατμοσφαιρικού CO Λαμβάνοντας υπόψη αυτό το χρονοδιάγραμμα - καταστολή της βλάστησης και ποσοστά καιρικών συνθηκών - τα επίπεδα CO2 θα επιστρέψουν πάνω από εκείνα των προ-βιομηχανικών χρόνων.