Η λευκή βελανιδιά (Quercus alba) είναι ένα μακράς διάρκειας δέντρο που χρησιμοποιείται για σκιά σε τοπία και είναι ένα από τα πιο σημαντικά είδη ξυλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο «Οδηγός για τα δέντρα της Εθνικής Κοινωνίας Audubon για τα δέντρα» αναφέρει ότι η λευκή βελανιδιά έχει το παρατσούκλι βελανιδιάς, καθώς το ξύλο της είναι αναπόσπαστο στην κατασκευή βαρελιών. Οι ναυπηγοί στα αποικιακά χρόνια εκτιμούσαν επίσης το ξύλο. Σήμερα, η λευκή βελανιδιά μπαίνει σε προϊόντα όπως δάπεδα, έπιπλα και δοκάρια. Η γκάμα της λευκής βελανιδιάς περιλαμβάνει τις περισσότερες ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το δέντρο είναι ζωτικής σημασίας για τα ζώα που υπάρχουν εκεί όπου μεγαλώνει.
Μέγεθος και μορφή και ανάπτυξη
Ενώ μερικές από τις μεγαλύτερες λευκές βελανιδιές έχουν ύψος 150 πόδια, το μέσο δέντρο αυτού του είδους μεγαλώνει μεταξύ 80 και 100 ποδιών. Η διάμετρος του κορμού μπορεί να ξεπεράσει τα 4 πόδια και το δέντρο έχει μια ευρεία στρογγυλή εμφάνιση όταν ωριμάσει. Σε ορισμένα μεμονωμένα λευκά δρύινα δέντρα, τα κάτω κλαδιά δένονται και μεγαλώνουν οριζόντια στο έδαφος. Αν και δεν βρίσκονται συνήθως σε βρεφονηπιακούς σταθμούς λόγω του αργού ρυθμού ανάπτυξής τους, οι λευκές βελανιδιές είναι πολύτιμα διαμορφωμένα δείγματα για το σχήμα των ευρέων κλαδιών τους. Τα αργά αναπτυσσόμενα δέντρα είναι επίσης μακροχρόνια με δείγματα που επιβιώνουν για εκατοντάδες χρόνια. Η λευκή βελανιδιά είναι δύσκολο να μεταμοσχευτεί επιτυχώς λόγω της αργής ανάπτυξής της, καθιστώντας μια πλήρη βαλανιδιά ακόμη πιο πολύτιμη.
Προσδιορισμός των χαρακτηριστικών του Quercus alba
•••Τσαντ Ντέιβις / iStock / Getty Images
Τα φύλλα της λευκής βελανιδιάς έχουν μήκος περίπου 5 ίντσες και πλάτος 3 ίντσες, με επτά έως εννέα λοβούς στρογγυλού άκρου σε κάθε φύλλο. Οι άνω πλευρές έχουν μπλε-πράσινο χρώμα, με κάτω από την επιφάνεια μια λευκή σκιά πράσινου. Το ξύλο της λευκής βελανιδιάς κατά την πρώτη κοπή είναι ανοιχτό μπεζ έως σχεδόν λευκό, μια όψη του δέντρου που του δίνει το όνομά του. Ο γκρίζος φλοιός διαθέτει αυλακώσεις και ορθογώνιες κλίμακες, με βαθιές αυλακώσεις να εμφανίζονται στο κάτω μέρος του κορμού σε παλαιότερες λευκές βελανιδιές. Το Quercus alba παράγει τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά λουλούδια. Οι εκκρεμείς συστάδες κίτρινων-πράσινων αρσενικών λουλουδιών εμφανίζονται πρώτα και ακολουθούνται από τα αγκαθωτά, κοκκινωπά γυναικεία λουλούδια. Το φθινόπωρο, τα φύλλα γίνονται κοκκινωπό χρώμα, που κυμαίνονται από καφετί κόκκινο κοκκινωπό μοβ.
Φρούτα της Λευκής Βελανιδιάς
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
Τα βελανίδια που παράγονται από τη λευκή βελανιδιά αποτελούν σημαντική πηγή τροφής στο οικοσύστημα του δέντρου. Αυτά τα φρούτα έχουν μήκος περίπου 3/4 ίντσες, σχήμα αυγού με ρηχό καπάκι και χρειάζονται αλλά μια εποχή για να ωριμάσουν. Μια μεγάλη ποικιλία από πουλιά, όπως γαλοπούλες, φασιανούς, γκρίλλες, δρυοκολάπτες, jays, τσίχλες και τσοπανάκια εξαρτώνται από αυτά το φθινόπωρο για διατροφή. Επιπλέον, θηλαστικά τόσο μεγάλα όσο η μαύρη αρκούδα και τα ελάφια και τόσο μικρά όσο τα κουνέλια, οι βόλοι και τα ποντίκια περιλαμβάνουν τα βελανίδια στη διατροφή τους. Οι πληθυσμοί ορισμένων ειδών κυμαίνονται ανάλογα με την ποσότητα των λευκών βελανιδιών που διατίθενται κάθε χρόνο.
Απειλές εντόμων
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
Μια ποικιλία εντόμων θα προκαλέσει επιθέσεις σε μια λευκή βελανιδιά, μεταξύ των οποίων οι προνύμφες του τσιγγάνου σκώρου και άλλων σκώρων. Οι κάμπιες, όταν υπάρχουν σε μεγάλο αριθμό, μπορεί να αποφυλλώσουν τμήματα του δέντρου. Άλλα παράσιτα ζωύφιου, όπως η κάμπια δρυός και η βελανιδιά με πορτοκαλί ριγέ μπορούν να καταβροχθίσουν το φύλλωμα. Οικονομικά, το πιο σημαντικό έντομο που ενοχλεί τη λευκή βελανιδιά είναι οι ξυλεία, που μπορούν να προκαλέσουν ελαττώματα στον ξυλεία των ακίνητων δέντρων. Οι κλίμακες είναι μια ομάδα παρασίτων εντόμων που τρέφονται με χυμό και προκαλούν μύκητα στα δέντρα. Μια κοινή προσαρμογή λευκής βελανιδιάς στα έντομα που τρέφονται και γεννούν τα αυγά είναι η ανάπτυξη χολών. Οι κηλίδες είναι περιοχές ακανόνιστης ανάπτυξης ιστών που μπορούν να καταστούν επιβλαβείς για το δέντρο με την πάροδο του χρόνου.
Γεγονότα White Oak
Η λευκή βελανιδιά κυμαίνεται από τον νότιο Καναδά έως τη Φλόριντα και όσο δυτικά από τη Μινεσότα. Είναι το κρατικό δέντρο του Ιλλινόις, καθώς και το κρατικό δέντρο του Μέριλαντ και του Κοννέκτικατ. Ονομάζεται λευκή βελανιδιά, επειδή το ξύλο που κόβεται πρόσφατα έχει ανοιχτόχρωμο χρώμα και είναι σχεδόν λευκό. Αν και δεν θεωρείται βρώσιμο είδος, ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί κατανάλωναν λευκά βελανίδια μετά το βρασμό τους.
