Γιατί ονομάζονται Juniper Trees Cedar Trees;

Οι ιουνίπεροι, ή Juniperus, αποτελούν ένα μεγάλο γένος κωνοφόρων δέντρων, το οποίο περιέχει πολλά δείγματα που φέρουν το κοινό όνομα του κέδρου. Αυτά τα φυτά είναι αειθαλή που φέρουν μόνο μια μέτρια ομοιότητα με τον πραγματικό κέδρο της Μέσης Ανατολής. Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, υπάρχει μια άλλη ομάδα αειθαλών, που ονομάζεται «ψεύτικοι κέδροι», που δείχνουν επίσης μικρή ομοιότητα με τα διάσημα δέντρα.

Οι αληθινοί κέδροι τοποθετούνται στο γένος Cedrus και περιορίζονται σε τέσσερα πολύ στενά συνδεδεμένα είδη. Αυτά τα κωνοφόρα αναπτύσσονται σε μέρη όπως τα όρη Άτλας της Βόρειας Αφρικής, της βόρειας Ινδίας, της Κύπρου, της Τουρκίας και του Λιβάνου. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Ναός του Σολομώντα χτίστηκε με τον Cedrus libani, ο οποίος ονομάζεται επίσης Κέδρος του Λιβάνου. Οι αληθινοί κέδροι έχουν μεγάλες ευθείες βελόνες, πολύπλοκο κώνο και στην καλύτερη περίπτωση μεσαίου ύψους.

Οι ψεύτικοι κέδροι της Βόρειας Αμερικής εμπίπτουν σε τρία ξεχωριστά γένη, τον Calocedrus, τον Thuja και τον Chamaecyparis. Ο καλύτερος τρόπος για να ξεχωρίσετε αυτά τα δέντρα είναι κοιτάζοντας τους κώνους τους. Μερικά από τα κοινά ονόματα των ψεύτικων κέδρων είναι ο κέδρος της Αλάσκας (Chamaecyparis nootkatensis), το Port Orford κέδρος (Chamaecyparis lawsoniana), ο κέδρος θυμιάματος (Calocedrus decurrens) και ο δυτικός κόκκινος κέδρος (Thuja plicata). Ο δυτικός κόκκινος κέδρος είναι το πιο ενδιαφέρον, γιατί μεγαλώνει σε ύψος 200 πόδια και μπορεί να ζήσει για 1.000 χρόνια.

Το Juniperus είναι ένα μεγάλο γένος κωνοφόρων που έχουν αιχμηρές βελόνες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ο μαλακός, μπλε, κώνος που μοιάζει με μούρο που μπορεί να περιέχει έως και δώδεκα σπόρους. Μεταξύ των αρκεύθων υπάρχουν δύο δέντρα, κοινώς γνωστά ως κέδροι. Στα ανατολικά υπάρχει Juniperus virginiana, γνωστή ως ο ανατολικός κόκκινος κέδρος. Και στα βουνά της δυτικής ακτής, μεγαλώνει το Juniperus occidentalis, το οποίο συνήθως ονομάζεται δυτικός άρκευθος ή Sierra αρκεύθου, αλλά μερικές φορές μπορεί να χαρακτηριστεί ως δυτικός κόκκινος κέδρος.

Σύμφωνα με τον Scott Leavengood, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και διευθυντής του Oregon Wood Innovation Center, ο κοινός σύνδεσμος όλων αυτών των δέντρων είναι το αρωματικό ξύλο. Σίγουρα, το ξύλο των «αληθινών κέδρων» είναι ευρέως γνωστό για την έντονη φυσική του μυρωδιά που χρησιμοποιείται για την κατασκευή θυμιάματος και επίσης για την ελαφριά κόκκινη απόχρωση του φρεσκοκομμένου ξύλου. Όταν ο δυτικός άνθρωπος ανακάλυψε τα ίδια χαρακτηριστικά σε μερικά κωνοφόρα της Βόρειας Αμερικής, τη φυσική τάση ήταν να ονομάσουμε αυτά τα δέντρα ως κέδρο, ειδικά επειδή δεν υπήρχαν πραγματικά δείγματα στο Δυτικά.

Έτσι, μακροπρόθεσμα, μάλλον δεν έχει σημασία ότι τόσα πολλά δέντρα από τη Βόρεια Αμερική φέρουν το όνομα «κέδρος». Ωστόσο, αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης της επιστημονικής ταξινόμησης. Διότι χωρίς κανένα εναλλακτικό σύστημα ονοματολογίας, η ευρεία χρήση κοινών ονομάτων φυτών θα μπορούσε να γίνει πολύ συγκεχυμένη. Μια συμβουλή δείχνει ότι όταν συζητάτε για ασθένειες των φυτών και για επιλογές φύτευσης με έναν επαγγελματία δασοκόμος ή κηπουρός, είναι καλή ιδέα να γνωρίζουμε τόσο το επιστημονικό όσο και το κοινό όνομα για αυτό φυτό.