Ο κύκλος ζωής μιας οχιάς

Οι οχίδες είναι μια υποοικογένεια δηλητηριωδών οχιών που βρίσκονται στην Αμερική και την Ασία. Παίρνουν το όνομά τους από το ζεύγος των "λάκκων" ανίχνευσης θερμότητας που βρίσκονται μεταξύ κάθε ματιού και ρουθούνι. Διαθέτουν ένα εξελιγμένο σύστημα διανομής δηλητηρίων με αρθρωτούς σωληνοειδείς κυνόδοντες που μπορούν να διπλωθούν όταν δεν χρησιμοποιούνται, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. Είναι το μόνο είδος οχιάς που βρέθηκε στη Βόρεια Αμερική. Ομάδες στην υποοικογένεια περιλαμβάνουν κροταλίες, αφροαμερικάνους και λόγχες.

Όπως όλα τα φίδια, οι οχιά λάκκων ζευγαρώνονται με εσωτερική γονιμοποίηση. Το αρσενικό διεισδύει στην κλοάκα της γυναίκας, ή στο οπίσθιο άνοιγμα, με ένα από τα ζευγάρια των οργάνων που ονομάζονται ημιπύνες, τα οποία αποθηκεύονται στην ουρά του. Όλες οι οχίνες έχουν εποχές ζευγαρώματος, αλλά ο χρόνος αυτών ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Μερικά είδη έχουν τελετές ζευγαρώματος. Οι αγωνιζόμενοι αρσενικοί οχιά των φοινικών βλεφαρίδων περνούν από ένα τελετουργικό γνωστό ως «ο χορός των προσθηκών», σύμφωνα με το Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο Smithsonian. Τα αρσενικά αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο με το κεφάλι και το εμπρόσθιο σώμα κρατημένα όρθια και προσπαθούν να σπρώξουν το ένα το άλλο στο έδαφος σε έναν διαγωνισμό που μπορεί να διαρκέσει για ώρες.

Οι περισσότερες οχίνες pit είναι ovoviviparous. Αυτό σημαίνει ότι τα θηλυκά παράγουν αυγά που εκκολάπτονται μέσα στο σώμα τους. Οι νέοι αναπτύσσονται μέσα στη μητέρα για κάποιο χρονικό διάστημα, τρέφοντας με τους κρόκους των αυγών και όχι μέσω σύνδεσης πλακούντα. Στη συνέχεια θα γεννηθούν ζωντανά, σε γέννα που μπορεί να κυμαίνεται από δύο έως 86, ανάλογα με το είδος.

Το bushmaster είναι το μοναδικό είδος ωοτοκίας ή ωοτοκίας, είδος οχιάς στην Αμερική, σύμφωνα με το ζωολογικό κήπο του Σιάτλ Woodland Park. Όταν η γυναίκα είναι έτοιμη να γεννήσει τα αυγά της, θα πάρει το λαγούμι ενός άλλου μικρού ζώου και θα γεννήσει οκτώ έως 12 αυγά. Κάθε ένα είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το αυγό ενός κοτόπουλου και διαρκεί μεταξύ 76 και 79 ημερών για εκκόλαψη. Το θηλυκό θα παραμείνει στο λαγούμι για να φυλάξει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν.

Οι περισσότεροι νεαροί οχιά μπορούν να κυνηγήσουν και να παραδώσουν ένα δηλητηριώδες δάγκωμα. Ορισμένα έχουν διαφορετικό χρωματισμό από τους ενήλικες. Οι νεαροί δάσκαλοι έχουν φωτεινές πορτοκαλί ή κίτρινες άκρες ουρών που μπορούν να βοηθήσουν να παρασύρουν τα εντομοφάγα θηλαστικά σε εντυπωσιακή σειρά, σύμφωνα με το ζωολογικό κήπο του Σιάτλ Woodland Park. Οι νέοι κροταλίας μπορούν να είναι πιο επιθετικοί από τους ενήλικες, σύμφωνα με τον ιστότοπο Desert USA. Θα παραμείνουν στην περιοχή της γέννησής τους για τις πρώτες επτά έως 10 ημέρες αλλά είναι εντελώς ανεξάρτητοι από τη μητέρα.

Είναι δύσκολο να υπολογιστεί η μέση διάρκεια ζωής μιας οχιάς στην άγρια ​​φύση, αλλά είναι πιθανό να είναι μικρότερη από εκείνη ενός σε αιχμαλωσία λόγω παραγόντων όπως η ασθένεια, η αρπαγή και η πείνα. Οι οχιά των βλεφαρίδων μπορούν να ζήσουν περισσότερο από 16 χρόνια σε αιχμαλωσία, σύμφωνα με το Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο Smithsonian. Οι Bushmasters συνήθως ζουν μεταξύ 12 έως 18 ετών σε αιχμαλωσία, με μέγιστη καταγεγραμμένη διάρκεια ζωής 24 ετών, σύμφωνα με το ζωολογικό κήπο του Σιάτλ Woodland Park. Η μέση διάρκεια ζωής ενός κροταλίας σε αιχμαλωσία είναι μεταξύ 20 και 30 ετών.