Οι μανάτες είναι μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά που μερικές φορές ονομάζονται «θαλάσσιες αγελάδες». Αυτά τα απαλά πλάσματα απλώνουν ζεστά νερά σε διάφορα μέρη του κόσμου, ανάλογα με το είδος τους. Τα τρία είδη manatee είναι τα είδη της Δυτικής Ινδίας, της Δυτικής Αφρικής και της Αμαζονίας. Αυτά τα μεγάλα, απαλά πλάσματα είναι δημοφιλή, αλλά απαιτείται προσοχή για την προστασία τους.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τρία είδη μανάτε υπάρχουν σήμερα, και δύο από αυτά μπορούν να βρουν μεταξύ αλατιού και γλυκού νερού στον ωκεανό κοντά στις ακτές. Ένα είδος, το manatee του Αμαζονίου, ζει μόνο σε γλυκό νερό.
Ταξινόμηση ειδών Manatee
Οι μανάτες είναι θηλαστικά. Η ταξινόμηση Manatee εμπίπτει στην κατηγορία Mammalia, Order Sirenia, Family Trichechidae, Genus Trichechus. Η περαιτέρω ταξινόμηση των μαϊτών εμπίπτει στο επίπεδο των ειδών. Τρία είδη manatee εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα: Το Manatee της Δυτικής Ινδίας ή Trichechus manatus. το manatee του Αμαζονίου, ή Trichechus inunguis · και τη Δυτική Αφρική manatee, ή Trichechus senegalensis. Αυτές οι ταξινομήσεις manatee διακρίνουν τα manatees από τον στενότερο συγγενή τους, ένα άλλο μέλος του Order Sirenia που ονομάζεται dugong (Dugong dugon). Ενώ τα dugongs είναι μέρος της ίδιας τάξης με τα manatees, δεν θεωρούνται πραγματικά manatees.
Συναρπαστικά γεγονότα Manatee
Οι Manatees ανήκουν στη δική τους τάξη, Sirenia. Ενώ μερικοί τους αποκαλούν «θαλάσσιες αγελάδες», δεν σχετίζονται με αγελάδες. Ο πλησιέστερος συγγενής τους είναι ο ελέφαντας. Στην πραγματικότητα, οι μαντέες μοιράζονται κάποιες υπόλοιπες ομοιότητες με εκείνα τα μακρινά ξαδέλφια ελέφαντα. Τα λίγα, μικρά νύχια στο τέλος των βατραχοπέδιλων τους μοιάζουν με τα νύχια ενός ελέφαντα. Τα άνω χείλη τους έχουν μια προεξοχή που είναι κατά κάποιο τρόπο ένας ιερός κορμός, όπως ένας ελέφαντας. Χρησιμοποιείται επίσης για να αρπάξει φαγητό.
Οι μανάτες είναι μεγάλοι - μερικοί μπορούν να ζυγίζουν έως και 1.200 λίβρες, αν και οι μανατίνες του Αμαζονίου είναι μικρότεροι. Έχουν πνεύμονες που εκτείνονται κάτω από τις σπονδυλικές στήλες στην πλάτη τους και που βοηθούν στην επιπλέωση. οι μύες των πλευρών τους συμπιέζουν τον όγκο των πνευμόνων για να κάνουν τα μαντεά πυκνότερα από το περιβάλλον τους νερό. Οι Manatees θα προσαρμόσουν αυτήν την πυκνότητα για να ανέβουν στην επιφάνεια, να αναπνέουν και να χαμηλώνουν προς τα κάτω. Οι μανάτες μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για περίπου 20 λεπτά προτού χρειαστεί να σπάσουν την επιφάνεια για να αναπνεύσουν. Οι πνεύμονές τους είναι πολύ αποδοτικοί, αντικαθιστώντας έως και το 90 τοις εκατό του αέρα που αναπνέουν όταν εισπνέουν κατά τη διάρκεια αυτού του επιφανειακού σπασίματος.
Τα μάτια των μανάτε μπορεί να είναι μικρά, αλλά μπορούν να δουν καλά κάτω από το νερό. Στην πραγματικότητα μπορούν να δουν χρώματα και σχήματα. Τα μάτια τους διαθέτουν μια ειδική προστατευτική μεμβράνη.
Τα δόντια των μανάτε συνεχίζουν να αναπτύσσονται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτό συμβαίνει επειδή τα φυτά που τρώνε φέρνουν επίσης τρίξιμο και άμμο, που διαβρώνουν τα δόντια τους. Έτσι, για να αντικατασταθούν αυτά τα φθαρμένα δόντια, νέοι γομφίοι εμφανίζονται στο πίσω μέρος του στόματος τους. Αυτά τα δόντια δεν χρησιμοποιούνται ποτέ για επίθεση. Χρησιμεύουν μόνο για να αλέσουν τα φυτικά τρόφιμα.
Οι μανάτες είναι απίστευτα υπάκουα ζώα. Είναι κυρίως χορτοφάγοι και έχουν άφθονη προμήθεια τροφίμων, επομένως δεν χρειάζεται να κυνηγούν. Είναι τόσο μεγάλα που ως ενήλικες, δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Στην πραγματικότητα, ακόμη και οι αλλιγάτορες δεν θα μπερδεύονται με έναν ενήλικο μαντήτη. Ένας μανατέας μπορεί απλά να σπρώξει έναν αλιγάτορα με ένα χτύπημα! Παρ 'όλα αυτά, πολύ νεαρά ή αδύναμα μανάτη μπορεί να ληφθούν από κροκόδειλους, αλιγάτορες ή καρχαρίες.
Αν και σε γενικές γραμμές είναι αργή κίνηση, ένα μαντέι μπορεί στην πραγματικότητα να κολυμπήσει σε εκρήξεις έως και 15 έως 21 μίλια την ώρα, ωθούμενο από τις ισχυρές ουρές τους.
Οι μανάτες μπορούν να τρώνε έως και 10 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους κάθε μέρα, ή πάνω από 100 κιλά. Οι κύριες πηγές τροφίμων για τα μαντεά είναι υποβρύχια χόρτα, φύκια, ζιζάνια, υάκινθοι και μαγγρόβια.
Οι εγκέφαλοι των μανατικών είναι ομαλοί σε σύγκριση με τους ανθρώπινους εγκεφάλους και το μέγεθος του εγκεφάλου ενός μανάτη είναι μικρό σε σύγκριση με το σώμα του. Διαθέτουν επίσης μόνο έξι σπονδύλους έναντι των τυπικών επτά στα περισσότερα θηλαστικά. Ο μεταβολισμός των μανιταριών είναι αργός, αλλά επειδή το σώμα τους είναι τόσο μεγάλο, πρέπει να τρώνε συνεχώς για να διατηρούν τη θερμότητα του σώματος.
Οι μανάτες τείνουν να μένουν μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες. Πολλά αρσενικά μπορούν να ακολουθήσουν μια γυναίκα. Μετά το ζευγάρωμα, η γυναίκα μεταφέρει το μωρό της για περίπου 12 μήνες. Αφού το μωρό γεννηθεί κάτω από το νερό, η μητέρα θα το θηλάσει για περίπου 18 μήνες. Τα μωρά μπορούν να κολυμπήσουν μόνα τους μέσα σε μια ώρα από τη γέννηση. Οι μανάτες φτάνουν στην ωριμότητα σε ηλικία περίπου πέντε ετών και μπορούν να ζήσουν όσο 60 χρόνια στην άγρια φύση. Τα μαντεά της Δυτικής Αφρικής μπορούν να ζήσουν τουλάχιστον έως 39 ετών, αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για αυτό το είδος.
Οικότοποι Manatee στον κόσμο
Οι μανάτες είναι ζώα ζεστού νερού. Τα τρία διαφορετικά είδη manatee ζουν σε τρεις διαφορετικές γενικές περιοχές. Μπορεί να κατοικούν σε ωκεανούς, κολπίσκους, αργά ποτάμια, λιμνοθάλασσες, εκβολές ή όρμους. Τείνουν να παραμένουν κοντά στις ακτές.
Το δυτικό ινδικό μαντέι είναι διάσημο στη Βόρεια Αμερική. Ο βιότοπος της Δυτικής Ινδίας το καλοκαίρι περιλαμβάνει τον Κόλπο του Μεξικού, την Καραϊβική και μερικές φορές εκτείνεται ακόμη και στην ακτή της Νέας Αγγλίας! Αλλά όταν ο καιρός γίνει κρύος και το νερό μαζί του, οι μανατέτες της Δυτικής Ινδίας θα συγκεντρωθούν στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα. Περιστασιακά, οι μανάτες θα αναζητήσουν ακόμη και το ζεστό νερό γύρω από τις εκροές σταθμών παραγωγής ενέργειας. Τις περισσότερες φορές, οι μανάτες της Δυτικής Ινδίας και της Δυτικής Αφρικής μπορούν να μετακινούνται μπρος-πίσω ανάμεσα σε γλυκό και αλμυρό νερό. Τα νεφρά τους είναι σε θέση να διατηρήσουν τις συγκεντρώσεις αλατιού τους υπό έλεγχο. Τα μαντεά της Δυτικής Ινδίας πρέπει να παραμείνουν σε ζεστό νερό, γιατί παρά το μεγάλο τους μέγεθος, έχουν λίγο σωματικό λίπος. Οι Manatees θα αρχίσουν να κινούνται μόλις το νερό βυθιστεί στους 68 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι μανατέτες της Δυτικής Ινδίας θέλουν να μείνουν κοντά στη στεριά και μπορούν να διαμένουν σε καθαρά, φρέσκα, υφάλμυρα ή αλμυρά νερά.
Οι λιγότερο διάσημοι μανιατές του Αμαζονίου ζουν μόνο σε γλυκό νερό. Είναι το μικρότερο από τα είδη manatee και προτιμούν τα ποτάμια στη Νότια Αμερική. ειδικά στις εκβολές του ποταμού Αμαζονίου στη Βραζιλία, που αποτελεί τον πρωταρχικό βιότοπο manatee για αυτό το είδος. Τα νερά του Αμαζονίου στις χώρες της Κολομβίας, του Περού, της Γουιάνας και του Ισημερινού φιλοξενούν επίσης το αμαζονικό manatee, όπως και η λεκάνη του Ορινόκο. Τα μανιατικά του Αμαζονίου τείνουν να τρώνε πολλά τρόφιμα κατά τη διάρκεια της δυτικής περιόδου, όταν η βλάστηση είναι άφθονη. Αποθηκεύουν λίπος για τους ξηρούς μήνες όταν πρέπει να νηστεύουν. Κατά τη διάρκεια των ξηρών μηνών, αυτοί οι μανάτες αφήνουν τους κολπίσκους και τους κολπίσκους τους για να κατευθυνθούν προς μεγαλύτερα ποτάμια, όπου συναντιούνται με άλλους μανάτες. Το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων και ο μεγάλος χρόνος ανατροφής νέων αυξάνουν την πρόκληση της εξασφάλισης βιώσιμων πληθυσμών του μαναζονιού.
Ο βιότοπος της Δυτικής Αφρικής Manatee εκτείνεται κατά μήκος των ακτών και παραπόταμων 21 χωρών στη Δυτική Αφρική. Μπορούν να βρεθούν σε λιμνοθάλασσες τροπικών δασών ή ακόμη και σε ποτάμια κατά μήκος της ερήμου Σαχάρας, καθώς και γύρω από τα νησιά του Ατλαντικού. Μερικά μαχητικά της Δυτικής Αφρικής ξεκινούν 2.000 μίλια ενδοχώρα στο Μάλι και το Τσαντ. Αν και ως επί το πλείστον είναι φυτοφάγα, το δυτικό αφρικανικό μανατί ξεχωρίζει από τα ξαδέλφια του από τη γεύση του για μαλάκια όπως μαλάκια και μύδια και ψάρια. Η Δυτική Αφρική manatee είναι το πιο απειλούμενο είδος και λίγα είναι γνωστά γι 'αυτά σε σύγκριση με τα Manatees της Δυτικής Ινδίας και του Αμαζονίου.
Προκλήσεις για Manatees στο νερό
Τα Manatees θεωρούνται απειλούμενα είδη. Ενώ τα μαντεά δεν έχουν φυσικούς θηρευτές, η επιρροή των ανθρώπων τους θέτει σε κίνδυνο. Τα σκάφη χτυπούν πολλούς μανάτες στο νερό. Η σχετικά αργή ταχύτητα των μηχανημάτων καθιστά δύσκολο για αυτούς να αποφύγουν τέτοιες συναντήσεις. Μερικοί μανάτες αναζητούνται ακόμα για το κρέας, τα οστά και το λάδι τους. Το παράνομο κυνήγι καμάκι απειλεί ιδιαίτερα το μανατζάνο του Αμαζονίου. Δυστυχώς, οι μανάτες υποφέρουν όταν αλιεύονται σε δίχτυα, ιδίως στη Δυτική Αφρική και την περιοχή του Αμαζονίου. Μια άλλη απειλή για τους μανατέους της Δυτικής Αφρικής είναι η ύπαρξη πίσω από φράγματα. Η καταστροφή των οικοτόπων μαστίζει επίσης τη δυτική Αφρική. Η θαλάσσια αγελάδα του τεράστιου Stellar ήταν ένας άλλος τύπος manatee που εξαφανίστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα.
Καταβάλλονται προσπάθειες για τη διάσωση των τρεχόντων ειδών manatee, αλλά αντιμετωπίζουν κλιμακούμενες προκλήσεις λόγω της ρύπανσης και των σκαφών. Επιπλέον, η απώλεια του αγαπημένου τους θαλάσσιου γρασιδιού απειλεί τους μανάτες. Η ρύπανση από τα ανθρώπινα εργοστάσια και τη γεωργία μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του νερού στο οποίο οι μαντέες κάνουν το σπίτι τους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε άνθηση της κόκκινης παλίρροιας, φύκια που απελευθερώνουν νευρικές τοξίνες που μπορούν να παραλύσουν και να ασφυκτίσουν τα μαντεά. Οι κολυμβητές και οι δύτες που συναντούν μαντέες στο νερό μπορεί να έχουν πολύ καλή σημασία, αλλά η αλληλεπίδρασή τους με μανάτες απειλεί να αλλάξει τη συμπεριφορά των ζώων, γεγονός που μπορεί να τα κάνει λιγότερο ασφαλή. Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε τα μανάτη στο νερό είναι να παρακολουθείτε από απόσταση με σεβασμό και να εργαστείτε για την προστασία του οικοτόπου τους, μειώνοντας παράλληλα τους κινδύνους.