Οι γορίλες είναι μεγάλα πρωτεύοντα που μπορούν να ζυγίσουν έως 500 λίβρες. Περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στο επίπεδο του εδάφους και όχι στα δέντρα όπως τα περισσότερα άλλα πρωτεύοντα. Οι γορίλες είναι γηγενείς στην Αφρική και υπάρχουν μόνο αλλού σε αιχμαλωσία. Υπάρχουν τουλάχιστον πέντε διαφορετικά οικοσυστήματα γορίλλων, ανάλογα με τη γεωγραφική θέση.
Οικοσύστημα Γορίλλας της Ανατολικής Περιοχής
Οι ανατολικοί γορίλες των πεδινών απειλούνται, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, ή τον IUCN, Red List. Αυτοί οι γορίλες ζουν μόνο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία βρίσκεται σε αναταραχή λόγω των δικών της συγκρούσεων και της εισροής προσφύγων από γειτονικές χώρες, όπως το Σουδάν και η Ρουάντα. Τα ανατολικά πεδινά γορίλες ζουν κατά μήκος της κοιλάδας Albertine Rift στα ανατολικά. Το οικοσύστημα και το υποείδος τους απειλούνται από την ανθρώπινη σύγκρουση, το κυνήγι και την καταστροφή ενδιαιτημάτων.
Ο βιότοπος των ανατολικών πεδινών γορίλλων αποτελεί μέρος του οικοσυστήματος της λεκάνης απορροής του Κονγκό. Το 70% της κατανομής χλωρίδας της Αφρικής βρίσκεται στη λεκάνη του Κονγκό. Υπάρχουν περισσότερα από 600 είδη δέντρων στην περιοχή. Υπάρχουν επίσης περίπου 10.000 είδη ζώων. (Αναφ. 4)
Ορεινό οικοσύστημα γορίλλων
Οι ορεινοί γορίλες, ή οι ανατολικοί γορίλες, ζουν στην οροσειρά Virunga, η οποία αποτελείται από ηφαίστεια. Ο βιότοπός τους βρίσκεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Ουγκάντα και τη Ρουάντα. Τα δάση σύννεφων ορεινών περιοχών της περιοχής και μερικές φορές τα λιβάδια ορεινών περιοχών είναι εκεί όπου ζουν. Όχι μόνο οι ορεινοί γορίλες απειλούνται εξαιρετικά λόγω της λαθροθηρίας και της καταστροφής των οικοτόπων, αλλά και το οικοσύστημα πλούσιο σε χλωρίδα και πανίδα. Τα δάση με σύννεφα σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αποψίλωσης των δασών.
Οικοσύστημα Cross River Gorilla
Υπάρχουν λιγότεροι γορίλες Cross River από οποιοδήποτε άλλο υποείδος γορίλλας - μεταξύ 300 και 400. Ζουν στη Νιγηρία και το Καμερούν στα σύνορα και των δύο χωρών. Οι γορίλες Cross River κατοικούν κυρίως στα ορεινά δάση. Τα οικοσυστήματα κάθε κοινότητας γορίλλων Cross River διατρέχουν κίνδυνο αποψίλωσης και κυνηγιού. Η απομάκρυνση των δασών στα οποία ζουν αυτοί οι λίγοι γορίλες θα εξαλείψει την προμήθειά τους.
Οικοσύστημα γορίλλας δυτικών πεδινών περιοχών
Οι γορίλες των δυτικών πεδινών έχουν τον πιο διαδεδομένο βιότοπο από όλα τα είδη των γορίλλων. Υπάρχουν στο Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, τη Δημοκρατία του Κονγκό, την Αγκόλα, την Ισημερινή Γουινέα και τη Γκαμπόν. Μπορεί επίσης να ζουν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αλλά αυτό είναι ασαφές. Οι γορίλες των δυτικών πεδινών αποτελούν μέρος των τροπικών δασικών οικοσυστημάτων αυτών των χωρών. Όπως όλα τα τροπικά δάση, αυτά τα οικοσυστήματα έχουν άφθονη φυτική ζωή, η οποία είναι η μόνη πηγή τροφής για αυτούς τους γορίλες. Δεν υπάρχουν αρπακτικά σε αυτά τα οικοσυστήματα, εκτός από τους ανθρώπους, που κυνηγούν και τρέφονται με δυτικούς γορίλες πεδινών, ή άλλα οικοσυστήματα γορίλλων.