Πώς εξοικονομείτε συνολική ενέργεια σε τροφικά επίπεδα;

Ένα από τα οφέλη μιας χορτοφαγικής διατροφής είναι η μείωση των επιπτώσεών σας στο περιβάλλον. Τα ζώα αποθηκεύουν μόνο ένα μικρό μέρος της ενέργειας που εξάγουν από τα τρόφιμα που τρώνε και το υπόλοιπο σπαταλάται ως θερμότητα. Εάν τρώτε ζωικές τροφές, η περισσότερη ενέργεια στα φυτά που τρώνε αυτά τα ζώα έχει χαθεί ως θερμότητα και μόνο ένα μέρος της φτάνει σε εσάς. Η κατανάλωση φυτών είναι πιο αποτελεσματική, πράγμα που σημαίνει ότι σπαταλάται λιγότερη ενέργεια που περιέχουν τα φυτά. Τελικά, αυτό σημαίνει ότι απαιτείται λιγότερη γη για τη στήριξη ενός πληθυσμού χορτοφάγων.

Μια τροφική αλυσίδα είναι η ακολουθία του ποιος τρώει ποιος σε ένα δεδομένο περιβάλλον. Τα πρόβατα, για παράδειγμα, τρώνε χόρτο και τρώγονται από τους λύκους με τη σειρά. Το τροφικό σας επίπεδο είναι η θέση σας στην τροφική αλυσίδα, η οποία καθορίζει πόση ενέργεια χρειάζεστε. Οι παραγωγοί - οργανισμοί που συλλέγουν ενέργεια από το φως του ήλιου - καταλαμβάνουν το πρώτο τροφικό επίπεδο, τη χαμηλότερη θέση σε μια αλυσίδα. Τα φυτοφάγα που τρώνε τους παραγωγούς θεωρούνται το δεύτερο τροφικό επίπεδο, ενώ τα σαρκοφάγα που τρώνε φυτοφάγα είναι το τρίτο επίπεδο. Τα σαρκοφάγα που τρώνε άλλα σαρκοφάγα - όπως καρχαρίες που τρώνε φώκιες - είναι το τέταρτο τροφικό επίπεδο. Οι τροφικές αλυσίδες στη φύση είναι πιο περίπλοκες από ό, τι προτείνει αυτό το μοντέλο, φυσικά. μοιάζει πιο πολύ με έναν ιστό από μια αλυσίδα, γιατί κάθε οργανισμός μπορεί να έχει πολλά διαφορετικά είδη οργανισμών που μπορεί να φάει. Οι γκρίζες αρκούδες, για παράδειγμα, τρώνε τόσο φυτικές ύλες όπως μούρα και ρίζες όσο και ζώα όπως ψάρια και έντομα.

Όλη η ενέργεια στους περισσότερους ιστούς τροφίμων στη Γη προέρχεται από το φως του ήλιου. Οι παραγωγοί όπως τα φυτά στο πρώτο τροφικό επίπεδο μετατρέπουν το φως του ήλιου που συλλαμβάνουν σε χημική ενέργεια. Αυτή η αποθηκευμένη ενέργεια εξάγεται από τα φυτοφάγα στο δεύτερο τροφικό επίπεδο, τα οποία τη χρησιμοποιούν για να διατηρήσουν τη δική τους ανάπτυξη. Τα σαρκοφάγα στο τρίτο και τέταρτο τροφικό επίπεδο με τη σειρά τους εκχυλίζουν αποθηκευμένη χημική ενέργεια από τα φυτοφάγα και τα σαρκοφάγα που τρώνε. Με άλλα λόγια, η ενέργεια κινείται προς τα πάνω μέσω της τροφικής αλυσίδας. Κάθε φορά που ένας οργανισμός τρώει έναν άλλο οργανισμό, εξάγει και μετατρέπει την αποθηκευμένη χημική ενέργεια σε μια μορφή που μπορεί να χρησιμοποιήσει.

Ο δεύτερος νόμος της θερμοδυναμικής είναι ένας σημαντικός νόμος της φυσικής, υπαγορεύοντας ότι καμία μετατροπή ενέργειας δεν μπορεί να είναι 100% αποτελεσματική. Με άλλα λόγια, κάθε φορά που μεταμορφώνετε ή μετατρέπετε ενέργεια από τη μία μορφή στην άλλη, μέρος αυτής της ενέργειας χάνεται με τη μορφή της σπατάλης θερμότητας. Σε γενικές γραμμές, περίπου το 90 τοις εκατό της αποθηκευμένης ενέργειας χάνεται ως σπατάλη θερμότητας κάθε φορά που ανεβαίνετε την τροφική αλυσίδα κατά ένα τροφικό επίπεδο. Με άλλα λόγια, τα ζώα, κατά μέσο όρο, μετατρέπουν μόλις το 10% της διαθέσιμης ενέργειας από τους οργανισμούς που τρώνε σε αποθηκευμένη χημική ενέργεια.

Η κατανάλωση χαμηλότερης κατανάλωσης στην τροφική αλυσίδα παρέχει τεράστια εξοικονόμηση πόρων ενέργειας και πόρων που χρειάζεστε. Εάν βρίσκεστε στο τρίτο επίπεδο τροφικών και τρώτε φυτοφάγα, τα ζώα που τρώτε περιέχουν μόνο το 10 τοις εκατό της ενέργειας που είχε αρχικά αποθηκευτεί από τα φυτά που κατανάλωναν. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεστε κάπου περίπου 10 φορές μεγαλύτερη μάζα φυτού για να σας υποστηρίξει από κάποιον που τρώει μόνο φυτά. Η αποτελεσματικότητα μετατροπής στους ιστούς τροφίμων ποικίλλει, επομένως αυτή είναι μια πρόχειρη εκτίμηση. Ωστόσο, γενικά, το να τρώτε χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα είναι πάντα μια πιο αποτελεσματική πρακτική.