Ποια είδη φυτών βρίσκονται στο τροπικό δάσος της Κεντρικής Αμερικής;

Η Κεντρική Αμερική τροπικό δάσος εκτείνεται στο νότιο Μεξικό, Μπελίζ, Γουατεμάλα, Ελ Σαλβαδόρ, Ονδούρα, Νικαράγουα, Κόστα Ρίκα και Παναμά.

Αυτή η περιοχή κάποτε ήταν ευρέως διαδεδομένη με τροπικό δάσος, αλλά τώρα είναι πολύ κατακερματισμένη λόγω της καταστροφής των ενδιαιτημάτων για την καλλιέργεια ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο, βοοειδή, καύση, κυνήγι και γεωργία. Τα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής έχουν υψηλή βιοποικιλότητα τροπικών φυτών με μοναδικές προσαρμογές για την αντιμετώπιση του υγρού περιβάλλοντος.

Πρωτογενείς παραγωγοί ονομάζονται autotrophs βρίσκονται στη βάση ενός ιστού τροφίμων. Τα Autotrophs είναι οργανισμοί που χρησιμοποιούν το περιβάλλον τους για να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα όπως φυτά, φύκια, μερικούς μύκητες και βακτήρια.

Χωρίς τα πλήθη των φυτών στα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής, ζώα όπως οι μαϊμούδες αράχνης, ουρλιάζουν μαϊμούδες, agouti, jaguar, sloths, κροκόδειλοι, κολίβρια, ταραντούλες και μυρμήγκια κοπής φύλλων δεν θα μπορούσαν να επιζώ.

Τα δέντρα τροπικών δασών τείνουν να έχουν λεπτότερο φλοιό καθώς η απώλεια υγρασίας από την εξάτμιση δεν προκαλεί τόσο μεγάλη ανησυχία σε υγρά περιβάλλοντα.

Πολλά δέντρα διαθέτουν επίσης τεράστια στηρίγματα που τα διατηρούν σταθερά για να αντισταθμίσουν τα ρηχά ριζικά συστήματα στα μαλακά εδάφη. Τα φύλλα των φυτών του τροπικού δάσους συχνά παρουσιάζουν ένα άκρο στάγδην, το οποίο πιστεύεται ότι βοηθά στην διοχέτευση της απορροής του νερού ως μηχανισμό αντιμετώπισης κατά τη διάρκεια βροχοπτώσεων.

Πολλά φυτά τροπικού δάσους είναι επιφύτα που μπορούν να αναπτυχθούν στις πλευρές των δέντρων. Αυτό τους επιτρέπει να φτάσουν στο φως του ήλιου που δεν θα πάρουν από το δασικό δάπεδο. Πολλά αμπέλια που κρέμονται από το κουβούκλιο ονομάζονται Λιάνα. Για να επωφεληθούν από το φως του ήλιου, οι λιάνες ξεκινούν τη ζωή τους στο θόλος, και οι ρίζες τους μεγαλώνουν, φτάνοντας τελικά στο δάπεδο του δάσους.

Οι βρομελιάδες είναι ένα κοινό επίφυτο στα τροπικά δάση. Οι Bromeliads χρησιμοποιούν το σχήμα τους σαν το κύπελλο για να συλλάβουν νερό. Αυτή η πηγή νερού χρησιμεύει συχνά ως σπίτι για γυρίνους, προνύμφες λιβελλούλης και κουνουπιών, βακτηρίων, βατράχων ή πουλιών και παρέχει επιπλέον θρεπτικά συστατικά στο φυτό.

Ζωηρός Heliconia spp. είναι διαδεδομένα στα νεοτροπικά τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής και του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική. Οι διακριτικές ταξιανθίες "ράμφος παπαγάλων" που γέρνουν έντονα, προσελκύουν τα κολίβρια και τις πεταλούδες για να τροφοδοτήσουν το νέκταρ και να επικονιάσουν τα πολλά μικροσκοπικά λουλούδια μέσα.

Ορισμένα είδη heliconia αντιμετωπίζουν προς τα πάνω για να προσελκύσουν πουλιά παρέχοντας μια πηγή νερού.

Υπάρχουν περισσότερα από 22.000 είδη ορχιδεών παγκοσμίως, το καθένα με μοναδικές προσαρμογές. Οι περισσότερες ορχιδέες είναι επιφύτες και μπορούν να έρθουν σε σχεδόν κάθε χρώμα, εκτός από το μαύρο, για να προσελκύσουν επικονιαστές πουλιών και εντόμων.

Βανίλια, Βανίλια Planifolia, είναι μια ορχιδέα αναρρίχησης ειδικά σχεδιασμένη για περιβάλλοντα τροπικών δασών. Τα κρεμώδη λευκά και κίτρινα λουλούδια βανίλιας ανοίγουν για μόλις 24 ώρες για να επικονιαστούν από μικρές εγγενείς μέλισσες.

Το ύψος βιοποικιλότητα στα τροπικά δάση σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά φυτά υψηλής αξίας για τρόφιμα, φάρμακα, ρούχα και θρησκευτικούς σκοπούς.

Ενώ γνωρίζουμε πολλά οικονομικά πολύτιμα φυτά, υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μελετηθούν. Εξαιτίας αυτού, η διατήρηση των τροπικών δασών της Κεντρικής Αμερικής είναι ζωτικής σημασίας για όλους, όχι μόνο για τους ιθαγενείς και τα εγγενή ζώα.

Κακάο Theobroma Ή «φαγητό των θεών» είναι ένα γνωστό φυτό της Κεντρικής Αμερικής και είναι ιερό για τους Μάγια. Τα αρχαία αντικείμενα των Μάγια δείχνουν ότι οι άνθρωποι φύτεψαν και καλλιεργούσαν σκόπιμα κακάο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι πολιτισμοί των Μάγια και των Αζτέκων μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει κόκκους κακάο για συναλλαγές, ως νόμισμα, καθώς και να το καταναλώνουν ως ζεστό ρόφημα για ευχαρίστηση, υγεία και τελετές.

Όταν τα φασόλια κακάου ψήνονται και αλέθονται, παράγουν βούτυρο κακάο, το βασικό συστατικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή σοκολάτα.

Καστίγια ελαστική, δηλαδή το καουτσούκ του Παναμά, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για την παραγωγή λατέξ από τους λαούς της Μεσοαμερικής πριν από την άφιξη του Κολόμβου.

Λόγω των ανθρώπων, το καουτσούκ δέντρο τώρα μπορεί να βρεθεί σε τροπικά δάση σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, την Αυστραλία και πολλά από τα νησιά του Ειρηνικού. Τα θηλαστικά και τα πουλιά απλώνουν τους σπόρους καουτσούκ γύρω από το δάσος για διασπορά.

Παπάγια, Carica παπάγια, είναι ένα μεγάλο πορτοκαλί φρούτο με μικρούς μαύρους σπόρους στο μέγεθος του πιπεριού στο κέντρο. Τα παπάγια απαιτούν τις ζεστές θερμοκρασίες της Κεντρικής Αμερικής να αναπτυχθούν και να παράγουν γρήγορα καρπούς.

Εκτός από ένα νόστιμο φρούτο, η παπάγια μπορεί να είναι ευεργετική για πόνο στο στομάχι, πεπτικά προβλήματα, διάρροια και καρκίνο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Εφημερίδα των φαρμακευτικών τροφίμων διαπίστωσαν ότι οι ξηροί σπόροι παπάγιας ήταν δυνητικά αποτελεσματικοί για τη θεραπεία και την πρόληψη των εντερικών παρασίτων στον άνθρωπο.

Αβοκάντο, Persea americana, τοπικά γνωστό στα Ισπανικά ως αδρανή, αναπτύσσεται σε υψίπεδα και τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής. Τα φρούτα αβοκάντο είναι μια εξαιρετικά θρεπτική πηγή τροφίμων.

Τα φύλλα του αβοκάντο Τα δέντρα έχουν βρεθεί ότι βοηθούν δυνητικά στον καρκίνο, την επούλωση πληγών και τον πόνο στο σώμα. Τα αβοκάντο καλλιεργούνται τώρα παγκοσμίως.