Κύρια μέρη ενός ηφαιστείου

Ο όρος «ηφαίστειο» αναφέρεται σε ένα άνοιγμα στην επιφάνεια της Γης από το οποίο εκρήγνυνται λάβα, αέρια, τέφρα και πετρώματα. Η δομή ενός ηφαιστείου μεγαλώνει με κάθε έκρηξη. Κάτω από την επιφάνεια, η λάβα ονομάζεται μάγμα και συσσωρεύεται σε υπόγειες δεξαμενές. Το μάγμα και άλλα ηφαιστειακά υλικά διοχετεύονται στην επιφάνεια όπου εκδιώκονται μέσω ρωγμών ή οπών. Τα κύρια μέρη ενός ηφαιστείου περιλαμβάνουν το θάλαμο μάγματος, τους αγωγούς, τους αεραγωγούς, τους κρατήρες και τις πλαγιές. Υπάρχουν τρεις τύποι ηφαιστείων: κωνοφόροι, ηφαιστειακά ηφαίστεια και ασπίδες.

Ο θάλαμος μάγματος είναι ένα κοίλο μέσα στο ηφαίστειο όπου συσσωρεύονται μάγμα και αέρια. Κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης, αυτά τα ηφαιστειακά υλικά μετακινούνται από τον θάλαμο μάγματος προς την επιφάνεια μέσω ενός αγωγού που ονομάζεται αγωγός. Μερικά ηφαίστεια έχουν έναν μόνο αγωγό, ενώ άλλα έχουν έναν πρωτεύοντα αγωγό με έναν ή περισσότερους πρόσθετους αγωγούς που διακλαδίζονται.

Ο αεραγωγός είναι ένα άνοιγμα στην επιφάνεια ενός ηφαιστείου που εκπέμπει λάβα, αέρια, τέφρα ή άλλα ηφαιστειακά υλικά. Ορισμένα ηφαίστεια έχουν πολλαπλούς αεραγωγούς, αλλά υπάρχει μόνο ένα κύριο άνοιγμα ή κεντρικό αεραγωγό. Ένας λειτουργικός ορισμός του κύριου αεραγωγού είναι το άνοιγμα όπου τα ηφαιστειακά υλικά αναδύονται από τον πρωτεύοντα αγωγό.

Στην κορυφή του ηφαιστείου, η κεντρική διέξοδος μπορεί να περιβάλλεται από μια κοιλότητα σε σχήμα μπολ που ονομάζεται κρατήρας. Οι κρατήρες σχηματίζονται όταν συμβαίνουν εκρηκτικές εκρήξεις. Οι εκρήξεις είναι πιο εκρηκτικές όταν το μάγμα περιέχει πολλά αέρια και το ηφαίστειο αποβάλλει δυναμικά μια μεγάλη ποσότητα τέφρας, θραύσματα πετρωμάτων μαζί με αυτά τα αέρια.

Οι πλαγιές είναι οι πλευρές ή οι πλευρές ενός ηφαιστείου που ακτινοβολούν από την κύρια ή κεντρική έξοδο. Οι κλίσεις ποικίλλουν σε κλίση ανάλογα με την ένταση των εκρήξεων του ηφαιστείου και τα υλικά που αποβάλλονται. Οι εκρηκτικές εκρήξεις αερίου, τέφρας και συμπαγούς βράχου δημιουργούν απότομες πλαγιές. Η λειωμένη λειωμένη λάβα δημιουργεί βαθμιαίες κλίσεις.

Οι κωνοφόροι κώνοι έχουν μια απλή δομή με ένα μόνο άνοιγμα. Αποτελούνται κυρίως από τέφρα και σκοτεινό ηφαιστειακό βράχο που ονομάζεται scoria. Ένας μοναδικός αγωγός οδηγεί από το θάλαμο μάγματος σε κεντρικό εξαερισμό. Το μάγμα που εκρήγνυται από έναν κώνο αραιών έχει υψηλό ιξώδες. Λόγω της πυκνής του συνέπειας, το αέριο στη λάβα το αναγκάζει να ξεσπάσει δυναμικά και το αέριο του αζώτου εκπέμπει μια ισχυρή έκρηξη γεμάτη με αέριο λάβα μαζί με κομμάτια πετρώματος. Οι εκπομπές σκληραίνουν γρήγορα και διασπώνται σε μικρά σωματίδια που ονομάζονται cinders. Η προκύπτουσα δομή είναι ένα ηφαίστειο με απότομες πλευρές που υψώνονται όχι περισσότερο από 1.000 πόδια πάνω από το έδαφος. Οι κώνοι των αλεσμάτων έχουν μια επίπεδη κορυφή με έναν ευρύ κυκλικό κρατήρα και αποτελούνται από στρώματα που σχηματίζονται από κάθε έκρηξη. Τα επιμέρους στρώματα ποικίλλουν σε κλίση ανάλογα με την ένταση των εκρήξεων που τα σχημάτισαν. Ηφαίστεια κώνου Cinder βρίσκονται σε όλες τις δυτικές Η.Π.Α., με δεκάδες που βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο Craters of the Moon στο Αϊντάχο.

Τα στρατόπετρα ονομάζονται επίσης σύνθετα ηφαίστεια και είναι κατασκευασμένα από στρώματα ηφαιστειακών συντριμμιών που υψώνονται χιλιάδες πόδια πάνω από τις βάσεις τους. Οι εκρήξεις από τα στρατόπετρα ποικίλλουν στα υλικά που αποβάλλουν. Τα στρώματα μπορεί να αποτελούνται από ψυχρή υγρή λάβα, τέφρα ή στερεά συντρίμμια, τα οποία παράγουν ηφαίστεια με απότομες πλευρές και κωνικό σχήμα. Μερικά από τα πιο γραφικά βουνά στον κόσμο - Mt. Φούτζι, Όρος Ranier και Mt. Shasta - είναι στρατόκολλα. Αυτά τα ηφαίστεια έχουν ένα κεντρικό αεραγωγό που περιβάλλεται από έναν κρατήρα, και μερικά μπορεί να έχουν πολλαπλούς αεραγωγούς.

Τα ηφαίστεια ασπίδας ονομάζονται για το σχήμα τους. Ο πεπλατυσμένος θόλος έχει απαλές πλαγιές που μοιάζουν με το σχήμα καμπύλης ασπίδας. Εκτός από ένα κεντρικό αεραγωγό, αυτά τα ηφαίστεια έχουν μερικές φορές πολλαπλούς αεραγωγούς γύρω από την κορυφή του θόλου και το άνω τμήμα των πλαγιών. Καθώς το μάγμα ανεβαίνει από το θάλαμο μάγματος, ο αγωγός διακλαδίζεται σε δευτερεύοντα περάσματα. Αυτά τα περάσματα οδηγούν σε αεραγωγούς στις πλευρές - περιοχές των πλαγιών που γειτνιάζουν με τον κρατήρα. Οι εκρήξεις του ηφαιστείου των ασπίδων είναι κυρίως ροές λάβας, οι οποίες συμβάλλουν στις σταδιακές κλίσεις τους. Η λάβα ψύχεται αργά και απλώνεται σε μια μεγάλη περιοχή, παράγοντας κλίσεις μόνο 5 έως 10 μοίρες. Τα νησιά της Χαβάης αποτελούνται από ηφαίστεια ασπίδας, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου ενεργού ηφαιστείου ασπίδας στον κόσμο.