Η Επιστήμη των Χιονοστιβάδων

Οι χιονοστιβάδες σκοτώνουν κατά μέσο όρο 30 άτομα κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και μια σεζόν είναι συχνά ιδιαίτερα επικίνδυνη: Η άνοιξη φέρνει τον άσχημο συνδυασμό πρωταρχικού καιρού χιονοστιβάδας και πολλών ορειβατών, σκιέρ, χιονοστιβάδων, χιονοστιβάδων και άλλων ενθουσιωδών υπαίθριων εκμεταλλευόμενων των θερμοκρασιών θέρμανσης και επιμήκυνσης φως ημέρας. Αυτές οι συχνά μαζικές, γρήγορες χιονοπτώσεις διαφάνειες - καταστροφικές και δυνητικά θανατηφόρες για όποιον πιάστηκε στο δρόμο τους - δεν είναι πάντα εύκολο να προβλεφθούν, αλλά σε πολλές περιπτώσεις αφθονούν προειδοποιητικά σημάδια. Οι περισσότερες θανατηφόρες χιονοστιβάδες προκαλούνται από τα θύματά τους (ή άλλοι στο πάρτι τους), οπότε σίγουρα πληρώνει να γνωρίσετε το Avalanche 101 σας προτού προχωρήσετε σε αυτά τα συναρπαστικά, συναρπαστικά και - ναι - επικίνδυνα ύψη.

Δύο γενικές κατηγορίες χιονοστιβάδας είναι (1) χιονοστιβάδες χαλαρού χιονιού, που ονομάζονται επίσης χιονοστιβάδες έκλυσης σημείου ή, ειδικά όταν είναι μικρές, χιονοστιβάδες. και (2) χιονοστιβάδες πλακών. Τα Sluffs είναι συνήθως διαφάνειες σε επίπεδο επιφάνειας που συχνά προκύπτουν από φρέσκο ​​χιόνι που ξεπεράστηκε από τη βαρύτητα και από την πτώση της κλίσης. Επειδή το sluffs απελευθερώνεται συνήθως κάτω από ένα άτομο που τα προκαλεί και επειδή τείνουν να βρίσκονται στη μικρή πλευρά, συχνά θεωρούνται λιγότερο επικίνδυνα από πλάκες, αλλά οι χιονοπτώσεις χιονιού μπορεί να εξακολουθούν να είναι πολλές θανατηφόρες: σκούπισμα των θυμάτων σε πτώσεις ή σε παγετώδεις ρωγμές, ή θάψιμο εξοπλισμού, σκηνές και μονοπάτια. Πολύ μεγάλες χιονοπτώσεις χιονιού ονομάζονται χιονοστιβάδες σε σκόνη.

Οι χιονοστιβάδες των πλακών - στατιστικά οι πιο επικίνδυνες από μακρινά - είναι γενικά μεγαλύτερες και βαθύτερες από τις γρίλιες. Σχηματίζονται όταν μια πλάκα ανώτερου χιονιού αποσπάται από μια υποκείμενη επιφάνεια κλίνης, συνήθως λόγω ενός αδύναμου παρεμβαλλόμενου στρώματος ή μιας επισφαλούς επαφής μεταξύ της πλάκας και της κλίνης. Τα διαβόητα αδύναμα στρώματα περιλαμβάνουν το θαμμένο παγετό, το graupel (σφαιρίδια χιονιού με πάγο) και τη στεφάνη βάθους (χαλαροί κοκκώδεις κρύσταλλοι πάγου που σχηματίζονται μέσα στο snowpack).

Μια άλλη, ευρύτερη ταξινόμηση είναι μεταξύ υγρών και ξηρών χιονοστιβάδων. Υγρές χιονοστιβάδες προκύπτουν όταν ζεστές θερμοκρασίες ή εκδηλώσεις βροχής-χιονιού διαπερνούν το σακίδιο χιονιού με νερό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι πιο αργές από τις ξηρές χιονοστιβάδες (οι οποίες ενδέχεται να στρίβουν κατηφορικά στα 80 μίλια την ώρα) και τείνουν να ακολουθούν τα περιγράμματα εδάφους πιο πιστά. Υπάρχουν υγρές και ξηρές ποικιλίες χιονοστιβάδων και πλακών.

Υπάρχουν, εν τω μεταξύ, και άλλα είδη χιονοστιβάδας πέρα ​​από τα φράγματα και τις πλάκες. Όταν καταρρέουν οι στρογγυλές χιονοθύελλες των χιονισμένων απότομων βράχων ή των κορυφογραμμών (γνωστά ως γείσο) και τα κατεψυγμένα ερείπια τους ψεκάζουν κατηφορικά, προκύπτουν χιονοστιβάδες πτώσης γείσο. Οι χιονοστιβάδες του πάγου συμβαίνουν όταν οι πάγοι - όπου οι παγετώνες χύνονται πάνω από βράχια ή ειδικά απότομες πλαγιές - ρίχνουν σημαντικά συντρίμμια. Τόσο η πτώση του γείσου όσο και οι χιονοστιβάδες πάγου μπορούν επίσης να προκαλέσουν χιονοστιβάδες πλάκας, είτε μέσω της δύναμης του βυθίζονται σε ασταθές snowpack ή πιο έμμεσα και πιο μακριά από αντηχήσεις ή εξάπλωση κατάγματα.

Οι υγρές χιονοστιβάδες που ονομάζονται γλιστρικές χιονοστιβάδες, σπάνια προκαλούνται από ανθρώπους και είναι δύσκολο να προβλεφθούν, συμβαίνουν όταν ολόκληρο το σακίδιο χιονιού, λιπασμένο από λειωμένο νερό κάτω, γλιστράει προς τα κάτω. Αυτό το "glide" συμβαίνει συχνά ως αργή ερπυσμό, αλλά μπορεί επίσης να συμβεί σε μια καταστροφική απελευθέρωση, σε στυλ χιονοστιβάδας.

Οι χιονοστιβάδες απαιτούν μια ορισμένη απότομη κλίση για βαρύτητα και βάρος για να ξεπεραστεί η τριβή - συνήθως τουλάχιστον 25 μοίρες, αν και οι ρηχότερες πλαγιές μπορούν να προκαλέσουν χιονοστιβάδες εάν το σακίδιο χιονιού έχει εξαιρετικά αδύναμο ή ολισθηρό στρώμα. Πολύ απότομες βουνοπλαγιές, εν τω μεταξύ, τείνουν να ρίχνουν χιόνι πολύ συχνά για να δημιουργούν χιονοστιβάδες που είναι επιρρεπείς σε μεγάλες χιονοστιβάδες πλακών. Οι περισσότερες χιονοστιβάδες εμφανίζονται σε πλαγιές μεταξύ 35 και 45 μοιρών.

Το κάτω μέρος μιας χιονοστιβάδας είναι η ζώνη εκκένωσης, όπου το καταρρέει χιόνι επιβραδύνεται και ξεκουράζεται. Η ζώνη εκκένωσης συχνά περιλαμβάνει μια πιο ήπια κλίση κάτω από μια απότομη, ή μια λεκάνη ή κοιλάδα επίπεδη κάτω από τα τείχη του βουνού. Το μήνυμα επιστροφής είναι εάν ταξιδεύετε ή κάμπινγκ στη ζώνη εκκένωσης, εξακολουθείτε να διατρέχετε κίνδυνο χιονοστιβάδας, παρόλο που δεν βρίσκεστε σε μεγάλη κλίση για να το απελευθερώσετε. Μπορείτε επίσης να ενεργοποιήσετε μια χιονοστιβάδα παραπάνω εάν το σακίδιο χιονιού είναι αρκετά σκληρό για να εξαπλωθούν κατάγματα σε μεγάλες αποστάσεις. το ίδιο ισχύει και για σπινθήρες διαφανειών κάτω από εσάς ή σε γειτονικές πλαγιές.

Οι γλάροι και οι αλεξίπτωτοι μπορούν να διοχετεύσουν χιονοστιβάδες που χαλαρώνονται από τις γύρω βουνοπλαγιές. Και οι πλαγιές του Leeward μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε χιονοστιβάδες, επειδή οι επικρατούσες άνεμοι παρασύρουν το χιόνι πάνω από τις κορυφογραμμές και κορυφές και εναπόθεση πλακών ανέμου στο λέι τους - συν τα γείσα που μπορεί να αναπτυχθούν πάνω από αυτές τις πλαγιές δημιουργούν τη δική τους χιονοστιβάδα κίνδυνος.

Το έδαφος καθορίζει το στάδιο για χιονοστιβάδες, αλλά ο καιρός παρέχει τα απαραίτητα συστατικά και συνθήκες. Οι χιονοπτώσεις φορτώνουν πλαγιές με τα λευκά πράγματα. εάν είναι υπερφορτωμένοι, θα χιονοστιβάδες. Ο κρύος, καθαρός καιρός μπορεί να σχηματίσει την επιφάνεια της βροχόπτωσης (παγετός) πάνω από το σακίδιο χιονιού που, θαμμένος από τις επόμενες καταιγίδες, γίνεται ένα αδύναμο στρώμα που θα μπορούσε να προκαλέσει μια χιονοστιβάδα πλάκας κάποτε κάτω από τη γραμμή. Η ταχεία θέρμανση των θερμοκρασιών ή της βροχής μπορεί να αποσταθεροποιήσει το snowpack και να προκαλέσει διαφάνειες.

Ο ρυθμός και ο τύπος της βροχόπτωσης και η εξέλιξη της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια μιας μόνο καταιγίδας στο βουνό βοηθούν στον προσδιορισμό του σχετικού κινδύνου χιονοστιβάδας. Εάν η θερμοκρασία πέσει κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, το σακίδιο χιονιού (όλα τα υπόλοιπα είναι ίδια) είναι πιθανό να είναι πιο σταθερό, καθώς το θερμότερο, υγρότερο, βαρύτερο χιόνι πέφτει πρώτο και το υπερκείμενο χιόνι θα είναι πιο κρύο, ξηρότερο και ελαφρύτερο. Αλλά αν οι θερμοκρασίες αυξηθούν κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας - όπως μπορεί να συμβεί με τη διέλευση ενός θερμού μέτωπου, για παράδειγμα - το πυκνότερο, πιο υγρό χιόνι θα συσσωρεύσει πάνω σε ελαφρύτερα, χαλαρότερα στρώματα, δημιουργώντας αστάθεια.

Εάν το χιόνι πέσει γρηγορότερα από ό, τι μπορεί να σταθεροποιηθεί το σακίδιο χιονιού, είναι πιο πιθανό οι χιονοστιβάδες. Οι χιονοπτώσεις μιας ίντσας ή περισσότερο ανά ώρα για οκτώ ώρες ή περισσότερες αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο χιονοστιβάδας.

Το χιόνι που πέφτει ευθεία είναι ένα πράγμα, αλλά ο άνεμος μπορεί να συσσωρεύσει χιόνι 10 φορές πιο γρήγορα. Το χιόνι που πέφτει και οι θυελλώδεις συνθήκες συνθέτουν έναν κακό συνδυασμό, αλλά ο άνεμος σκοντάφτει και παρασύρει το χιόνι ακόμη και χωρίς βροχόπτωση. Εάν οι άνεμοι φτάνουν τα 10 ή 15 μίλια ανά ώρα περίπου, ο κίνδυνος χιονοστιβάδας χάνεται προς τα πάνω.

Ας ολοκληρώσουμε αυτήν τη συζήτηση σχετικά με την επιστήμη της χιονοστιβάδας με κάποιους απογοητευτικούς αριθμούς, ευγενική προσφορά του Κέντρο πληροφοριών χιονοστιβάδας του Κολοράντο. Πέρυσι, 12 άτομα πέθαναν από χιονοστιβάδα στις ΗΠΑ. 29 σκοτώθηκαν το 2016, 11 το 2015 και 35 το 2014.

Μεταξύ 1951 και 2016, οι ακόλουθες δραστηριότητες είχαν ως αποτέλεσμα τους περισσότερους θανάτους από χιονοστιβάδες στη χώρα: περιοδεία στην εξοχή (σκι, χιονοπέδιλα κ.λπ.) στα 263, snowmobiling στα 251 και αναρρίχηση στα 182 Τα τελευταία χρόνια, τα χιόνια έχουν υποστεί τους περισσότερους θανάτους που σχετίζονται με χιονοστιβάδες από οποιαδήποτε ομάδα αναψυχής.