Η ρύπανση είναι γύρω μας. Είναι στον αέρα που αναπνέουμε, το νερό που πίνουμε και το φαγητό που τρώμε. Αλλά οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι που καταπολεμούν τα προβλήματα της κακής ποιότητας του αέρα και των χημικά δεμένων τροφίμων και νερού. Τα ζώα του πλανήτη μας βρίσκονται επίσης σε κρίση, ειδικά τα πουλιά.
Ηχορύπανση
•••Ψηφιακό όραμα / Photodisc / Getty Images
Μερικοί άνθρωποι θέλουν μόνο γαλήνη και ησυχία, και προφανώς, το ίδιο κάνουν και τα πουλιά. Το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder έχει πραγματοποιήσει μια τριετή μελέτη που αποδεικνύει ότι η ηχορύπανση επηρεάζει τα πουλιά και τις συνήθειές τους. Το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τα πουλιά όταν υπάρχει πολύς θόρυβος είναι η ικανότητά τους να επικοινωνούν. Τα πουλιά που φωνάζουν σε χαμηλότερες συχνότητες εύκολα πνίγονται από ηχορύπανση, επηρεάζοντας την ικανότητά τους να προσελκύουν έναν σύντροφο και να κοινωνικοποιούνται με τα άλλα πουλιά στην κοινότητά τους. Όμως, οι σπίνοι και τα άλλα πουλιά που φωνάζουν σε υψηλότερη συχνότητα φαίνονται ανεπηρέαστα από τη φασαρία της ηχορύπανσης - προφανώς αγνοώντας τη μαζική έξοδο των συναδέλφων, φτερωτών φίλων τους.
Ρύπανση πετρελαίου
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Τα πουλιά που θεωρούνται "θαλάσσια πτηνά" επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από αυτό που είναι γνωστό ως ρύπανση του πετρελαίου. Σύμφωνα με το National Geographic, περίπου 500.000 υδρόβια πουλιά σκοτώνονται κάθε χρόνο λόγω πετρελαιοκηλίδων. Όταν τα πουλιά συμβαίνουν απροσδόκητα σε μια διαρροή λαδιού στην περιοχή του νερού στο σπίτι τους, το λάδι καλύπτει τα φτερά τους και τα αναγκάζει να κολλήσουν μεταξύ τους. Τα φτερά παρέχουν συνήθως μια αδιάβροχη προστασία για τα πουλιά, αλλά όταν τα φτερά καλύπτονται με λάδι χάνουν αυτήν την ποιότητα. Αυτό αναγκάζει ορισμένα από τα δέρματά τους να εκτίθενται και κινδυνεύουν από τα στοιχεία. Τα πουλιά που προσπαθούν να καθαρίσουν τα φτερά τους συχνά καταναλώνουν το λάδι και αρρωσταίνουν ή ακόμη και πεθαίνουν από δηλητηρίαση.
Ελαφριά μόλυνση
Υπάρχει κάτι πολύ φως, τουλάχιστον, στον κόσμο των πουλιών. Τα φωτεινά φώτα της πόλης φαίνονται όμορφα τη νύχτα όταν τα βλέπουμε από απόσταση, αλλά αυτό δεν είναι παρηγοριά για το πουλί που δεν μπορεί να βρει τον δρόμο για το σπίτι. Τα πουλιά χρησιμοποιούν τα φωτεινά αστέρια στον ουρανό για να καθορίσουν τη διαδρομή για την επόμενη μέρα, και όταν τα φώτα της πόλης παρεμβαίνουν στη θέα τους, τα πουλιά μπορεί να μπερδευτούν και να αποπροσανατολιστούν. Η Παγκόσμια Ημέρα Μεταναστευτικών Πτηνών εξηγεί ότι η ελαφριά ρύπανση μπορεί να επηρεάσει τα μοτίβα πτήσης των πτηνών, καθιστώντας αδύνατο να ακολουθηθούν οι συνήθεις διαδρομές μετανάστευσης. Τα πουλιά της πόλης δυσκολεύονται επίσης να κοιμηθούν με όλα τα έντονα φώτα και ορισμένα πουλιά έχουν ασυνήθιστα δραστήρια τη νύχτα. Δυστυχώς, η ελαφριά ρύπανση προκαλεί επίσης κάποια πουλιά να υποκύψουν σε θανατηφόρες συγκρούσεις με κτίρια και άλλα αντικείμενα στον ουρανό που μπορεί να είναι δύσκολο να δουν όταν «τυφλωθούν από το φως».
Ρύπανση των υδάτων
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Σκεφτείτε δύο φορές πριν στείλετε αυτό το μπαλόνι ηλίου στον ουρανό. Οι ισχυροί άνεμοι οδηγούν συνήθως μπαλόνια στον ωκεανό, και πολλά πουλιά έχουν βρεθεί με ένα κορδόνι μπαλονιού που κρέμεται από το ράμφος του ή τυλιγμένο γύρω από το λαιμό του. Αλλά τα μπαλόνια είναι μόνο η αρχή. Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν αναφέρει ότι τα αστικά, γεωργικά και βιομηχανικά απόβλητα αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης των υδάτων σε όλο τον κόσμο. Τα φυτοφάρμακα και τα βαρέα μέταλλα που διαρρέουν σε ποτάμια, λίμνες και ρέματα μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες και θάνατο στα πουλιά, απειλώντας μεμονωμένα είδη. Οι ρύποι νερού μπορούν επίσης να μειώσουν την ποσότητα οξυγόνου στο νερό που τελικά σκοτώνει τα ψάρια. Τα πουλιά που βασίζονται στα ψάρια ως πηγή τροφής θα πρέπει συχνά να μετακινούνται σε άλλες περιοχές για να ταΐσουν, προκαλώντας αναστάτωση στη φυσική ισορροπία.
Μόλυνση του αέρα
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Η κακή ποιότητα του αέρα λόγω της αιθαλομίχλης και των επιβλαβών αερίων μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στον πληθυσμό των πτηνών σε πυκνές περιοχές. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτοί οι ρύποι παρασύρθηκαν ακόμη και στις πολικές περιοχές, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή των αρκτικών πτηνών. Σύμφωνα με την PowerWorks Incorporated, τα πουλιά έχουν πολύ υψηλούς ρυθμούς αναπνοής, γεγονός που τα καθιστά ακόμη πιο ευαίσθητα στους ρύπους στον αέρα και στις ατμοσφαιρικές ακαθαρσίες.