Η διαφορά μεταξύ ενός ζιζανίου και ενός λουλουδιού είναι συχνά στα μάτια του θεατή. Παρόμοια με τα φυτά του κήπου, τα ζιζάνια μπορούν να παράγουν πολύχρωμα λουλούδια και να προσελκύσουν ωφέλιμα έντομα, όπως μέλισσες και πεταλούδες, στην αυλή. Ο προσδιορισμός των φυτών που είναι ζιζάνια στον κήπο σας εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.
Κάθε φυτό που μεγαλώνει όπου δεν είναι επιθυμητό είναι ένα ζιζάνιο. Για παράδειγμα, το κοινό μπλε βιολετί (Viola sororia, ζώνες ανθεκτικότητας φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 3 έως 7) θεωρείται συχνά ελκυστικό σε ένα παρτέρι, αλλά μπορεί να θεωρηθεί ζιζάνιο εάν αρχίσει να εξαπλώνεται σε ένα γκαζόν. Τα ζιζάνια ανταγωνίζονται επίσης για θρεπτικά συστατικά, τον ήλιο και το νερό, και, όπως το κοινό ρεβίθια (Stellaria media), μπορεί να φιλοξενήσει παράσιτα ή να μεταδώσουν ασθένειες σε άλλα φυτά κήπου.
Ορισμένα ζιζάνια, όπως πικραλίδες (Taraxacum officinale, ζώνες USDA 3 έως 9), δεν είναι επεμβατικά σε μεγάλη κλίμακα επειδή δεν πνίγουν τα γηγενή φυτά, αλλά μπορούν να προσπεράσουν κήπους. Οι πικραλίδες είναι επίσης δύσκολο να εξαλειφθούν λόγω των αερομεταφερόμενων σπόρων τους και των μακρών ριζών της βρύσης που θα αναγεννηθούν εάν σπάσουν στο έδαφος. Άλλα ζιζάνια, όπως το μωβ loosestrife (Lythrum salicaria, ζώνες USDA 4 έως 9), το οποίο ταξινομείται ως εξαιρετικά επεμβατικό, εξαπλώνεται κυρίως μέσω της παραγωγικής παραγωγής σπόρων. Το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Μέριλαντ σημειώνει ότι ένα ώριμο μωβ φυτό χαλάρωσης μπορεί να παράγει περισσότερους από 2 εκατομμύρια σπόρους ετησίως.
