Τι είδους μυρμήγκια έχουν φτερά;

Τα μυρμήγκια ανήκουν στην οικογένεια γνωστή ως Formicidae, μια ομάδα εντόμων με χαρακτηριστικές κεραίες σε σχήμα αγκώνα. Ο κόσμος φιλοξενεί περισσότερα από 12.000 είδη μυρμηγκιών, με περισσότερα από 450 από αυτά που βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική. Όπως οι στενά συνδεδεμένες μέλισσες και σφήκες, αυτά τα κοινωνικά έντομα ζουν σε αποικίες. Η παραλλαγή στις μορφές του σώματος εξαρτάται από τη δουλειά τους, ή την κάστα, μέσα στην αποικία τους. Ένα μυρμήγκι με φτερά είναι είτε βασίλισσα είτε αρσενικό. Τόσο οι βασίλισσες όσο και τα αρσενικά χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να πετάξουν αναζητώντας συντρόφους.

Μετά το ζευγάρωμα, τα φτερωτά θηλυκά μυρμήγκια, τα οποία είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα αρσενικά, ρίχνουν τα τέσσερα μεμβρανώδη φτερά τους. Στη συνέχεια είτε δημιουργούν μια νέα αποικία είτε εισέρχονται σε μια υπάρχουσα αποικία ως βασίλισσα. Τα μυρμήγκια βασίλισσας είναι υπεύθυνα για την παραγωγή όλων των αυγών για την αποικία.

Τα φτερωτά αρσενικά μυρμήγκια παράγονται μόνο σε συγκεκριμένες περιόδους της σεζόν από μη γονιμοποιημένα αυγά και ο μοναδικός τους σκοπός είναι να ζευγαρώσουν. Με τα περισσότερα είδη, τα αρσενικά είναι πολύ μικρότερα από τις βασίλισσες αλλά εξακολουθούν να διαθέτουν τέσσερα φτερά. Τα αρσενικά μυρμήγκια πεθαίνουν λίγο μετά το ζευγάρωμα, συνήθως μέσα σε μερικές εβδομάδες.

Τα μυρμήγκια των εργαζομένων είναι η φτερωτή κάστα της αποικίας. Είναι υπεύθυνοι για την φροντίδα των ανώριμων προνυμφών, την αναζήτηση τροφής και τη διατήρηση της φωλιάς. Σε ορισμένα είδη, όπως μυρμήγκια κοπής φύλλων και μυρμήγκια στρατού, υπάρχουν εργαζόμενοι υπεύθυνοι για την υπεράσπιση της αποικίας. Αυτές έχουν τροποποιημένες μορφές σώματος, όπως μεγεθυμένες κεφαλές, κατάλληλες για τη συγκεκριμένη εργασία τους. Αν και οι εργαζόμενοι είναι όλοι θηλυκοί, εκκολαφμένοι από γονιμοποιημένα αυγά, δεν γίνονται αναπαραγωγικές βασίλισσες.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας μιας αποικίας.

Τα μυρμήγκια που πετούν στο σπίτι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού αποτελούν ένδειξη ότι τα αρσενικά μυρμήγκια και τα θηλυκά μυρμήγκια βασίλισσας διασκορπίζονται από τις αποικίες τους και αναζητούν συντρόφους. Εάν ξαφνικά μαστίζεστε από μυρμήγκια που πετούν μέσα ή έξω από το σπίτι σας, θα δείτε αυτό το ζευγάρωμα.

Εάν τα φτερωτά μυρμήγκια συρρέουν μέσα στο σπίτι σας, υπάρχει πιθανώς μια καθιερωμένη αποικία είτε σε αυτό είτε κοντά. Ορισμένα είδη είναι δυνητικά επικίνδυνα για τη δομή του σπιτιού σας. Τα μυρμήγκια ξυλουργών βοηθούν στην αποσύνθεση του ξύλου μέσω σήραγγας μέσω αποσυντεθειμένου ξύλου για την επέκταση των αποικιών τους. Αλλά μέσα στο σπίτι σας, αυτή η ίδια συμπεριφορά σήραγγας αποδυναμώνει τις ξύλινες κατασκευές.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις αιτίες των σμήνων μυρμηγκιών.

Τα μυρμήγκια πυρκαγιάς μπορεί επίσης να συρρέουν στο σπίτι σας κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Αυτό είναι συνήθως μια ένδειξη ότι υπάρχει φωλιά έξω, κοντά στο σπίτι σας. Μια προσβολή από μυρμήγκια πυρκαγιάς απαιτεί θεραπεία πριν γίνει σοβαρή ενόχληση.

Τα φτερωτά μυρμήγκια πλάσματα σχηματίζουν συχνά σμήνη ζευγαρώματος παρόμοια με τα μυρμήγκια. Οι τερμίτες ανήκουν στη σειρά των εντόμων που ονομάζονται Isoptera και, παρόλο που έχουν παρόμοιες συμπεριφορές και ενδιαιτήματα, η μορφή του σώματός τους διαφέρει σημαντικά από εκείνη ενός μυρμηγκιού.

Οι τερμίτες δεν έχουν την καθορισμένη μέση που χαρακτηρίζει τα μυρμήγκια. Έχουν επίσης ευθείες κεραίες σε αντίθεση με τις κεραίες των μυρμηγκιών. Οι φτερωτοί κάστες τερμιτών έχουν τέσσερα φτερά που έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος και σχήμα. Τα φτερωτά μυρμήγκια έχουν δύο μεγάλα μπροστινά φτερά με δύο μικρότερα οπίσθια φτερά.

Περιβαλλοντικά σήματα όπως οι καιρικές συνθήκες ή η μεταβαλλόμενη διάρκεια των ημερών προκαλούν φτερωτά, αναπαράγοντας μυρμήγκια για να εγκαταλείψουν τις αποικίες τους. Αυτές οι ίδιες συνθήκες λειτουργούν ως ενδείξεις για όλες τις γειτονικές αποικίες μυρμηγκιών, με αποτέλεσμα την αναπαραγωγή σμήνους μυρμηγκιών. Με όλα τα φτερωτά μυρμήγκια να φεύγουν από το σπίτι ταυτόχρονα, υπάρχει περισσότερη ευκαιρία για εύρεση μη συγγενών συντρόφων.

Οι τερμίτες ακολουθούν επίσης τα ίδια περιβαλλοντικά στοιχεία πριν από τη διασπορά τους, με αποτέλεσμα συχνά περιοχές με μεγάλα σμήνη ζευγαρωμάτων εντόμων για αρκετές ημέρες. Οι φτερωτές κάστες ορισμένων ειδών μυρμηγκιών, ιδιαίτερα τα μυρμήγκια ξυλουργών, μαζί με τους φτερωτούς τερμίτες είναι νυκτερινές. Αυτά τα σμήνη έντομα προσελκύονται συχνά και μπορούν να βρεθούν γύρω από τα φώτα τη νύχτα.