Τι τρώει ένα φίδι στο τροπικό δάσος;

Πολλά φίδια ζουν στις τροπικές περιοχές του τροπικού δάσους του κόσμου και περιμένουν να παρασύρουν ή να περιορίσουν το θήραμά τους. Ωστόσο, τα φίδια δεν είναι οι μόνοι θηρευτές στο τροπικό δάσος και μερικοί από αυτούς τους θηρευτές περιλαμβάνουν φίδια στη διατροφή τους. Ο κατάλογος αυτών των θηρευτών περιλαμβάνει πουλιά, θηλαστικά και ακόμη και άλλα φίδια. Τα μικρά και μεσαία φίδια είναι οι συνηθισμένοι στόχοι για τα αρπακτικά ζώα, αν και μεγάλα αρπακτικά όπως οι τίγρεις και οι κροκόδειλοι θα κυνηγήσουν οποιοδήποτε μέγεθος φιδιού.

Το γεράκι με κόκκινη ουρά (Buteo jamaicensis) είναι ένα είδος πουλιού που βρίσκεται σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών δασών. Ωστόσο, αυτά τα πουλιά δεν απαντώνται συνήθως σε πυκνά δάση, δεδομένου ότι μεγάλο μέρος της αρπαγής τους εξαρτάται από το να βλέπεις το θήραμα τους στο έδαφος. Τα φίδια είναι μέρος της δίαιτας του γερακιού. Συνήθως, τα γεράκια με κόκκινη ουρά θηρεύουν φίδια μικρού έως μεσαίου μεγέθους. Ως είδη πουλιών, τα γεράκια με κόκκινη ουρά έχουν αιχμηρά ταλόνια και ράμφη, τα οποία τους επιτρέπουν να συλλάβουν και να καταβροχθίσουν το θήραμά τους με σχετική ευκολία.

Ένα από τα μακρύτερα δηλητηριώδη φίδια στον κόσμο, ο βασιλιάς κόμπρα (Ophiophagus hannah) είναι αρπακτικός των συναδέλφων φιδιών του. Η συνήθεια αυτού του φιδιού να τρώει άλλα φίδια το κερδίζει το όνομα «βασιλιάς». Ως ενήλικες, οι king cobras μεγαλώνουν από 12 έως 18 πόδια σε μήκος. Αυτά τα φίδια έχουν δόντια στο στόμα τους, επιτρέποντάς τους να εγχύσουν δηλητήριο στο θήραμά τους. Το δηλητήριο παραλύει το θήραμα, το οποίο το καθιστά ένα ανθεκτικό γεύμα στον βασιλιά κόμπρα. Οι King Cobras ζουν σε τροπικά τροπικά δάση σε όλη την Αφρική, την Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία.

Οι τίγρεις (γένος Panthera) είναι μεγάλες, σαρκοφάγες γάτες που θηρεύουν φίδια μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους. Στο τροπικό δάσος, τα μεγάλα φίδια περιλαμβάνουν μαύρα μάμπα και πύθωνες. Τα περισσότερα είδη τίγρης ζουν σε περιβάλλον τροπικών δασών στην Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία όπως τα είδη Ινδοκινέζικα, Μαλαισιανά, Νότια Κίνα, Σουμάτρα και Βεγγάλη. Οι τίγρεις συνεχίζουν να λυγίζουν το θήραμα όταν το θήραμά τους γυρίζει την πλάτη τους. Όλα τα υπάρχοντα είδη τίγρων απειλούνται στο φυσικό τους περιβάλλον λόγω της αποψίλωσης των δασών και του κυνηγιού.

Το μεγαλύτερο υπάρχον ερπετό είδος είναι ο κροκόδειλος αλμυρού νερού (Crocodylus porosus), που προέρχεται από τροπικά δάση και εκβολές αλμυρού νερού στη Νοτιοανατολική Ασία και τη βόρεια Αυστραλία. Μερικοί ενήλικοι κροκόδειλοι αλμυρού νερού μεγαλώνουν πάνω από 20 πόδια σε μήκος. Οι νεαροί κροκόδειλοι αλμυρού νερού θα θηρεύονται με μικρότερα ή μεσαίου μεγέθους φίδια, ενώ οι ενήλικες ακολουθούν μεγαλύτερα είδη φιδιών. Οι κροκόδειλοι αλμυρού νερού έχουν στενά ρύγχη και τα μάτια τους είναι πιο κοντά μεταξύ των άλλων ειδών κροκοδείλια.

Αν και είναι ένα θηλαστικό μικρού μεγέθους, τα μαγκούζια (Herpestidae genus) είναι ένας από τους κύριους θηρευτές του φιδιού φιδιού στην Αφρική, την Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτά τα ζώα μήκους 2 ποδιών χρησιμοποιούν τα γρήγορα αντανακλαστικά τους για να αποφύγουν το δηλητήριο του βασιλιά κόμπρα και άλλα δηλητηριώδη φίδια. Ο συγγραφέας Rudyard Kipling απαθανάτισε την προφητεία του mongoose για τον βασιλιά κόμπρα στο φανταστικό διήγημα του, "Rikki-Tikki-Tavi." Αν και βρίσκονται σε διάφορους βιότοπους, τα περισσότερα μαγκούστα κατοικούν στους κορυφές της βροχής δάση.