Τα ρουμπίνια δημιουργούνται μόνο όταν συνδυάζονται πολύ συγκεκριμένα μέταλλα, το πιο απαραίτητο εκ των οποίων είναι το κορούνδιο. Το κορούνδιο εμφανίζεται όταν το οξείδιο του αργιλίου υφίσταται μια διαδικασία που αναφέρεται ως άμορφη, στην οποία μερικά από τα ιόντα αλουμινίου αντικαθίστανται με χρώμιο. Το κόκκινο χρώμα ποικίλλει σε βάθος και σαφήνεια, αλλά τυχόν παραλλαγές χρώματος που αποκλίνουν από τις κόκκινες ποικιλίες ταξινομούνται ως ζαφείρια. Ορισμένα μέταλλα μπορεί να προκαλέσουν ένα ρουμπίνι να εμφανίσει ένα μοτίβο αντανάκλασης φωτός σε σχήμα αστεριού όταν η πέτρα κόβεται σε σχήμα carbochon. Αυτό μπορεί να βρεθεί συχνά σε ρουμπίνια που περιέχουν ίχνη ορυκτών όπως τιτάνιο ή ρουτίλιο.
Το κορούνδιο είναι φυσικά άχρωμο και είναι ένα από τα πιο σκληρά ορυκτά που είναι γνωστά στη Γη. Όταν συνδυάζεται με ορισμένα στοιχεία σε ιχνοστοιχεία, το κορούνδιο παράγει μια μεγάλη ποικιλία ερυθρών. Όταν το οξείδιο του αργιλίου και τα ιχνοστοιχεία εκτίθενται σε υψηλή πίεση και ακραίες θερμοκρασίες, γίνονται το λιωμένο μείγμα στο οποίο θα σχηματιστούν οι ρουμπινί κρύσταλλοι. Όταν στο μείγμα οξειδίου του αργιλίου συμπεριλαμβάνεται χρώμιο, τιτάνιο, σίδηρος, βανάδιο ή ρουτίλιο ή ακόμη και ένας συνδυασμός μετάλλων, το αποτέλεσμα είναι το φλογερό κόκκινο χρώμα που σχετίζεται με το ρουμπίνι. Τα ρουμπίνια μπορεί να έχουν ομοιόμορφο χρώμα, να έχουν αποχρώσεις του μπλε, μοβ ή πορτοκαλί, να είναι διχρωμία ή ακόμη και πολύχρωμα, αλλά είναι πάντα μια ποικιλία κόκκινου.
Οι κρύσταλλοι σχηματίζονται καθώς το λειωμένο μείγμα ψύχεται. Ο ρυθμός με τον οποίο κρυώνει θα καθορίσει τη σαφήνεια και το μέγεθος των κρυστάλλων, καθώς και τον αριθμό των ρουμπινιών που θα σχηματιστούν. Όταν το μείγμα αφήνεται να κρυώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, σχηματίζονται μεγαλύτερα ρουμπίνια. Εάν το μείγμα κρυώσει πολύ γρήγορα, μπορεί να περιορίσει - ή ακόμη και να αποτρέψει το σχηματισμό ρουμπίνων. Οι ρουμπίνι κρύσταλλοι σχηματίζονται με ευθεία μοτίβα ανάπτυξης και έχουν εξαγωνικό σχήμα με λείες πλευρές.